掌柜的扫了一眼那桌前酒菜，反而冷哼了一声：“公子该不会是怕我等在你的酒菜里下毒吧？”

司蕤言一怔，眉头蹙得更深了，只不过这回有着一点凛然。

“不过不愿诸位等候，掌柜的休要以小人之心度君子之腹！”他沉声低语，说话间，上前一步将一碗汤羹仰脖灌下。

口中说得再好听，倒不如直接以身试法。

掌柜的喉头一梗，对上那凌厉目光也是有些心虚了。

“公子请随我来吧。”

说着，他转身便走出了门，背影略有些狼狈。

驿站客厅内，两张圆桌坐满了人，约莫有二三十个。

明夫人坐于正对门口之处，显然她是这些人的头领。吴长老在她的左手边，右手位置空缺无人去坐。

其余人脸色冷硬，眼神也如针一般打在司蕤言身上，似是跟他有什么深仇大恨。

“公子请坐。”明夫人摊手做了个请的手势，指了指自己右手边空缺的位置。

司蕤言不知该不该坐，但明夫人即是他们的首领，那也只能恭敬不如从命了。

他顶着那些不友善的冰冷目光坐下，一言不发。

“昨夜的事与公子无关，他去了哪里你们也心知肚明。咱们这个节骨眼上，不得内讧，伱们可明白！”明夫人感受到了周围人的怨怒，冷声低语。

一语深沉冷峻，不怒自威，带着令人臣服的威压。

场中忽而沉肃起来，众人的愠怒转为了哀戚。

仇视的目光纷纷转过，咬牙紧握双拳，各个都似隐忍着极大的痛苦。

“公子昨夜为尊夫人操劳一夜，又让手下连夜将那老大夫送走，有些事情想必还不知情。”明夫人沉沉叹息，面纱上的双目也略染上了些水润。

司蕤言抬眸看见对面的吴长老，他的五官已是骤缩在一起，脖子上的青筋因为忍耐也高高膨胀而出。

“昨日会面时，公子坦言太守大人已得知我等起义之事，早做好了防备。本门常长老心中有疑，昨夜带着几位子侄深入太守府暗查此事。”明夫人深深吸了一口气，似是难以启齿。

“还是我来说吧。”吴长老沉声低语，他抬起眼眸，将目中的水润忍了回去司蕤言就这么与他四目相对，毫不躲闪。

“起义之事是否暴露，我等不能只听信公子一面之词。常长老自告奋勇，领着子侄暗中潜入太守府，谁知他们一夜未归。今早，被发现吊死在了集市的悬首台上！”

此言一出，厅中许多人都已是忍不住流了泪。

“都是他！”一个年轻人拍案而起，指着司蕤言，“如果不是这个畜生胡说八道！常长老也不会死！”

“杀了他！给常长老报仇！”另一人呼喝而起。

然而，只有他们两人站起来了。

明夫人目中冷然，眉目宛若霜雪锋刀。

这一抬眸间，司蕤言又是觉得分外熟悉，像极了萧宁。

“住口！”吴长老猛然怒喝，“此时乃是众人商议决定，常长老也是我等众人中最擅长潜伏的探子！他都尚且瞒不过太守府，你们又何必拿他们泄愤！”

那两个年轻人被一通呵斥，双拳紧握，但也是坐了下来。

“常长老早年曾入过军营，学得潜伏刺探，深知军营中的军士会以怎样的方式设防。三十年来，他打探的消息从无错处，也没有分毫暴露。如今一朝失手，想来也是天命如此。”

明夫人叹息一声，缓缓合上双目。

太守是西鹤城中最大的官，他的府邸自然守备也最森严。军事文政都集于此处，司蕤言深知这等地方就是铜墙铁壁，一旦被发现就是杀无赦，宁可错杀一千也不放过一个，绝没有活捉的可能。

(本章完)