“昨夜是英国公府的大日子，人手不够请了道上的，也不无可能。”魏撄宁思忖道。

“可他们的招式，又跟前日四皇子遇到的那些黑衣客很像。”阿蛮说着，突然兴奋地问：“会不会派人刺杀四皇子的，就是英国公府，或者，二皇子？”

“不会。”魏撄宁轻摇了摇头，不觉思索起来。

英国公府和二皇子都要谋反了，却要在谋反的前一天去打草惊蛇刺杀另一位皇子？实属多余。若四皇子是他们的障碍，他们完全可以在事成之后找个由头将他除掉。

所以，刺杀四皇子的，不能是他们。

可若真如阿蛮所言，操控那些刺客的和昨夜里在紫淀湖那些是同一只手在操控的话，或许……除了二皇子和英国公府，这背后还有藏得更深的人？

这时，先头接引她们的寺人回来了。

天子召见近在眼前，魏撄宁和阿蛮皆有些紧张。

而待两名年纪轻轻的女子进殿之后，文武百官皆是窃窃私语。毕竟这天下，能得大周天子召见于乾清大殿的女子，除了太后皇后以及外邦前来和亲的公主，再无先例。

“诸卿休要议论。”坐在龙椅上的天子发话了，殿内顿时鸦雀无声。天子接着道：“昨夜救你们妻子儿女性命的，正是这两个娃娃。”

娃娃？魏撄宁和阿蛮自进殿开始便只敢低头看地面，听得天子这样说她二人，竟觉得天子有几分慈爱。

双双跪地向天子行了跪拜大礼，二人伏在地上，君不让起身，她们便绝不敢有丝毫动弹。

“快快请起。”天子微一抬手，随即问：“哪位是刑部侍郎家的小娘子？哪位又是那智勇双全的女婢？”

看穿衣打扮看不出来吗？天子明知故问。

“回皇上，臣女魏撄宁，是刑部侍郎之女。”

“奴婢阿蛮，是那智勇双全的……是那女婢！女婢阿蛮……”

阿蛮这句回话，却无意逗得龙颜大悦。

“女婢阿蛮。”天子笑罢，沉吟一声，兀地高兴道：“很快便不是了！”

“就在几天前，朕梦到了先皇。”就在众人以为天子要赏赐殿前这女奴的时候，天子突然说起他的梦来。

他就用一个年长者与人拉扯家常的口气，不紧不慢地说着。

“先皇告诉朕，前面有两条路可供朕选。一条水路，一条旱路。选水路，这天下便不再是朕的天下了。若选旱路，天下还将是朕的天下，可民心就不再向着朕了。”

“朕便与先皇说，若民心不在了，孩儿还要这天下有何用呢？朕便选那条水路罢！”

“可先皇却说，若天下都没了，你要民心做什么？民心于你，又有何用呢？若民心向你，天下却落入贼人之手，皮之不存，毛将焉附？再多的民心，也只能是辜负罢了。”

“朕便问先皇，民心没了，孩儿得这天下何能久乎？”

“先皇未有回朕，只嗟叹一声告诉朕：无论如何，你得守着这天下呀。守不住的民心，就交给旁人罢。”

(本章完)