张德见对方直接道明，楞了一下，马上回答：“是的，正是小的。”很是喜悦。

“你跟我进来，我家老爷有请。”转身也没理会他跟没跟上，进了铺子。

张德见对方直接认出自己，料想耍赖不掉便跟了进来。他一心想接回他家的婆娘。跟着走进院子，见巧姐正在干活，也没言语。

走到正屋，大山立在门口，见他们过来，低头禀告了一声：“老爷，柳如的相公来了。”就听屋里的人“嗯”了一声，张德心里一紧刚要进屋，被大山拦住：“你就在这儿回话吧。”对他东张西望很是不满。

领他进来的夫人，现在看来也是人家的仆人了，也立在门口，正在恭恭敬敬的回话：“老爷，今天早上惠民堂的掌柜的来要账了，说是暂时一共二十五两银子。以后的药钱另算，人是我们送去的，先记在我们头上。让回头给结了。”屋里人又“嗯”了一声。

张德见着架势是说自家的事，额头冒出细细的冷汗。

妈呀，了二十五两还没完呢！心里直敲鼓，先前在门口徘徊时的横劲早已去无踪了。颔腰低首，渐生惧意。

就听屋里的人说：“你既然来了，是来认领妻女的吧！那就准备准备领回去吧。”张德又是一愣，不会有这么便宜的事吧？那医馆的药钱明明还欠着！

屋里的声音又响起：“只是，你刚刚也听见了，惠民堂还欠着药费呢。我的车把你的人送进医馆不说车钱的事，单说这几日吃我这里住我这里，还得倒出个人侍奉，吃喝用度没个二两也有一两。”张德心里一惊，看来碰着茬子了。

暗道不好，心里不停琢磨。

“我既然担了救助你的慈善的好名，这些自然就全免了。只是医馆的诊费和药钱，还需你自己解决。刚刚你也听到了，人家记在了我的名下，那你就拿二十五两银子赎人吧。实在筹不够可以先送十二两把你女儿领回去。张家沟我也是知道的，你家什么情况我也清楚，你老娘在怎么混当家做主的还是你吧！希望你能明事理莫要赖了我的帐！”自始至终，说话人的语气就霸道得不容人插嘴。

张德虽是无赖，平常不过是跟左邻右舍打打混，跟自家婆娘耍耍横，最多不过是和理正犟犟嘴，哪见过这样的架势？

平常骂人是随手就来，仿佛天底下只有他一人，能耐的不行，今日愣是只有点头的份，不敢反驳半分，门口站着的年轻人身材魁梧，表情僵硬，更是让他心惊肉跳，心里再怎么不服也不敢张嘴，生怕惹恼这位，好汉不吃眼前亏，装孙子吧！装了半天孙子连说话的人都没见着！

不知道自己是怎么走回张家沟的，见着老娘，算是有了主心骨，把事情经过一说，巴巴的恳求老娘给拿个主意。老太婆心里明白，人家并没有多要他的。

那臭婆娘这几年经常挨揍，旧伤未好又添新伤，自己儿子还是个精力旺盛的，没日没夜的折腾，小身子骨早羸弱的不行，这要是仔细调养起来，可有的银子添！再说巧姐那丫头，哪里值十二两了？去年张地主家招丫头，领巧姐去，因为瘦小，人家才给九两银子！

娘两个，闷不做声，张德的妹妹推门进来。

张家人丁单薄，只兄妹二人，张寡妇心疼闺女没有外嫁，在本村找了户人家。张春没少欺负如。更是把自家的脏衣服都拿来让她洗，平日阴阳怪气，挑拨离间的事没少做！只是姑爷算是本分之人，平日里没少开导张春，张春打心眼里想跟姑爷好好过日子，许多事都是要背着点自家男人的。

听了老娘和大哥的叙述，张春心里也犯了嘀咕。

大哥什么样子她不知道？好吃懒做，一身横膘，种地不卖力气侍弄专会投机取巧。人家一亩地收二百斤粮食他家收一百八。

多亏老娘是个能算计的，家里养猪养鸡，在别人眼里像个过日子人家，这如娘两个要是走了，那么多活谁干活？再找一个？说得轻巧，这几年风言风语的不少，谁家姑娘愿意来受罪？大哥臭名远扬的！

不过眼下这个难关是得度过。二十五两银子确实是个大数目，够买下如娘两个了，老娘手里现在怕是连五两银子都没有吧！

赖！怕是赖不过去吧！娘三个同时想到了这个问题。转念一想，对，只能赖。

关键是怎么赖，才能赖过去！得想一个天衣无缝的办法！要钱是没有的，那人病得那样了，要回来干嘛，当祖宗一样的侍奉着吗？

娘几个从下午商量到晚上，猪饿得直叫唤，张春赶紧往家赶，不然一定被老娘抓住干活，身后老娘骂骂吱吱的声传来。心想，使唤我？我家的活还人没干呢！

(本章完)