“那照你这么说，平宁侯府今次遭此变故，倒是委屈了？”有人发笑，不以为然。

“平宁侯府把侯府声誉看得太重虽是有错在先，但依我看呐，还是那个新任的刑部侍郎大人有意与平宁侯府过不去，不安好心。”

“不对呀！”有人反驳，“我可听说新任的刑部侍郎魏大人是个大清官！原来他任通州知州的时候，就是个受人爱戴的青天大老爷！要不圣人怎会如此赏识他，破格提拔他到京都为官呢？而且这一来便担任的是刑部侍郎之职，官位可是不小的！”

“对呀！”有人附和，“听云他赴京途中，还破了几桩冤案呢！”

“是嘛？”阿蛮做出几分心虚的样子，支吾道：“那这魏大人听起来，倒有些本事。可他初到京都任职，竟然就敢与平宁侯府过不去，到底失了些分寸……”

“这位小公子，你这话说的可就不对了。”再次有人打断她的话，甚至带了几分恼怒驳斥她道，“何谓分寸？魏大人高洁不畏权势，只管为冤死之人伸张正义，哪里需要什么分寸？”

“是啊！朝廷正需要多些个魏大人这样的好官才是！”

“你这小公子生得眉清目秀的，想必也是个读书人。有功名没有？若有功名在身，可要好好自省，来日可别做那趋炎附势的昏官。”

“……”

阿蛮被喷了满头满身的口水，终于找机会瑟缩地退回到了魏撄宁身边。

她用衣袖胡乱地擦了擦脸，有些恼，不免嘀咕：“想不到说主君的坏话，竟遭了这么许多唾沫星子。”

魏撄宁只是笑，喝了杯中酒便起身，“回去吧！”

“走走走，再待下去恐怕他们一会儿要跑到这边来骂我了。”阿蛮也起身跟上。

临走之时，她不忘抓起几个果子——先头与那些文人斗嘴，她渴得慌。

她一面确保无人看她偷吃笑话她，一面将果子一颗接一颗往嘴里塞。本也走得好好的，而就在出得酒肆的大门时，前头魏撄宁突然停下了脚步。她一个没刹住，径直撞了上去。

魏撄宁正因为眼前人而愣神，被后边阿蛮撞一下，整个身子都往前倾了去。

出于本能，她一把抓住眼前人的衣袖，方不至于跌跤。

眼前人不是旁人，是正欲到这家酒肆买醉的四皇子李穆。

李穆岿然不动，只瞅一眼因为魏撄宁的拉扯而歪斜至肩头的外衣领口，露出了几分嫌弃之色。

魏撄宁忙站定，并退至一旁乖巧地表达歉意，“我这奴子莽撞，还望四殿下勿怪。”

阿蛮咽下嘴里的果子，躲在魏撄宁身后，也把头深深地低了下去。

李穆打量了魏撄宁，兀地凑近她，几欲贴面。

到底是姑娘家！他突如其来的举动吓得魏撄宁立时防备地往后退了一步，“四殿下……”

李穆不依，猛地捉住她一只臂弯，随即又凑到她耳边，微微吸了一下鼻子。

酒气伴着女儿家身上特有的脂粉味儿，倒让人有些心旷神怡。

“四殿下，放开我家娘子！”阿蛮意识到不对，当即挺身相护。

李穆方才松开魏撄宁，站直了身道：“陪本殿喝一杯。”

(本章完)