原来大前天晚上雪梅听妈妈说弟弟不高兴不说话时会一个人画画，她当晚随即为弟弟挑选了一套画笔，邮寄时顺便将她早已买好的唱戏机一块寄回来了。爷爷一个人在街上干活无趣无聊，她买的唱戏机不用佩戴耳机，播放声音小，老年人专用。为了让爷爷听戏听得舒畅，雪梅在机子里预先下载了上百首秦腔经典曲目。
“哎老钟啊，你家学成几天没过来啦？”钟能正在客厅把玩唱戏机，左邻居的大张勇端着杯子叼着烟头在门口问话。
“哦……咋啦？”钟能放下唱戏机冷着脸问。
“我老婆前两天有一晚上听钟理打你学成了，有这事吗？”好事的大张勇一脸关切地打听。
“啥事儿？胡说八道！哪有的事儿呀！”钟能拉下脸，白了眼对方埋头不搭理。老人心里明白，倘一个人知道了，肯定全市场里的人都知道了。他家这几年是非多，市场里的人哪个不爱看热闹，哪个不盯着他家的事儿饭后嚼舌头。
“我老婆那晚上听得明白呐！对门的也听到啦！学成……没啥问题吧？”四五十岁的大张勇还在表演着好好邻居的形象。
“忙你的吧！啥事儿也没有！娃这几天上课呢！你闲得没事做吗？”钟能罕见地气势汹汹。
老男人见没意思，端着杯子吐了口烟怏怏不快地走了。八卦从不止于来自源头的遏制，只会在否定和打压以后更加猛烈地传播。老人心里沉重，他憎恨谣言，因为谣言是儿子钟理今天这般堕落的元凶之一。
想到孩子，钟能马上给儿媳妇打去电话，说礼物的事情。晓星交代了今天学成去医院检查的结果，两人略微放心，不担心孩子会耳聋了。谈起姐姐送的玩具，晓星建议老人明天过来送，一来小孩现在睡着了，二来她明天上班后晚上没人照看学成，老人正好借着送玩具过来照看一晚上。翁媳两人谈妥后挂了电话。
下午六点半，正在学校食堂吃晚饭的何一鸣有些心不在焉。快圣诞、元旦了，一鸣同学绞尽脑汁地思索着给心上人顾舒语送什么礼物，想着想着，好像漏掉了什么东西，一时半会儿怎么也想不起来。吃完饭路过食堂的面包店，店里摆着一个小蛋糕，何一鸣紧皱眉头，忽地反应上来了——今天是妈妈的生日。
少年停脚站定，在人来人往中翻找手机里的提示，果然，一周前手机早提醒他妈妈一周后生日，当时上课不方便，他赶紧关机，拉着日历一算，果然是今天。好险好险，少年进教室后赶紧组了一个微信群，拉爸爸和爷爷进来，群名起了个“今天母上生日十万火急”，然后不停地朝群里发信息。
老马接漾漾回来吃了个饭，坐在阳台上正抽烟呢，只听手机叮叮叮地响，拿起一看，凝眉不解。
“母上是啥呀？”老马朝群里发语音。
“我妈！我妈！我妈！您闺女！”仔仔用语音发完，隔着屏幕哈哈大笑。
“蛋糕我来买，仔仔你好好上自习，别分心。”那头的何致远提醒儿子。
“七点啦！我妈最近下班早，咱得行动快点儿，省得我妈为这个抱怨一年，不高兴了还克扣我生活费！”少年催促。
“生活费这事——她不敢！爷给你保证，你好好上课吧。”老马乐呵呵地安慰。
“爸，那我今天早下一节自习，吃完蛋糕了我补上去！”仔仔请示领导。
“自习课老师不讲题的话可以，讲题的话就别了。”
“今晚上的自习课是英语和语文。”
“哦那可以。”
“我英语老师来了，拜拜拜拜！”少年说着火速将手机塞到抽屉里，按了关机键。
“爸你还要买什么吗？我替你捎着。”致远在群里问岳父。
“不用，忙你的吧。”
群里安静了，何致远忙着出去买蛋糕，老马寻思着给桂英整个啥东西弥补弥补她。说来有些对不住，四十年了，老马从来从来没给桂英过过生日。
兴邦一出生老马给他大办过百日宴，七岁生日那年他给兴邦买了牛肉吃，十四岁那年他带着兴邦去裁缝店量了身好衣服，十七岁生日他给了老大一百元的零钱，十八岁生日他备了厚礼托人给兴邦找工作。老话总说长子为重，他从不亏待他，只是这些年联络少了。再说说老二，老二小时老马几乎没给兴盛过过生日，他太笨了，人前连话也说不清楚，后来这些年他和兴盛独自过活，赶上老二生日，他在外面的话总会去集市上买些好吃的带回来给他，不外出的话也是提前给他买些衣服或买双好鞋。至于老三，思前想后，老马真是从没给他的英英过过一次生日，满月酒、百日宴、成人礼啥的全没有，婚礼没出席没出力，买房这么大的事儿也是没问候没帮衬。
小时候桂英怕他不敢提，后来好像也没说过什么，也就来深圳以后她抱怨过几次，老马每回听了心里特难受，无话可答、无词可怼。今晚上来了个突击，老马不知道送什么东西，在客厅里踱来踱去、踱来踱去，惹得和他聊天的漾漾嫌他不专心噘着嘴生气。
话说今晚的主人公在哪里呢？
马桂英六点半下班以后，直接约了王福逸七点半在爱伦坡酒馆喝酒吃饭。原来，桂英好奇老钱总的近况还有公司的状态，隆石生是怎么撬也不开口，她只能找王福逸了。
“所以，你的意思是老钱去上头找关系了？”
“嗯。张文成（vice minister，此人物纯属虚构，相关内容可参考《70上、副部出席蜻蜓点水福逸观展醉翁之意》）这回一垮，南安集团的杂志呀、网站呀、展会呀，挂在哪里？他要没了你们往后可不能随便署什么主办单位、支持单位、指导单位、领导单位啦！这样一来，你们明年的安科展和对手的安防展有何区别？没了权威性、唯一性，你说老钱急不急？这还是其次！关键是这次张文成大树一倒，牵连着呢！”王福逸低头打开手机，搜索新闻。
“瞧见没？搜索引擎上的搜索导引——**部张文成贪*受*、**部张文成和天成集团张斌、张文成被sg、张文成和恒成科技董事长、张文成和深圳威视总裁……瞧见没，全是安科行业的大集团！说这次安科行业要大地震，一点不过分。马大姐你再看看最底下！”王福逸将手机屏幕最下面一行指给桂英看。
“**部vice ministe和……南安集团……钱建平……”马桂英断断续续读完，浑身起鸡皮疙瘩。
半晌后，她瞪着眼问：“你的意思是……老钱……涉嫌……**？”
“哈哈……这哪是我的意思呀！以我对老钱的了解，应该不至于。天成集团的老总前几天跑了，去了加拿大，那老头早移民了，全家移民！留后手呐，不跑还没问题，他这一跑不恰恰说明了……”王福逸欲言又止。
吃了几筷子菜，福逸继续：“已经有两个老总被调查了，业内早传开了！大公司领导人十来天没到公司，你想想这问题！老钱在帝都走关系呢，我猜他……好些吧。”
“我的天呢！一时半会不敢相信。”桂英吓坏了，自己灌自己，用美酒镇心，一气喝好几杯。
“大姐您慢点儿，那是酒不是茶！就算你爱喝也悠着点儿！你要喝醉了我又得送你，整得我一天没事干似的老往你家跑！你儿子见了我都面熟啦！”王福逸见桂英着实震撼，频开玩笑给她舒解。
“你说老钱会不会……”
“早呢！就算是，你也别担心！有李玉冰呢，李玉冰撑得住场面！”
“但是最近小钱一直和李姐闹腾呢，处处对着干。”
“老钱千般好，只这个儿子不省心！你放心，小钱镇不住那几个老家伙的，出事了还得是李玉冰在前头挡着呢，只要李玉冰在，你马桂英就安然无恙。”福逸说完指了指桂英的鼻头。
“最近李姐状态确实不好，肉眼可见地衰老。”
“能不吗？好几个公司挂在她名下呢！她跟老钱也好多年了，那感情行业里人人称颂呐！”
福逸说起老钱总和李玉冰这对儿，蓦然开窍，原来自己喜欢马桂英和老钱总对李玉冰是有异曲同工之处。王福逸给马桂英夹菜倒酒，而后一边给行业大料震慑她一边用玩笑安慰她。桂英丝毫看不出这个男人的细腻柔情，整个人全活在这段暧昧的盲区。
“但是，也没说张文成……被抓了呀？”半晌，桂英刷完手机，翻转屏幕问福逸。
“所以等消息呢！你说老隆不告诉你，为什么？就是不确定嘛！但是快了。网上都在讨论，你去看看论坛abroad，最近全是这个！按往常的消息真实度，八九不离十了。你现在搜张文成的公开行程，已经十五天没有新闻了！十五天呐！一个部·~长十五天没有新闻、十五天不露··面，这已经很能说明问题了，除非他是生病了，或者被人打了！哈哈哈……”王福逸每回说完均得安抚一下桂英惊悚的神情。
“哎呀天呢，待会回去后我好好上上网补补课，最近很闭塞呀！”桂英说完喝下三杯酒安神。
“哎呀……跟咱无关，天大的事儿也是没事！”
桂英满是心事地又喝酒，正喝着电话响了，打开一看特别吃惊，原来是婆婆董惠芳打来的。马桂英离席起身，去安静的角落接听。
“喂妈。”
“哎英儿啊，生日快乐哦！”老年人用方言笑眯眯地说。
“嗯？”马桂英一愣，继而挠着头皮惊道：“我忘了今天是我生日！真的忘了，彻底忘了！”
“是不？你平时忙，现在还上班吧？”
“嗯，在谈事呢。”
“难怪！呵呵呵……那个英儿啊，妈给你织了背心，暗绿色的，宽大着呢，里面能套打底的衣服。顺带寄了些莲子——远（何致远）他舅妈种的，还有些我弄的酱菜——剁椒、酸菜、酸豆角，另外给仔儿他外公寄了些湖南的茶叶和咱这儿的米酒，还给仔仔和漾儿买了些槟榔。哎呀我弄得晚了，昨个下午才寄的，估计明后天才到，妈给你说下。”老太太慢悠悠地讲着。
“哦啊！这么多！你别搞得太累啦，身体要紧！你在那边又带孩子又做饭的，不用这么忙活。”桂英像女儿一样跟婆婆说话。
“没事没事，远他……咋老联系不上呢？”董惠芳担心儿子。
“他啊……有时候洗澡什么的忘了接，手机最近出了问题，电池不太好了，你不用担心，都好着呢！”桂英替致远解释。
“仔儿他外公怎么样啊？身体好吗？”
“好着呢好着呢，人家比你身体好，哼哈哈……”女人幸福地扭着腰身撩着头发。
“嗯那就行。得了，妈不讲了，你先工作吧，周天了给你打电话。你今天生日呢别太累了，多休息，注意肠胃啊。”老人家暖暖地嘱咐。
桂英如沐春风，心底甘甜，连说：“是是是，嗯嗯嗯。”
婆媳俩挂了电话，桂英望着号码有些发愣。
(本章完)