刘桂哎哟、哎哟喊疼，指天骂地，囔囔着刘红梅打死人。

一听她说的话，刘桂一骨碌爬起来，指着张母的鼻子破口大骂：“你少红口白牙往我头上扣屎盆子！我就知道你这老货，不是个东西。你哪只眼睛看见我哄走沈明棠跳河？”

“够了！”族长呵斥一声，他想叫谢老二拉开打架的两个人，谢老二不知道跑哪儿去了。“你看看你们，像什么话？”

刘桂委屈地为自个伸冤：“族长，您看见了。刘红梅没安好心，她说的哪是人话？嘴里吐的是刀子，想要了我的命！”

张母想说什么，被族长瞪一眼，愤愤地剜刘桂一眼，扭过头去。

谢茯苓嗤笑，“咋没见你死呢？不是你干的，你心虚个什么劲？”

沈明棠将谢茯苓拉到身后，对族长说道：“我家四妹性子急，知道是非曲直，不会主动招惹人。她是给我讨公道，但是她嘴笨，我怕她说不清，闹出什么误会，特地请您走一趟。”说到这里，沈明棠看了刘桂一眼：“您都听见了，二婶娘不止撺掇张大婶欺负我，在这之前还把我推进河里。这攸关人命，您说是不是该写状子递到衙门？”

刘桂脸色灰白，双腿一软，扑通跪在地上。

砰、砰、砰，一连磕几个响头。

“误会啊！侄媳妇儿，这是天大的误会！我咋是这么恶毒的人？就一个乡下妇人！我错了，我不该多管闲事，在刘红梅那儿嚼舌根子。我给你磕头道歉，你饶了我这一回！”

刘桂心惊胆寒，涕泪横流，拼命求饶。

“你还想狡辩？以为我不知道你拿了谁的钱办事？”沈明棠的话一出口，刘桂吓破胆儿，像一滩烂泥瘫在地上，语无伦次：“我……我是被你后娘逼的！给我天大的胆子，我也不敢干伤天害理的事！”

“冤有头，债有主，你要算账就去找你的后娘，不管我的事，我是被逼的……”

(本章完)