三人大笑。
马行侠又聊了半晌自家那些鸡毛蒜皮的拧巴事儿，草地上的饭快吃完了，西凤酒也喝了半瓶子，忽地聊起马斌媳妇双十一买东西，行侠又扯开嗓门滔滔不绝。
“啊！你（指马行侠的儿媳妇）前后了两万三，给自己买了将近一万元的裙子、外套、化妆品、靴子，给俩娃买了七千块的衣服、玩具、日用品、书包，给家里添了四千元的电器，给我马斌就买了两双鞋合计一千块，给我老两口呢？说是买了十来件衣服，拢共了不到九百，一件摊下来五六十块，好意思吗？你是打发叫子吗？你个壮年人天天不上班、不见人，穿那么好的衣服干啥！深圳冬天十几二十度用得着穿靴子吗？还半米长的厚靴子，带绒的！她是脑子被门挤了吧……”行侠一旦抱怨起儿媳，立马成了砍树的吴刚——喋喋不休、没完没了。
有些人的抱怨是抱怨，有些人的抱怨听起来像炫耀。钟能心里沉重，蓦地搓起来眼窝、鼻翼。老马见状拍了下行侠的膝盖示意他别说了。
“咋？这是咋了？我刚说啥了？”行侠见对面的钟能流眼泪，一脸懵逼，摊着两手。
“他家有些事，心里不痛快。”老马解释。
“我说嘛！今个能来了一句话不说。为啥呀？为啥呀？”行侠弓着腰左右问。
“哎！家家有本难念的经。你嫌你子没主意听媳妇的，我家里是我子主意太大，心气太高，这几年弄得下不来台。上星期六，理儿（指钟理）一动气打了老二后，那天一晚上没回来，我担心得睡不着，怕他出啥事。今个儿一天我打了七八个电话，给他伙计老陶也打，还是没影子，你说担心不担心。这娃儿四十多岁了，还是不懂事！”钟能一边说一边戳着草地。
三人沉默，漾漾发现异常，提溜着黑眼珠子，轮番盯着几个爷爷看。
“他现在到底是啥问题？脾气大没人治？还是要这样子一直堕落下去？”老马皱着眉问。
“哎……我也不知他咋想的。这几年，他很少跟我说话，跟家里谁也不太说，跟她媳妇分着睡已经分了好几年了，市场里人都以为他两口离婚了呢。今年这铺子，生意不行了，他更消沉了。我要是哪天不在，他连吃饭睡觉都不能自理！”
“是不是离开这圈子能好些？比如说……叫他去其它地方——广州、东莞或者咱西安，换个环境是不是好些？”良久，马行侠问。
“哎……鬼知道呢！现在媳妇老小在深圳，他咋走得了呢？”钟能摇头。
“能啊，不至于！咱几个老汉是一个地方出来的，有困难就开口！中国历来是关系社会，今天你帮我、明天我帮你。星儿她妹子在边上呢，英英也在呢，轮不着你个老汉操心！哭哭咧咧的有啥用？把自己管好，多干几年是几年，你不是要把梅梅供出来才罢休吗？你瞅瞅你现在，上班才半年，身上这不好那不好的，你要倒下了还给人家娃娃们添麻烦呢！心放宽心放宽！天塌不了！塌了有人顶着呢！”老马说完给两人倒酒。
喝完酒行侠开口：“咱属平头老百姓，小事当大事，大事当天塌。现在这年代多好呀，好活赖活也比上个世纪舒坦！马斌周末说他一同事，上周一投资被骗了三百一十万，前两天骗子被抓住以后，宁愿坐十年牢不愿吐一分钱，你说他同事亏不亏！你是没见那些个家道没落找不着工作的、抑郁自杀的、活不下去把孩子送人的、生意亏了官司缠身的、莫名其妙得绝症的……人家那遭遇才叫不幸，咱家里这些婆妈事儿，叫家常事，叫过日子！”
“出灾难是不幸，日子穷也是不幸啊！”钟能说。
“人不能老看不好的一面，好坏都是过日子，受了苦才知甜滋味。人生这么长，起起伏伏很正常。再说个人有个人的命运，任是谁这辈子他都得遭点罪！不遭罪咋能抗事呢？咱三搁学成这么大时连顿饭也吃不着，还不照样熬过来了。天无绝人之路，指不定这劫以后，学成或者你子、梅梅或者她妈会出个能成的人，有本事的人全是被逼出来的！”老马咬字清晰。
“往后是往后，眼下过不前去呀。梅梅上学、学成看病、几口开销，钱跟流水一样。光说我娃儿昨天进医院，耳朵检查眼睛检查一气了两千七，三天后又得查！日子紧巴巴，哪敢出岔子呀！前段儿国庆，学成他们班老师组织活动，开口要三千，星儿嫌乱没让去；十一月老师说集体爬山，衣服帽子包包车费餐费合计八百，他妈又没让去；这回十二月老师组织学生们出去秋游，需要家长全程陪同，这回不钱，可没闲人呀。娃儿心里不高兴，嘴上从来不说，多懂事啊！这么好的娃儿，你说他钟理也能下得去手！”钟能说完深深地低下头。
“命不好真逢个逆子，咱也没办法。”行侠开口。
“他心底里是善的。”钟能又回过来解释。
“给他们这辈儿人定性——早着呢，我英英还没上四十呢，马斌小些，钟理大点，搁现代社会算青年人呐！一般人看起来好像三十岁前后命定了，我说啊不一定，还得往后推，四十岁以后命运高低才慢慢成型显现出来。我转运是在五十岁当村长，戏里的刘备二十八织草鞋四十八当皇帝，吴承恩五十多写《西游记》，姜子牙七十后才出山！哎呀好事多磨！好事多磨呀！”
几人聊着聊着天渐黑了，菜吃完了、酒喝光了，收拾东西准备回家。八点整钟能提着老马和行侠送给他的水果、食品直奔富春小区，好东西一口没吃全给了孙子。回到农批市场里已经快九点了，他坐下还没歇多久，儿子钟理回来了。
父子俩见了面，老人起身把沙发让给儿子坐。钟理坐下以后，彼此瞪了一眼，似乎都在等对方先开口。
“娃儿耳朵有点问题，星儿带去看病了，医生能解决，可能要做手术。”干坐了许久，老人先慢悠悠地开口。
钟理低头不言，却听得字字真切。
隔了几分钟，钟能又说：“吃一堑长一智，以后嫑再动手了，娃儿小，受不了，打坏了这辈子咋办？”
老汉说完，提袖擦泪。钟理看不下去了，双手插兜，沉甸甸地上了楼，他整整两天没有睡觉，天知道他这四十八小时去了哪里、走了多少路。
“你吃了没？吃没吃？”见儿子浑身虚脱，钟能扶着栏杆仰头问。
钟理不答。
“我给你弄些饭，你吃了再歇啊！”
说完这句，膝盖酸软、连打哈欠的老人身上来了劲，在厨房三下五除二做了一锅酸汤面，十点钟满头大汗地端上楼去。推门进去后，钟理躺在床上，一动不动。黑漆漆的屋子里一股子酸臭味，老人开了灯，将香喷喷的面条放在床头柜上。
“趁热吃！底下还有，你吃完了我再舀。”钟能坐在床上盯着儿子的双眼。
钟理两眼呆滞，唇鼻间好像没有气息。
“这事，过去了！嫑再想了，以后好好对娃儿。”
良久，又说：“理儿啊，你不能再这样下去了，想想办法，做啥都成，再这样下去你迟早废咯！”
老父亲说完，轻轻地啜泣。
几分钟后气息平稳，他带着哭腔劝儿子：“只要你好好的能再起来，将来星儿和娃儿会原谅你的。”
钟能凝视儿子，额上皱纹沉重，双眼深如海底。中年人听不下去了，转身侧躺，背对老父。
“我出去了，你趁热吃，赶紧吃！”
老头说完拍了下钟理的小腿，出了房子带上了门。一切寂静了，钟理鼻头有点酸，也许是因为床边的那碗他最爱的酸汤面。
有些人是狐狸，高翘尾巴浑身得势，走来带着风传着笑；某些人是大象，原本雄浑却低头走路，大眼睛紧盯着脚尖；有些人是长颈鹿，看得到远方看不见地面，走过时云里雾里地飘晃；有些人是猫咪，双眼萌魅体态可爱，后半身一扭一摆地总想俘获什么……何致远还坐在校长办公室外的楼道里，耳听各色人等来来往往，眼见男男女女进进出出，有些迷糊，时而犯困，熬过了晚饭时段儿，人渐少了些。
晚上八点，明亮的楼道里，又走来一人，其行走姿态远看如牛优雅，再瞧如熊自信，近观好似成年袋鼠极富弹跳力。何致远赶紧戴上眼镜，见此人西装革履、板寸发型、中等身材、双眸炯炯，他从气态判断这人该是职业大学的校长了。正犹豫着怎么打招呼时，那人已经穿过他进了办公室。明亮的大办公室里，内侧是校长的超大办公位，中间一南一北两个办公位是校长秘书的，外侧靠门处有六个小点儿的办公位是校长助理和行政人员的。
秘书朝付校长讲完缘由，付校长约何致远进了校长办公室。两人彼此打眼一望，均有些吃惊。付校长看起来好似三十出头特别年轻，何致远乍一瞟有些超过年龄的老气。自我介绍完了以后，两人闲聊起来。
“何老师你以前没接触过行政事务是吧？”付校长捧着何致远的简历谦恭笑问。
“是。”何致远有些拘谨。
“秘书说您写的文章特别好，我能看下吗？”付校长伸手讨要。
何致远递去几篇他以前发表过的文章——文学的、教育理论的、教师心得的，曾作过老师的付校长认真看了几分钟，而后一番称赞。两人聊得很好，面试时间超过了二十分钟，结束后秘书送何致远进电梯时笑着暗示他面试很顺利、很快出结果之类的。何致远一听这话，肾上腺素飙升，一路坐在地铁上好似坐在宇宙飞船上一般，止不住地乐。
自打仁辉上周告诉他那边有个缺口后，何致远兴奋至极，连续数天处于一种极端的巅峰情绪，每晚睡不着老幻想自己做校长助理以后如何如何工作、有怎样的前景、多受人尊重……多年松弛的大脑这几天好像被拉到了最大张力，循环往复的荣耀画面在大脑播放到凌晨两三点才按暂停键。
晚上十点，桂英洗漱完上了床，好不容易拨通了老公的电话，想跟他聊聊最近公司的八卦还有钟理和学成的事儿。奈何致远压根神不在线，想跟妻子分享面试又没到火候，独乐乐又绷不住所以老是走神。马桂英想要的聊天变成了单向度倾诉，女人顿感没趣，放了两句冷话挂了。致远听那头妻子主动挂了，心中怏怏不安。
天不凑巧，何致远等了整整三天毫无音讯，最后向邓仁辉打听后才知他被拒了，拒绝的理由是他年纪太大了。是啊，谁会雇佣一个比自己年龄大整整十岁的下属呢。这次面试后致远心灰意冷，好几天没再投简历。
晚上九点多，钟雪梅给妈妈打电话，母女俩聊起弟弟的耳朵各自叹气。雪梅提议要跟弟弟聊天时，晓星举着电话放在儿子左耳旁边，百般温柔开导，学成根本不睬，母女俩最后失望地挂了电话。
晚上晓棠加班回来，给学成买了好些玩具和零食，提着东西到房间以后，晓棠跟往常一样左逗一下右摸一下，原先姨甥间亲热的游戏现在成了冒犯，当学成狠狠地将小姨逗他的玩具摔到地上以后，姐妹俩再次傻眼。晓棠揪心地出了房间，晓星望着儿子含泪发愁。
上一章没有校对直接发布，里面有不少错字，非常抱歉，现已修改。
(本章完)