温家伯父心有余而力不足，本已推掉了，但是伯母刘氏却有了主意。竟然撺掇温石竹将大妹温素和嫁给地主家的傻儿子，以嫁换娶。这样的事在乡下很常见，穷人家多是用嫁了女儿的彩礼钱去下聘为儿子娶媳妇。可是寻常人家也拿不出几个钱，所以换亲的事也司空见惯呢！

只是这地主姚富贵家的长子都二十岁了却一直打着光棍，四里八乡倒是没有他们家娶不起的姑娘，只是因为这姚家少爷是个傻子，而且相貌丑陋，性情粗鄙，自然没有姑娘愿意嫁了。

要是放在城里，就算是个傻子疯子，只要有钱有势那也是能想到法子传宗接代、延续香火的。只是桃溪村到底是乡下，民风淳朴，到没有那么多的幺蛾子，而且这个姚大爷也是个读书人，明白事理，所以强迫人家姑娘或者买卖人口的事还是做不出来的，否则早被邻里的唾沫星子淹死了。

可是眼看着儿子都一把年纪了，姚太太却是心里着急，于是私下里放出了话，愿意出高价给儿子买一房媳妇。这话传到温家伯母耳朵里之后，立马就有了计较。

温家大丫头十四岁了，虽然还稍显稚嫩青涩，但却已经是桃溪村数一数二的美人了，而且这丫头从小就跟着她爹读书认字，吟诗作画，所以与村里别的姑娘都不一样，要是拾掇拾掇往那里一站，指不定都能把平陵郡里那些千金小姐们给比下去！

姚家虽然放出话来，但是也有附带条件的，所以不是随便一个丫头就能搪塞的过！放眼望去，能配得上姚家那样大户人家的，也就只有温家这一支了。

温家伯母的婶娘是村里唯一的媒婆，所以温家伯母就责无旁贷的把这事给应了。一来是为婶娘挣些佣金，二来是为丈夫分担解围。虽然两家互不来往多年，可毕竟是沾亲带故，万一哪天丈夫心软了将压箱底的家当拿出来给大侄子娶媳妇了，那么他们一家老小孩活不活了？

温石竹起初是坚决不同意的，哪里有为了自己娶妻而卖了妹妹的？虽然姚家却是大富大贵，妹妹过去了肯定能吃香的喝辣的，可是那姚大少爷是个傻子，怎么配得上冰雪聪慧、姿容过人的妹妹呢？

但是温石竹最后却还是架不住大伯母的良言苦劝和银杏姑娘的眼泪攻势，毕竟是少年心性血气方刚，又情窦初开，哪里经受得起心爱姑娘的软语哀求？

银杏姑娘自然不愿意嫁给张屠夫家杀猪的儿子，那样五大三粗的汉子怎么比得上温柔多情又俊俏迷人的少年情郎呢？即便是嫁过去日子过得苦点，负担重点，她也是愿意为了这个男人奋不顾身的。

真正逼的温石竹决定卖妹求聘的是银杏姑娘珠胎暗结，本来即便少年家情热似火，但良知还是不会泯灭的，虽然不忍心心爱的女子嫁作他人妇，可也不能把亲妹妹往火坑里推。万一要是把病中的母亲气个三长两短，那还有什么脸面再活着？

但是那样的事出来之后，他却又顾不得其他了。按照乡里的规矩，不洁的女子是要被剥去衣服绑在祠堂外的柱子上遭人唾沫，最后还要浸猪笼的。银杏姑娘未婚先孕，这样的事要是被人知道了，张屠夫家肯定不会啥那不甘休的。

两害相较取其轻，无奈之下只得答应将大妹温素和许给姚家大少爷，但是这个温素和虽然看上去文弱娇怯，却是个烈性的女子，在得知那件事之后竟然羞愤交加，投身跳下了村外的桃叶溪！

救上来的时候已经气若游丝，加之受寒发热，眼看着就活不了了。温石竹愧悔交加，当夜就离家出走了，并且临走之时顺道拐走了翘首以盼的银杏姑娘！