却见戚韶骤然起身，双手负于身后，在屋里来回踱步，心里窝着一团火，“妹妹受了这样大的委屈，难道就打算一直瞒着兄长？”

她一直都是能藏住心思的性子，若非今日留香院突然发难，陈瑶从中挑拨，他还不知妹妹竟被人欺负到如此地步。

戚韶自然指的是戚九珠被退婚之事。

“你昨日去兰济寺，便是为了陆明潭那外室罢？”

她被困兰济寺整夜未归，那一夜是否如同今日这般孤立无缘，被人欺负，有苦无处诉。

她被人欺负，伤心难过之时，他又在哪里？若非卫兄写信告知她在兰济寺，他甚至还不知昨夜妹妹一夜未归，心里忍受着怎样的折磨。

“九珠不觉得委屈，任何事都不能强求，更何况是婚事，若强行将我与陆明潭绑在一处，日后必定会酿成悲剧，再说这世间好男儿并不少，又何愁找不到比他更好的。能接回阿弟，兄长不知我有多高兴。”

她轻轻地用帕子擦拭阿弟脸上的泪痕，脸上也露出柔和的笑，那笑格外满足，格外安心。

好在陆明潭还算有些良心，这婚事竟然能如此顺利便退了。

“怎能就这样算了，是他对不起妹妹，我这就去找他算账。”

戚九珠一把拉住了戚韶，劝道：“兄长别去，镇国将军府咱们戚家得罪不起。眼下还有比这更重要之事，九珠还有要事想和兄长商量。”

戚韶叹了口气，气愤地坐下，“妹妹但说无妨。”

戚九珠亲自为戚韶奉了茶，缓缓道来：“陈瑶今日吃了这样大的亏，她必定不会善罢甘休，她的靠山无非是父亲的疼爱，咱们便想办法夺了这个宠爱。才能一劳永逸地解决了这个祸患。”

“那妹妹有何主意？”

戚九珠笑道：“此事不难，陈瑶伤在脸上，可谓是元气大伤，短时间内她翻不出什么风浪来。”

方才她也放了狠话，阿弟受的罪，她要一一讨回来。

她看着兄长，迟疑了片刻又道：“阿耶向来薄情，这几日必定不会再去留香院，这便是咱们的机会，只需选一美貌女子，近身伺候阿耶，那女子得了宠爱，久而久之便会取代了陈瑶。”

果然她提到父亲薄情，戚韶的眼神便黯然了几分，她知道兄长心地善良，又最是敬重父亲，她所说的话无非是拿刀戳兄长的心肺，她也不忍心，可她又不得不保持清醒和理智。

若非这些年父亲一味纵容陈瑶，不顾他们兄的死活，对他一次次地失望，一次次地心灰意冷，也让她明白凡事只能靠自己，她也不会说出那样的话。

“就便依妹妹之言。”

戚韶知道九珠比他聪明，比他冷静理智，她身上有一种坚韧不拔不被打垮的韧性，而这些都是他没有的。

戚九珠浅浅一笑，露出两个浅浅的梨涡，“还有一件事，唯有兄长出面才能办到。”

她轻柔地抚摸着戚晖柔软的小脸蛋，目光也变得柔和了不少，“陆家送来的那些赔罪礼，不可落在陈瑶的手里。”

那些聘礼能换不少银子，家里就靠着父亲每月二十两银子的俸禄，兄长的月钱全都用来贴补了家用，阿弟也一天天大了，也该请个先生教他读书了，再年长一些，便该送去学堂读书了，而这些都需要银子。

“有了那些聘礼，兄长的月银都可存下，兄长这些年为了照顾我和阿弟，将自己的终身大事都耽搁了，兄长也该为九珠找个漂亮嫂嫂了。”

“你……你！”戚韶憋了半晌，憋得满脸通红，“你敢打趣兄长。”

戚九珠捂着嘴，笑个不停。

(本章完)