见病势危急，如厕结束后，兴盛直接将意识不清的老人背到三轮车里，然后锁了门大汗淋漓地去镇医疗站。医生诊断以后拉着脸问：“吃了什么东西？拉了几次了？”
“吃什么我不知！三点多她迷迷糊糊说拉了七次！哦八次了！”兴盛两眼圆睁。
“小张给量下体温！发烧了应该！”医生指使护士测体温。
果如所言，老太太烧到了三十八度五，医生快速补水退烧同时开了肠胃消炎的药。马兴盛盯着老太太喝了药打了针躺在病床上，这才跟小贤打电话汇报详情。小贤小碎步从大超市跑到医疗站，见婆婆人事不省眉头紧皱。
“你别急，不是啥大病。”兴盛安慰气喘吁吁头发微乱的小贤。
“多亏你咧！”小贤委婉地表达感谢，而后两人一起坐在病床边默默守候。
晚上老马带着东西过来看人，此时老太太已退烧清醒，只身子酸痛无力。
“嗨我没福气，稍稍吃了些好东西，身子还承不住。”小贤婆婆自嘲。
“夏天天热，吃个瓜也闹肚子，正常！”
“多亏你子。”老太太由衷感激。拉肚子死不了人，老人却知脱水会死人。
“哎踩个油门的事儿！再说，咱两家将来成事了，照顾你不是他应该的吗！”老马笑言。
小贤婆婆点了点头，此后看兴盛的眼光里多了一分亲切。
“行了，盛啊，你跟贤贤出去买些晚饭——稀粥、馒头、小菜啥的，叫贤贤挑！让老婆子赶紧吃点东西续些力气好说话！”
老马安排后，兴盛领着小贤喜滋滋走了，老马回头朝小贤婆婆连连点头：“贤贤是个好娃！贤贤是个好娃呀！”
“可不！男人这头一死那头高飞，搁一般人早嫁了！亏了她，我能多活些岁数。”老人抹泪，嘴里默念阿弥陀佛。
晚上八点多兴盛和小贤从镇上的小吃街买来晚饭后，几人在小病房里凑合吃饭。正吃着厚照找了过来，见四个大人有说有笑，一时不知两脚该上前还是退后。老马拉他过来吃饭，少年于是坐在奶奶床边的小板凳上捧着叔叔买来的他爱吃的肉夹馍。
“你不爱吃肉夹馍么？你叔知道后给你买了四个！怕你吃不够！以后见了人还是要开口叫‘叔’的。”厚照奶奶说给老马听。
“没事没事！不用叫不用叫！”兴盛望着陌生男孩急得摆手摇头。
少年小口吃着，低头沉默。
“咱是平常家庭，不计这些小节！快七月期末考试了吧，最近好好复习，争取比上回进步几名！”老马在旁安抚这个跟仔仔性情截然不同的大男孩。
冯厚照嘴上沉默、身体不动，两眼却格外敏锐。他没有心怀恶意，只是还没准备好。
“小贤三口、小贤她娘家兄弟、我跟他二爷……”
“一桌太单薄，最好整两桌，男人一拨女人一拨！人数不够我来凑！”
“小贤这边的人我来定！”
……
六月四日，老马与两媒人叼着烟头碰头商量提亲那天的人数。晚上回来，老马打电话叫兴成回来帮忙，同时通知兴盛他二婶三婶那天也去。六月五日，老马跟兴盛各开一辆车去镇上采购——水果、果、瓜子、茶叶、茶碗、麻……下午得空给兴盛又买了一身光鲜衣服，顺便理了发洗了澡请人刮了胡。晚上老马心头有疑，犹豫间给仔仔打去电话。
“爷爷不确定那娃儿啥意思，我怕他还不懂这些个事儿，他要拒绝了那可尴尬了！不问他吧爷爷觉工作没做到位，哎……”老马搓胡子。
“如果他跟我一般大，那应该懂了呀。假设哈！假设有人要娶我妈妈，他不问我态度的话我会……不高兴吧，感觉自己是多余的人！我的态度可能不是yes或no，但也是有态度的。马上有后爸，这么大事儿，我不是局外人吧！怎么着也得提前跟我商量下，看我乐不乐意喊他爸！”
“行行爷知道了！人家那娃儿比你稳重多了，比你高大帅气还有范儿！瞅你举的这例子，真轻浮！”老马哭笑不得。
“是你问我意见，我哪儿像他一样单亲没爸还特穷，那我不得情境假设嘛！”少年急吼吼辩解。
六月六日，黄道吉日。老马跟兴盛、兴成每人各开一辆车去冯村提亲。老马的小轿车里坐着二婶、三婶和桂英好说歹说连夜加塞来的晓星，两位婶婶的袋子里兜着老马提前包好的所有红包，晓星的皮包里放着金首饰和新手机。马兴盛的三轮车上疙疙瘩瘩塞满了东西——桂英买给准嫂子的七套新婚衣服、买给冯厚照的三身休闲衣、买给厚照奶奶的老人衣服，以及桂英这些天陆续买来的快递——小冰箱、洗衣机、礼品、糕点、坚果等等。马兴成的四轮车也是满满当当，车里装有老马这些天去镇上采购给媒人及小贤家的米面油、烟酒茶，有自家地里产的核桃、生、芝麻、大枣，还有老马从亲戚家搜刮来的柿饼、香肠、白醋、母鸡。
鞭炮声一响，三辆车齐发，满屯喜气浮动。人逢喜事精神爽，老马开着车缓缓出屯，路上乐得嘴里叼不住烟，屯里人知趣逢他便招手道喜。一路畅快，中午十一点到了冯村，三辆车先停到媒人家将两位媒人的礼物卸下来，然后车子慢慢挪到了小贤家门口，此时家门口早围了几十个看热闹的人。车子一熄火，他二爷先在门口放炮。冯村长领着老马和兴盛二婶三婶等长辈进了小贤家，众人相互认识，老马及二婶三婶给小贤母子发红包，最后一众人落座聊天。
小贤和兴盛自然地坐在一处，两人羞涩地接受数十人的围观。冯二爷主持话题，两边人各自回答。聊了一个钟头，冯二爷叫嚣着开始搬东西。兴盛、兴波、小贤兄弟及厚照堂亲开始一趟趟将车里的东西往家里搬。每搬进一样，媒人便高喊一声物件名字或斤两价钱。没多久，小贤家院子里堆满了提亲的礼物，偷偷涌进来的村人看得格外起劲。包晓星挤在人群中时不时给桂英拍照，桂英看着提亲的场面早坐不住了，恨不得立刻买票回来主持大局。
“那小孩很有气质诶！领袖气质！”包晓棠对群里的图片发表评论。
“小孩很沉稳，一声不吭，神色不乱！”晓星发文字夸赞。
“不错不错，还挺帅的！”桂英将冯厚照的图片放大后细细品鉴。
“每搬进一样东西，村里人都盯着看，他奶奶也忍不住瞟瞟，但那小孩跟他妈不看，从头到尾好镇定！”晓星在群里图文直播整个过程。
“是不一样！是不一样！”桂英望着冯厚照的照片微微沉重良久发呆。
“诶诶你嫂子哭了！哭得好惨！哎呀我这张拍了……”
“呦你哥去擦泪，现场秀恩爱！高清高清！”
桂英仔细翻看每一张照片每一段视频，几乎张张保存。从没想到二哥有这一天，从没想到二嫂这般模样，从没想到二嫂还带个跟仔仔一般大的少年郎。
众人搬完两车东西，老马要来新手机，他将手机交给冯二爷，冯二爷高举高喊。
“诶诶诶！他爷爷给娃儿买了个手机！新手机，大牌子，好几千块呐！”
喊完二爷将手机递给冯厚照，厚照不知要不要，每当被人送东西时孩子总要看眼妈妈。小贤哭着点头，厚照浅浅接受。
人群中，老马又朝晓星伸手要首饰，拍视频的晓星忙从包里掏出布袋，取完布袋继续直播。老马将布袋拉开，从里面取出一包东西，拆开方块布片，亮出一套全金首饰，最后低着头两手将首饰交给媒人。
“好家伙好家伙！我咋不知还有首饰嘞！连我媒人也瞒着！你们瞅瞅瞅瞅！”冯二爷朝院子里围观人显摆一圈，开口慢吼：“金戒指！来掂掂！兴盛给贤贤戴上！诶呦金耳环，亮堂堂的！收好收好！哎呦喂金项链可不轻呐，兴盛给贤贤戴上……”
每说一个高举空中让人看，说完递给兴盛，兴盛咧着嘴笨手笨脚地为小贤戴上。小贤掂着昂贵的东西泪流满面泣不成声，倘没有兴盛扶着恐怕早哭倒了。厚照眼观这一切，静静地眨眼，静静地打望妈妈身边的那个人。小贤婆婆坐在人群中默默抹泪，老马站在媒人中间笑着擦泪，被请来当间谍的晓星一边拍照一边流泪。只有历经苦难的人们才懂幸福有多么沉重可贵。
吆喝着送完提亲礼，老马请两边人去镇上吃酒席，冯二爷摆手散了看热闹的村民。在最好的饭店，老马点了最贵的酒和最好的肉。老马、冯世渊、冯二爷、马兴盛、马兴成、小贤弟弟和二爷儿子坐一桌，小贤、厚照、厚照奶奶、厚照舅妈、冯世渊老伴、兴盛二婶、兴盛三婶和包晓星坐一桌。老马领着儿子轮番敬酒，小贤时而哭时而笑，晓星举着手机正经拍照，厚照坐在妈妈和奶奶之间低头望着饭菜一脸冷淡。
晚上八点宴席散后，亲戚们各回各家，两媒人被冯二爷儿子拉回来了，兴成载着母亲和二婶回屯，老马在镇上叫了出租车载小贤一家回去。小贤到家后，老马心里有事，提出想跟小贤兴盛单聊几句。
“贤啊叔喝醉了，脑子清楚！今个儿这亲是提了，但我还是原来那句话！不管你俩到哪一步，如果你忽然不满意了，请你务必说真话！在我这里，万事都有回旋的余地，不要因为抹不开脸面糊里糊涂答应这门婚事！”
“叔，我知道。”王小贤哭着点头。
“你知我跟小贤说的啥意思吗？”老马转身抬头问满脸通红同样喝醉的儿子。
“知啊。”兴盛郑重点头。
“你真傻还是假傻？你妹子说你一点不傻，我看你确实灵醒啊！是不是一天天给我装傻嘞！”老马醉醺醺笑眯眯拍了拍老二的腮帮子，然后扶墙走了。
晚上九点，马兴成早点着烟在门外等着接人了，父子俩临走前，老马喊来冯厚照在门口说话。
“厚照啊，爷爷今个提亲没耽搁你学习吧？”
“没。”
“坐坐坐！爷和你说说心里话。”老马拉冯厚照坐在大门门槛上。
“爷专门选在星期六，就为了不影响你学习。好几回啊爷想问问你意思，一直没来得及开口，今个儿正好聊一聊。哎……我老二单纯，啥心思都挂在脸上，藏不住！瞅瞅我子那样儿，他有多稀罕你妈我想你能看出来。”老马说完指了指远方的两个黑影子。
此时小贤在收拾院子里的礼品，喝醉的兴盛不忘过去帮忙搬运，小贤指东他往东，小贤指西他往西。两人跟哑巴似的彼此不言，但形影间的默契任是谁也看得出来。
“你是个有主见的娃娃，按说我们是要征求你的意见的。但这毕竟是你妈的事儿，不是你的事儿。好比说你考大学填志愿表，选哪个学校最后打勾的那个人只能是你，你妈也不行，任何人都不行！在你妈和我子的姻事上，我跟你都是外人！今天是提亲了，但这门婚事能不能成，决定权在你妈手里。他俩谁听谁的，傻子也看得出来吧！”
冯厚照望了好几眼妈妈和叔叔的影子，低下了头。
“我子呐是笨点儿，但脑子不缺零件，这个爷爷可以给你保证！为啥他四十来岁一直没结婚呢，爷爷今儿跟你交代一下。你叔五六岁时得过脑膜炎，那时脑膜炎是大病，治疗的药哪有现在好，结果耽搁了。脑膜炎好了后他人很迟钝，我早年一直以为他是生得傻——有毛病，缺根弦那种，所以没想过给他寻媳妇，你也知在村里傻子找媳妇找的也是个傻子！二零一六年吧，爷从一医生那儿才知，他反应慢是脑膜炎的后遗症，整个人除了反应慢其他跟正常人没有任何分别，但是婚事误了！”
老马说到这里喘了口气，冯厚照也嗯了一声。
“哎一年误年年误，最后给光棍了！这也怪我！关于我子，往后你会听到各种说法，爷希望你自己去观察去判断！观察他对你妈、你婆跟你是啥样子！凭自己去评判这个人品德如何，不要相信外人煽风点火！组合家庭不容易，信任是最最重要的！”
“嗯。”冯厚照点了一下头。
“这段时间爷在个个村跑了两月，给他物色了几十个，偏偏他只看上你妈，我想这就是缘分吧！作为外人，老担心有个儿子带个老婆子不好处，我子可没这个烦恼！为啥？因为他思路简单！我想到现在他可能还没想到将来他会是你法律上的父亲！他想不到这么远！简单人呢好相处！假设他俩成了，你们继父继子的关系中，拿主动权的人是你冯厚照不是我子！所以爷爷希望你不要伤害他不要为难他，只把他当个亲戚相处即可！不要对他抱有不切实际的期望，他只是个没文化没见识的普通农民！也不要嘲笑他不会说话嫌弃他笨得没你聪明，毕竟他对你妈的好——胜过旁边所有人！”
老马长叹一声，冯厚照沉默不语。
“对于他俩的发展，你不要过度关注，当个旁观者即可！将来呐说不准，指不定啥时候分开了又。在他俩相好时，咱不要制造矛盾或事端，个人干好个人的本分。你妈照顾你奶奶，我子好好种地赚钱，你好好上学读书！将来他俩结婚了，从法律上讲，你跟他的继父子关系顶多两年！明年下半年你出去上大学，把你妈和你奶奶交给我子这个老实人照看，我想你也放心！”
张嘴一声叹，老马又说：“将来你有大好前程，尽情奔赴你前程，你妈这边不用分心！至于上大学、考硕士，你可别犹豫犯傻，努力往上走！能考研考研，想考博考博。自古农民出人头地，除了农民起义只剩读书赶考这一条路！千万不要贪图眼前轻松断了一生的大好前景！至于读书上学的钱你不用操心，爷爷的私房钱俭省些够你读到博士后！我老二小学也没读完县城也没出过，倘你成了大学生，他心里指不定多高兴多仰慕你呐！”
冯厚照听到这里，又望了眼叔叔绕着妈妈团团转的影子。
“爷爷愿意供你读书也是为我子的晚年考虑，你不要怀疑不必多想！努力学习，一步一步往上考！我死之前真要把你供出来，也是功德一件！人与人相交为的是相互扶持、共同进步！倘相互伤害、相互打击、相互拆台，那这种关系再亲不要也罢！越有格局的人越谦卑，越看得到别人的优点，肚里越能容人！爷请你记住咱今个的谈话，更请你包容我儿子！至于人家说他将来会是你爸、你开口叫爸还是叫叔、一家人怎相处……管他妈的嫑理会，水到渠自然成，你不要为这些婆妈事白心思！记住，你的任务是学习！”
老马说完顿了几分钟，然后拍了拍膝盖又拍了拍厚照的肩膀，抓着门框起身要走。冯厚照奶奶坐在门内墙下早把这些话听了个完整，听完老太太也通透明朗了很多。老马佝着身子走到兴成车边，开车门时太用力身子一闪，整个人咣当一下栽倒在地上。厚照吓得喊叔来，在车里刷手机的兴成和远处搬东西的兴盛跑了过来。
“伯！伯？大？叔？叔！爷爷？亲家公……”
一群人围着怎么喊也喊不醒，喂水、按压、点学位依然不醒。连日劳心疲惫，七旬老翁早扛不住了。晚上十点，马兴成发车直奔县医院，小贤硬叫厚照也跟去跑腿。人走后，小贤婆婆抱着拐杖叹息，原来准亲家公也是个寻常人，对年长于自己的兴盛父亲连日积攒的敬重、仰视里多了一分怜悯和祈祷。
六月七日是周日，一早马桂英打电话想从当事人口中听听昨天提亲的盛况，谁想接电话的是二哥。一听父亲晕倒在医院，虽人醒了没大事但依然极度虚弱，桂英整个一天心情糟糕到极点，干什么皆有气无力。
“实在担心，回去看看呗！我给你买票。”午饭后，致远见妻子心神不宁过来劝慰。
“哪那么容易？现在让你请几天假回去，你能回？”
桂英嘴上发狠，两眼却泛着泪光。二哥的婚事全程由父亲一人操持，无论多辛苦老头从来不说。桂英总觉父亲跟儿时一样魁梧能干，哪料他老得那么快。往日吵架斗气老汉那张嘴永远硬气带劲不服输，如今办个喜事累得昏了十多个小时。桂英气自己总看不穿父亲硬气的假象，此时担心得只剩偷偷抹泪。
多年以来，娘家一父两兄的人口状况十分稳定，仅半年大哥去世、二哥提亲、父亲来了又走了，剧变压得桂英一时难以消化，何况是当事之人。老头太焦心于忘掉大哥，所以在二哥的婚事上如此费心用力。桂英从未如此深切地担忧父亲，这种心不由己的强烈情绪使她不安。
晚饭时桂英面无表情，嚼米饭时也会走神，致远见状又劝：“我刚刚问了兴成也问了仔仔他二舅，没事的，英英你别太担心。马上端午节了，你趁放假回去看看，速去速回！”
“我想了一天了，不可能的！”桂英语音颇高，见婆婆也在匆忙换了语调解释：“我们公司老钱总确诊癌变，非常严重！指不定这几天就要走！今年云上展后李姐、小钱总半个月没来公司，那些高层一波一波地去医院探望！如果老钱总两脚一蹬，公司肯定大变！我个经理这时候不在以后恐怕位子也保不住了……要能回去我恨不得今天回去，你不懂别说！”桂英瞅着致远语带哀求，数秒后两眼又湿了。
董惠芳听完英英的话，深知儿女在外回家不易，谅解里多了一份无奈。养儿防老——这思路不顶用了。
仔仔感受到了妈妈的压力和担忧，举手提议：“我这学期不考试，放暑假了我去看爷爷！他天天吹嘘马家屯，我正好亲自看看你们村有多好！”
“为甚不考试？”董惠芳问孙子。
“深圳这月好几个中学生自杀了——跳的楼！教育局昨天发了通知，取消这学期的所有考试！”何致远跟母亲解释。
“这么好！仔儿你可乐坏了吧？”董惠芳轻拍孙子的手背，祖孙俩挤挤眼会意一笑。
“你回去？村子里你待得惯吗？土炕你睡得着吗？洗澡不方便你受得了？”桂英质问儿子。
“我心想的是去二舅家果园玩玩、去看看学成、看看村里的房子和路、顺便打听打听我爷爷是不是当了二十年村长……你可倒好，老打击人！”仔仔翻白眼。
六月九号下雨，包晓星迫不及待又过起了她的另类奇幻生活。
“你要不好意思，咱俩整个三日游——爬华山、去临潼、看秦岭，就自驾游，避开人群，寻个酒店，好好处几天！远的不行近的有潼关古城、富平陶艺村、韩城司马祠，今天去明天回，只你跟我，走路上也不怕别人认出！”
“啊？小孩在身边，当妈的怎么能好几天消失？”
“那也不能总偷偷摸摸呀！除了我的房子，我们还去了哪儿？”鸿钧耸肩问。
“我只想来你房子，人间仙境！”晓星轻扭腰身，然后笑着抚摸鸿钧火热的胸膛。
“总这样……叫人多心，让人猜测！不光彩。”
“我知你要说什么，我已经正式向他提了离婚，这不是赶上我儿子中毒没说出口，再加上这些天他一直为成成上小学的事情到处奔走，我这时候说——不合适。”
“这是你的事情，我尊重你的想法。”
“我们不要聊这个，我想看电影了……”
“现在晚上九点，看完十二点，你几点回？你每次来都是晚上，你走了忙忙碌碌地搞种植去了，留下我空荡荡一人在这房里，跟做了春梦似的……”
“哦？那你梦里梦到了什么？”晓星趴在鸿钧身上笑问。
“就这个呀！”鸿钧翻个身，将晓星压在身下亲吻。
六月九号下午，老马出院。浑身无力精神不错，到家后又进入了办公状态，不过办公的内容是装修寻人、问候媒人、盘算端午节……兴盛想劝父亲休息，结果因为嘴笨一句话点燃了原子弹。
“你问我急啥急！我急的是你这蠢犊子！我要不紧赶慢赶你能捞着小贤？我今天要嗝屁了谁给你准备婚房操心婚事？靠你个瓷锤吗？一天天净为你操心，自己跟个牛一样木讷！不是我一次次给你俩制造机会小贤能这么快对你有意思？不是我一把一把靠钱砸你个大傻子上门提亲人家会点头答应？实实蠢到家了只知道那一亩三分地，自己有能耐自己创造点机会见她呀！你俩前前后后处了快一月了，有没有独自待过？了我那么多钱，拉人家手了吗？”
“人家家里有老小……我能咋办！”兴盛犟。
“你不爱干活吗？撒个谎说地里活干不完叫她休假时帮你，果园里有个屁人影！方圆五里连个雀儿也没，这不就能独处了吗！”
兴盛见父亲说得非常有理，一时愣着不知如何换阵地接话。老马说话太急声音太大，说完又喘又咳，咳得腰窝子抽筋卡住了动不得，兴盛见状赶紧上前搭把手搀扶。老马望着笨儿子唯有叹息，躺下后两眼气得跟鱼眼一样。
稍晚校对
(本章完)