竟得安国公府的侍卫守家门，这周氏到底有什么背景？
江老夫人想得有些出神。
“这段时间，别过去了。”
“是。”
……
刚用了午膳，门房来报，陆非离和齐纠来了。
想来是昨夜劫匪的事儿查清楚了。
周氏连忙去了前厅，她本来应该去前院迎接的，但她毕竟是女眷，所以便只在前厅等候。
陆非离和齐纠很快来了，身后还跟着一个青年。
周氏一时没注意，起身至门口，“民妇拜见世子。”
“夫人不必拘礼。”
陆非离温和道：“今日贸然登门，是有要事相商，劳烦夫人屏退左右。”
周氏从他语气里听出了不寻常，忙吩咐道：“孔妈妈，带他们下去，不得我吩咐，不可进来。”
“是。”
孔妈妈带着屋子里伺候的丫鬟退了出去。
周氏正要请两人坐下，却听得一声，“大姑娘。”
周氏一怔，诧异抬头，对上一双有些激动的眼睛。那面容瞧着有些熟悉，她一时却想不起来。
“大姑娘，您不记得小的了？小的是长福，老爷…不，是三少爷身边的长福。”
青年神情难掩激动与欣喜，焦急的解释着。
周氏如遭雷击，过往的一切纷至沓来，她颤抖着，慢慢坐下来，半晌后才道：“是长儒让你来的？”
“是。”
长福道：“主子寻找大姑娘多年，前几个月才从户部卷宗里查询到了大姑娘的踪迹。若非公事繁忙，少爷本是要亲自来接大姑娘回京的。”
陆非离这时含笑道：“夫人要处理家中内务，我等也不便插手，先行告辞。”
他给齐纠使了个眼色，两人默契的走了出去。
周氏也没阻止。
出了前厅后，齐纠才道：“你确定周氏会被劝服回京吗？”
陆非离摇头，“不确定。”
齐纠一怔，有些夸张道：“难得啊，你也有做不到的事，啧啧…”
“我做不到的事有很多。”陆非离漫不经心道：“比如不能让你现在闭嘴。”
齐纠一噎，嘴角抽了抽，“你天天这么一本正经的，不觉得太无趣？”
陆非离没接话，垂着眼慢慢走着，不知道在想些什么。
齐纠看他一眼，不再开玩笑，道：“你干脆直接告诉她们，昨天那些人其实是冲你来的，这延城不安全，兴许她就同意回京了。”
也不知道那些人是怎么打听到陆非离对周家很是照顾，竟病急乱投医，想到假扮劫匪意图抓她们做人质要挟。
这手段，幼稚又下作。
“北地冬季严寒，时有大雪，不宜赶路。等明年开春后再说吧。”
说得好像也有些道理。
周家还有个小儿子，才四岁。寒冬腊月的千里迢迢去京城，也不大合适。
**
正厅，周氏这会儿已回过神来，看向跪在地上的长福，“起来说话吧。”
“是。”
长福缓缓起身，神情有些怅然，“大姑娘，您跟小的回京吧，当年…老太爷和老爷也是无奈之举，事后也多有痛悔。夫人被发落去了家祠，二姑娘也远嫁离京，这些年未曾踏足家门…”
周氏强撑起来的镇定皴裂，“你说什么？她们…”
当年她被冤，事后才得知是继母和妹妹联手陷害，只为将她驱逐。原以为祖父和父亲弃她保门楣，也就等同于包庇维护继母和妹妹。却不想，她们母女竟也被驱离了吗？
“老太爷一生清正，断然容不得败坏门风之人留在家中。”长福知道她的心结，解释道：“只是当时闹得太大，大姑娘名声已失，为周家世代先祖清明，也为保大姑娘的性命，老太爷只好将大姑娘逐出族谱。太夫人思念大姑娘过度，抑郁成疾，三年后便去了…”
周氏只觉眼前一黑，用力撑住扶手才不至摔倒。
“大姑娘…”
长福担忧的看着她。
周氏气息不匀，急促喘息，惊痛道：“祖母…已仙逝？”
长福悲痛的垂下头。
“大姑娘节哀。”
周氏只觉心如刀绞，脸色煞白，“怎么会…怎么会…”
怎么会？
祖母年纪大了，身体本就不好，又日日为她忧心牵挂，神思寡淡，所以郁郁而终。
母亲难产早逝，她自幼长在祖母身边。年少离家，彼时只满心悲愤苦楚，未曾想到，昔日疼她入骨的祖母，又该多痛心？
她不孝，不曾在祖母膝下尽孝，甚至连她老人家最后一面都未曾见到…
周氏哭了。
被逐家门的时候，她绝望哭过。无处容身时，她一度自弃，日日以泪洗面过。奶娘去世，她茫然凄楚的哭过。丈夫病逝，她悲痛哭过。被婆母苛待弟妹欺负的时候她悲戚哭过，女儿险些丧命她哭过，却头一次，为曾经的亲人，这般撕心裂肺，肝肠寸断的哭…
长福重新跪下来，声音哽咽，再次道：“大姑娘节哀。太夫人若在，亦不忍见您如此伤怀。”
周氏整个人都颤抖着，泪如泉涌。
压抑的哭声在空荡荡的屋子里显得格外清晰，悲凉、无助、悔恨、哀痛…
“大姑娘，节哀…”
长福不知要如何安慰，也只有这么一句苍白无力的话。
不知过了多久，周氏才渐渐止住了泪，道：“家中一切，可还安好？”
“好。”
长福道：“公子如今已是礼部侍郎，仕途安稳。家中夫人宽厚贤德，育有二子二女，都尚未成年。”
弟弟还不到三十，已有如此成就，周氏很是欣慰。
她看着长福，问：“你来找我，祖父和父亲可知？”
长福略一斟酌，道：“小的离府，太师和老太爷自是知晓的。”
周氏并未拆穿他。
“天气渐冷，也不便舟车劳顿。你既来了，就暂且在这住下吧。”
她没答应回京，却也没直接拒绝，应是还有顾虑。
长福心思一转，知道大姑娘这些年受了委屈，怕是还有些放不开心结，也未再逼迫。
(本章完)