酒楼的大厅里，依旧人声鼎沸，喝酒划拳声不绝于耳。

“陆邈这次高中，我们几个都和他同窗多年，等他回来，我们几个好好为他庆祝一下。”一个男子说道，他身上的长衫已经洗得有些泛白，袖口也磨破了。

“刘兄，这种大喜事怎么能庆祝一回？”坐在他对面的男子异议，“等陆兄回来，先是要让他请我们一顿酒，然后我们几个同窗再轮番请他。”

男子撩了撩身下的锦衣长衫，继续说道，“这样我们就有由头日日聚在一起喝酒了！”

“王兄你这主意好！我家老头子日日骂我学业不精，不学无术，平时都不肯放我出门，我可不想呆在家里等着他训斥！”

同桌的几个男子面上都露出善意的笑，在座的哪个不是学业不精，要不然早就中举，跟陆邈一起进京参加会试了。

他们当中也就是姓刘的男子是个监生，上回只差一名就成了举子，五人之中已是佼佼者。姓王的男子至今还是个童生，其余三位也是前两年才成了监生。

“不知道皇帝长什么样子？等陆邈回来我们仔细问问他。”刘监生提议。

几人纷纷点头，先生早就断言，他们几个这辈子都不可能参加会试和殿试，更没有机会窥见龙颜。

“当年陆邈头一回院试就成了案首，当时大家都以为他能中三元，是状元之才，悄悄，才中了二甲一百名，他也不过如此！”王姓男子面带轻蔑，此言一出，其余四人皆闭口不言。

王姓男子是个童生，家中又富贵，就算读书也是三天打鱼两天晒网。

哪里知道读书科举之路有多难，有多苦，中举人已是他们可望可不可及的梦想，更别说参加会试和殿试了。

那可是参加殿试！

能够站在皇家的大殿里，是莘莘学子一辈子的梦想。

“你们不知这其中内情，陆邈进京之前病了一场。”刘监生压低声音说道。

“哦？还有这事？”

“若不是他病了两个月，定能拿个更好的名次，就连书院里的先生都叹可惜！”

五个人又喝了一会酒，见天色不早就散去了。

刘监生微醺，刚才付银子的时候，其余四人争着抢着，他捏了捏荷包里的几个铜板，站在旁边不敢开口。

先生叫他不要和王生等人深交，免得耽误学业，若是再考一回，定能在乡试中桂榜有名成为举子。他家中的母亲，因为供他读书，给街坊邻居浆洗衣服只有微薄的收入。

母亲将将四十，头发就已经白，身形也日渐佝偻。日日在他耳边唠叨，他如今只想躲着她。

走在无人的街上，路边突然窜出一个人影。

他心里害怕，以为是街头的混混。

“我我……我没有银子……”刘监生慌张地说。

等到人走近了，他才看清是王童生，松一口气的同时又想到刚才自己说的话，有些窘迫。

“我还以为是……抢银子的……”刘监生小声解释。

王童生心里很是不屑他这副穷酸样，面上却是微笑，搂过刘监生的脖子低声说道：“刘兄，我知道你家中不宽裕。”

“这不，我这是来给你送银子了嘛！”

刘监生一愣，说道：“多谢王兄好意，只是我借了银子，也还不起……”

“诶！你想差了！”王童生拍拍他的肩头说道，“刚才我们说要轮番请陆邈宴饮，我知道你家出不起银子，所以给你送些银子来。我先声明不是借给你的，是赠与你的，不需要你还！”

刘监生知道他家产业多，家中堆金积玉，可就算这样他也不好意思白拿人家银子，更何况刚才那顿酒菜也是王童生付的钱。

“这……这我如何能收！无功不受禄……”刘监生说到后面突觉不对，他必定带着别的目的。

刘监生面色惶恐，王童生搭着他的肩，和他一路走走说说。最后到了刘监生的家门口，王童生从怀里掏出一包银子递给他。

正当他犹豫不想接的时候，门里面传来妇人的呵斥声。

“喝酒喝到三更半夜才回来！老娘看你，要是把这功夫用在读书上，早就中了举！”

“站在门口磨磨唧唧的干什么？你小子是不是欠收拾？”妇人拉开门的瞬间，刘监生将银子揣进了袖子。

“哎呦，是王家公子啊，谢谢你送我家阿明回来！”妇人看到旁边站着的王童生，立马换了副面孔。

“那我走了！”王童生没有理睬妇人，对刘监生说道。

“这就走了啊！不到家坐坐？”妇人热情地招呼，看到王童生的背影消失在夜色中，说道，“身上的料子真好，啧啧！果然是富贵人家！”

妇人满眼都是羡慕，回过头看到自己儿子缩着头站在那里，又气得火冒三丈，举起手就打在刘监生的胳膊上骂道：“还愣着干吗？快给我回去读书！今夜不许再睡了！……”

(本章完)