刘武胜是行伍出身，他清楚的知道什么地形才是对方伏击他们的最佳位置，一路上的防御问题都由他安排。

乾州王一共安排了三拨人去伏击，结果一个活人都没回去复命，反倒从衙门那里得知某处的山贼、匪盗被路过的新科状元一行人干掉了。

派去的人非但没能杀了颜和刘武胜等人，反倒使得徐文宣一行人美名远扬，事发地附近的老百姓都知道新科状元徐大人及其他官员为民除害。

当然，舆论嘛，少不了颜出谋划策与当地的朝廷官员在后面推波助澜美化朝廷命官，让老百姓记得京城官员的好，扎根在百姓心中。

乾州王治理下的乾州兵力充足，但百姓生活并不好，劫匪什么的常有，官府剿匪总是剿不干净。

两相对比，人家路过都帮老百姓清剿了一帮劫匪，尸首都摆在大家眼前，切切实实看到匪徒死了。

老百姓的心自然有偏向，再派人散布点消息，猜测劫匪横行却屡次剿匪不力的缘由。

剩下的事就由大家自己发挥想象。

乾州王听说派出去的人全军覆没，暴跳如雷，“废物，区区三十来个人，你派出百多人竟然没干掉他们，反而全军覆没？”

底下站着汇报的那人先请罪，说是让他息怒，然后又才解释：“属下亲自去看了他们的尸首，除了刀伤、剑伤还有大火灼伤，有的人都烧焦了，尸首被炸开了一样。

去到埋伏的地方发现地上有些新坑，状似地被什么东西翻了起来，因为对方显然大嫂过战场，没有留下多大痕迹，属下实在查不出是什么武器造成的。

但从附近的百姓说是听到过类似山崩的声音，有的尸首身上还嵌入石头和泥块，依属下之见，那种不知名的武器杀伤力极强。”

乾州王忍住爆粗口的怒气，他能听不出来那种武器厉害？

重点是调查清楚了来汇报。

朝廷先前弄出个神臂弩，现在又冒出个什么东西，把他的人打得落流水，以后可怎么办？

“彻查此事，派人混进他们队伍，再派人佯攻，看看到底什么东西在作怪。”

那人应声退下，乾州王捋着胡须，一百人拿不下就派三百人，集中火力把他们拿下，不信问不出来。

但一般的土匪窝哪有那么多人，岂不是明明白白告诉明武帝是他干的？

关键还有捣乱的人夹杂其中，其实刘武胜他们定然清楚劫匪是他派去的人。

过了没几天，颜等人刚到驿站门口，那里有个小叫子，身前摆了个豁了口的土碗，怯生生的乞讨。

门口的衙役没有驱赶小叫子，反倒跟徐文宣等人解释说小叫可怜之类的话，所以便放任小叫在这里乞讨。

衙役不解释还好，他一开口更让颜怀疑，不可否认那孩子可怜，但一般情况下衙役遇到大官来，为了面子功夫也会赶叫子离开。

衙役的反应极为不正常，颜想看一看，他却转身走了。

(本章完)