“其实，我母亲事先是问过你母亲的意思的。”姜迟奕告诉她。“你母亲说，令尊视你如珍宝，向来宠你，只要亲得你的同意，便可成事。”

魏撄宁一早便想到了，今日这一出，绝非偶然。

刘氏虽是继母，却也是一门心思都放在魏家的。她主持中馈这些年，从未让魏家人受委屈。魏撄宁这个前妻之女，她也不曾亏待过。婚嫁这件事，她定是有过多方打探，才能答应今日这件事发生的吧？

“若诚心求娶，你当如何安置你那外室？”魏撄宁想确认，这背后到底有多少不堪。

“我那外室……”姜迟奕露出了一些悲怆之色，“已于两年前害病过世了，留下一个四岁大的孩子，姑且由我奶母养在外头。”

“兄长尚未娶妻，父亲母亲绝不同意将那孩子带回府养育。”姜兆儿接了他的话道，“父亲母亲说，将来那孩子是否能够接回府里，一切还要听由未来嫂嫂做主。”

原是这样的景况。这就难怪母亲刘氏今次会依了姜夫人这般“胡作非为”了。

外室已不在人世，徒留一个外室子，当家的主君和主母又是明事理的，若嫁过去作他们的儿媳，未必是吃亏的。

这也不违背父亲常说的：阿宁要嫁的人家，未必是名门显贵，只要家翁家婆待她好，郎君疼她护她，便就是好的。

如此，魏撄宁也没什么好计较的。迟早是要嫁人的，她自知自己年纪不小了，若再留在家中一年两年的，那恐怕会让他们魏家被人取笑。

她四下看了看，终于定睛于附近一株柳树上。旋即她吩咐阿蛮去折了几枝柳条下来，递与姜迟奕道：“姜公子将这柳枝拿回去，插养于瓶中。三日之后，我必传信与你。若不成，此柳弃之。若成，还望栽于新妇苑中，可做定情之用。”

“好！”姜迟奕满口答应，捧着柳枝的手，像是捧着这世间不可再得的宝贝一般。

魏撄宁再不好意思逗留，别过兄妹二人便携了阿蛮匆匆而去。

“大娘子，您就这么给自己交出去了？”阿蛮咋舌不已，“此事事关重大，主君知道了，未必……”

“正是事关重大，我才约了那三日之期。”魏撄宁道，“三日，确定一个人品性若何，足矣。”

姜迟奕那头，因怕在岛上看顾不好手头的柳枝，遂对妹妹姜兆儿道：“我先回府将这柳枝好生养起来，你且去跟母亲说一声。”

“行的。”姜兆儿也是兴奋的，兄长要提前回府，她毫不介意。

“该说的说，不该说的别说。”姜迟奕提醒道，“免得母亲咋咋呼呼的，叫魏大娘子难为情。”

“我懂。”

然而，姜迟奕来到码头，自说要先回府，船夫却没有同意，而是从一只船只里叫了两个英国公府的侍从出来。

“午宴快开始了，姜大公子然何这就要回去了？”为首那人满脸是笑问询。却不待姜迟奕作答，他又道：“我家夫人吩咐过，今日赏春宴不结束，谁都不得提前离开湖心岛的。”

(本章完)