好在，不幸中的万幸，情哥哥的枪法一般，没有造成“给她留下个孩子，自己却壮烈牺牲了”的悲伤局面。

然而这段感情，依然面临了一场巨大的危机——她被小个子络腮胡的姥爷，也就是她的亲爹，许配给了小个子络腮胡的爹。

当初小个子络腮胡他娘之所以能嫁给他爹，主要就是因为，他爹舍命救了他姥爷。

然后他姥爷为了报恩，就把自己最漂亮大闺女，许配给了这个表面看起来“老实巴交”、其实却性情暴躁，而且家境贫寒，出不起彩礼钱，娶不上媳妇儿的庄稼人。

他娘当初为了反抗这门亲事，闹过绝食、也闹过上吊，不过，却都没有起到什么作用——她能鼓起勇气反抗她爹的决定，其实已经非常不容易了。

她爹是个特别爱面子的人，为了面子，可以因为别人一句话，就回家把她娘狠狠地捶一顿。

从小见多了这样的事情，让她对自己的家深恶痛绝，却又毫无逃离的希望。

听说定亲的事情之后，她找人帮忙给情哥哥捎了信，结果对方正在执行任务，根本不可能回家来娶她，她日盼夜盼，望眼欲穿，到底还是没有盼来情哥哥的回信。

哪怕只字片语，一星半点的碎纸屑，都没有盼来。

等到她娘哭着跪下来求她的时候，她终于崩溃了，用尽全身力气嚎啕大哭了一场，然后认命地上了轿。

因为小个子络腮胡的爹家里很穷，所以，婚礼也办的非常简陋。

然而，对于他娘来说，既然嫁的根本不是那个人，婚礼什么的，简陋或者豪华，又有什么意义呢？

新婚之夜，狂风暴雨，狠狠地摧残了娇弱的海棠。

小个子络腮胡“老实巴交”的爹，因为发现了他娘并非完璧之身，忍不住深深地觉得自己头上的帽子颜色不好看起来。

进而又想到村子里那些流传甚广的风言风语，忍不住觉得他娘确实就是传言中的那种水性杨的女人。

这让他既觉得愤怒，又觉得屈辱。

倘若直接退婚，把这女人休了，赶回娘家去，却又有几分不舍。

他心里清清楚楚地知道，自己为什么会打了三十多年光棍儿。

把这个媳妇儿退了，一来自己的面子怕是要被人踩到脚底，这辈子再也没有翻身的机会了。

二来，怕是再也娶不到这般模样的女人了。

……

几种情绪交错之下，除了摧残她，蹂躏她，虐待她，有事没事对她挥挥拳头，实践一下“打出来的老婆揉出来的面”之类的“传统”，他又能如何呢？

小个子络腮胡的娘最初自然免不了以泪洗面，渐渐地发现流泪没有什么用处，就陷入了长久的、无声的沉默。

然而，正所谓江山易改，禀性难移。

小个子络腮胡的娘沉默了差不多一年多以后，慢慢地又重新变得活泼开朗起来了。

即便是经常被小个子络腮胡的爹拳打脚踢，她也只有在面对他的时候，才会失去笑容。

而面对那些对着她献殷勤的别的男人，依然会笑得枝乱颤，美艳动人。

紧接着，正像小个子络腮胡的爹一直担心的那样，他头上的帽子，颜色变了。

小个子络腮胡出生以后，他娘曾经收敛了一段时间，但是他爹一直怀疑他不是自己的种，对他娘和他更加粗暴。

她娘就变本加厉了。

把日子过得有点像是南方某些特殊地区的女人，同时和好几个男人保持着情人关系。

这种事，当然会让小个子络腮胡的爹更加暴躁。

虽然，不知是不是小个子络腮胡的娘太过聪明，他爹竟然从来没有抓到过现场。

但是有些事情，是根本不需要证据的。一些蛛丝马迹，一些深藏在心底的怀疑，就已经够给一个女人定罪了。

他娘自然而然地，也就挨了更多的打。

然后，有一个夏季的雨夜，山上涨水了。

他爹回家的必经之路上，有一条山溪，上面一直有座木头小桥。

平常日子，这座木头小桥的桥面，是高出水面一段距离的。

当然，这个距离不是很高，也就跟一般四五岁小孩的身高差不多。

而每年到了夏天秋天的防汛期，大雨倾盆、水位上涨的时候，那座小桥，就会连桥面一起都沉在水面以下。

对于成年人来说，如果水流不是特别湍急的时候，踩着水下的桥面，还是可以稳稳当当的过桥的。

那一天晚上，小个子络腮胡的爹，一直都没有回来。

后来，过了好几天，小个子络腮胡的爹也一直没有回来过。

再后来，几个本家叔伯之类，找了过来，小个子络腮胡的娘一问三不知，只知道他爹一直没有回来过。

几个本家叔伯把小个子络腮胡的娘骂了一顿，然后便着急忙慌地出去找人。

最后，只找回来一具浮尸。

身体已经被水泡得肿胀发白，几乎面目全非。

家里人最终确定了他的身份，依靠的是一件贴身物品——他脖子上一直戴着从未离身的一个护身符。

护身符的绳子很结实，装符纸的布口袋也完好无损。

不过，护身符口袋里那个小小的黄色三角形纸包，却早已经被水泡的，不成样子了。

小个子络腮胡的爹既然确认了身份，就很快下葬了。

然而雨季结束后，大家伙儿发现，那座木头小桥，桥桩上头，竟然有几处人为破坏的痕迹。

很多人心里不约而同地掠过了小个子络腮胡的爹那具肿胀不堪、血色尽失、面目全非的尸体。

心头忍不住泛起一阵阵森森的寒意。

慢慢地，新的流言又在村里传开了。

小个子络腮胡的娘依旧对流言不以为意。

她从来都是流言的受害者，这一次，大概也不会例外。

既然如此，还有什么必要在意呢？

反正她再怎么澄清，也不会有人相信。

男人宁愿她真的是个水性杨的女人，这样意味着自己也有机会。

女人看到她的脸，就恨不得把她撕成碎片，谁管她到底清白不清白？再者说，能让自家老公看得直愣神，那她就是不清白！

……

她习以为常，反而活得像是彻底放开了自我。

她继续同时与若干个不同的男人保持着交往，一个一个地跟他们谈恋爱。

成年人的世界是残酷的，然而孩子们的世界，更加残酷。

小个子络腮胡在同龄小孩之间，成了被孤立的、被欺负的那一个。

他徒劳地为自己的母亲辩解，想要保护她，但是，总是被无情地嘲笑和侮辱。

直到有一天，他看到自己的母亲跟一个经常见到的，会给他带好吃的也会帮家里挑水劈柴的叔叔，举止亲密地有说有笑，顿时觉得心都碎了。

(本章完)