刘氏与魏渊相顾看了一眼，皆是沉默。一个在揣测魏撄宁如何连搏也不搏了，到底是看破了结局还是别有用心？一个则在懊恼自己势单力薄竟连孩子的终身大事也做不得主。

待魏撄宁离开之后，魏渊更是唉声叹气。

刘氏心中自有揣测却也不与他交流，只道：“阿宁所言也不无道理，现下主君便由得平宁侯府那边与圣人闹去吧！就莫要为此事愁眉不展了。”

见魏渊闷不做声，仍是满头满脸的阴郁，她想了想，又道：“阿宁是个聪敏的，便是有个一万真得嫁到平宁侯府去，她自能搏出生机。更何况……我听闻平宁小侯爷是个谦谦君子，在汴州驻军时百姓皆称颂于他。也或许，他能待阿宁相敬如宾也未可知。”

平宁小侯周令儒的人品，魏渊倒也是有所耳闻的……但无论如何，魏渊都觉得平宁侯府就是个龙潭虎穴，嫁不得。

“现下也只能走一步算一步了。唉！”他长长地叹了口气，随即起身对刘氏道：“夫人，我去一趟提刑司。”

刘氏看了看屋中滴漏，不禁问：“天将黑了，主君这会子还去提刑司做甚？”

“听闻赵白氏一案有新进展了，当年逃跑的管家有了下落，我去看看。”

魏渊心中暗做打算：如能早些给平宁侯府的三夫人定罪，让平宁侯更加痛恶自己一些，那平宁侯反抗圣人的赐婚势必更加坚决。

他很快来到了提刑司。

提刑司宋大人告诉他：平宁侯府派出去的人找到了赵家当时那位管家冯冲，意欲杀人灭口。提刑司的人阻拦之时发现平宁侯府的人个个武功高强，就要抵挡不住之时，一位神秘人的出现，将平宁侯府的人击退了，这才保了冯冲一命。

“带冯冲回来的路上，平宁侯府的人又埋伏了几次，但那神秘人却是一路尾随着，危难之际，总会出手相助。再不过数日，冯冲即可押解至京都。”

“但不知那神秘人是何方神圣？难道是桓王的人？”魏渊不假思索嘀咕一句。

“下官也深以为然。”宋大人道，“先前能把赵氏从平宁侯府抓出来，可不也是桓王殿下从旁相助的么？”

魏渊心生感慨：这皇城之下，多少人挟势弄权，什么亲情故交都可以舍弃了。

接下来几日，他当真听了魏撄宁的话，只一门心思为人臣子之事，将天子赐婚与否抛诸脑后。

这天下朝，平宁侯并没急着走，而是等了他请他借一步说话。

“魏侍郎，那天你还与本侯势同水火，怎么这些天都不听你吵吵了？”平宁侯周放直言问他，“难不成你也想借女儿攀附我平宁侯府与我平宁侯府做亲家？”

“侯爷说笑了。”魏渊端着身为下官该有的谦卑，却也不怕回嘴讽刺：“平宁侯府，岂是下官这等小门小户能攀附得了的？只不过圣人之意，下官不敢违逆。”

“哼！”周放冷哼一声，立时愠怒道：“分明想要攀附却不承认！好一个忠直之臣！”

魏渊只是笑了笑，没再分辩。他想了想，道：“侯爷大概也听说了吧？赵家那个消失多年的管家已然寻到了，不日抵京。当年之事，他也已签字画押，侯府三夫人弑母之罪，罪证确凿，躲不过了。”

“魏侍郎魏大人，”周放的语气分明缓和了下来，他左右看看，压低声音道：“你若肯留本侯三弟妹一命，本侯愿意与你魏家联姻。如何？”

魏渊听言大感意外：平宁侯为保这三夫人的性命竟做出如此牺牲！？

事情怕是不简单呢！

(本章完)