“不用！”雪梅坚决。
“溜冰场离学校一公里，现在九点半了，你一个女孩子不安全。”见雪梅大步在前，陈络飞快跟着。
“没事，我走得快。”雪梅头也不回，说完小跑起来。
陈络不舍放她走，也迈开大长腿，大步边走边喊：“出于安全考虑，我必须送你。”
雪梅没有回答，两个人如此这般一前一后、一躲一追地往学校赶。
在后的陈络只见灯光中的师妹一分纤细、两分端庄、三分英气，光是跟着她走，他美得不得了，什么玉环、飞燕，什么宝钗、黛玉，不过尔尔。秋气蓬勃，万物肆虐，在西南最清爽的时候，他们两人羞答答地追赶在夜晚的灯下，任晚风徐徐、树叶婆娑……
无论未来如何凉薄地辜负他们，无论他们被时光虐待得何等难堪，一切皆改不了钟雪梅此刻在陈络心里烙下的痕迹——清纯羞涩、寂静清芳——那是一个女人最应该被爱人终身铭记的模样。
送雪梅回到女生宿舍以后，陈络在楼下站了大半会儿，依依不舍，心绪复杂，待宿管阿姨关了门他才转身回去。
雪梅回宿舍以后，马上换了睡衣上床，抱着大抱枕面朝墙，一声不吭，满脸发红，小心脏扑通扑通。烦恼的家事一件一件涌上心头，恋爱的灼烫渐渐平复。上周五，爷爷给她打电话，哭着嗓说妈妈和爸爸要离婚，求她去劝妈妈，让两人分开一段时间，先不要着急办离婚证。挂了电话，雪梅心里难受极了，周末两天多次提起电话想跟妈妈聊一聊，多次又放下了。
周一一节一节的新课占满了她的内存，本以为这件事放下了、过去了，谁成想那天晚上弟弟发来一条信息，连他也知道了。雪梅心疼弟弟，本支持离婚的她站在弟弟的处境设想，心中难过，不知如何是好。昨晚上本该给弟弟打电话的，她不明白自己的立场，放弃了。
今晚上又为这件事发愁，谁成想半路来了个师兄表白，神不在线的雪梅虽欣赏陈络的幽默、谦和以及他在学院里四通八达的人际交往，但这不足以判定他可以成为她的男友。
大脑和神经被一分为二，一半操心家事，一半牵绊情事，如此反倒两边清明通透。想明白很多事情的钟雪梅午夜十二点给爷爷发了条短信，发完消息心里顺畅，合眼睡去。
晚上十一点，南京小旅馆，桂英两口方才关灯上床，快睡着时，黑暗中桂英忽睁眼一呵：“呼！差点忘了大事！亲爱的，明天妈生日，明早一定一定一定记得给妈打个电话。”
吓了一跳的致远听桂英如此说，心中空荡荡地回应：“哎呀，我竟然忘了！”
“我知道你忘了。周二晚上我给咱妈买了个礼物，算好时间明天到永州。我真是忙忘了，事儿一多总是被岔开了，忘了跟你说。”桂英的大掌在自己的脸上胡乱揉搓。
果真将母亲生日忘得一干二净的何致远，一来感动，二来内疚。这段时间在超市忙，每天累得回家倒头便睡，心里几乎不装什么事情，母亲的生日这么重大他竟然能忘掉，致远在心里谴责自己，睡不着了。
桂英转身睡下，致远忍不住在她耳边悄悄说：“谢谢你，亲爱的。有你真好。”说完亲了一下桂英的脸蛋，又轻咬了一口爱人的耳垂。
“哎呀呀！”怕痒的女人被吻出了一身鸡皮疙瘩。
两人均没了睡意，相互不言，面对面抱成一球。
“我最近又重了几斤。”桂英撒娇。
“没事，习惯了，女人身上肉肉的才好，太瘦了摸着跟柴火、树皮似的。”
桂英咯咯憨笑，笑得床响。
等她笑完了，致远又亲了一下额头，桂英不解风情道：“怎么，现在你不嫌我口臭、狐臭、脚臭了？”
彼时致远又笑，笑得床震。
自打老丈人来了以后，两人一直紧绷着，这次出差在外甩掉两个拖油瓶，两口子吃吃喝喝逛逛景点，心情多年没有的惬意轻松，感情也浓了几分。见桂英累得频打哈欠，致远不打搅她了，毕竟她明天既要谈工作还要坐动车，怜她辛苦，惟愿她今晚好好睡一觉。
刚刚安静，致远脑子里浮现出老丈人反应妻子抽烟的事儿，这些天一直压在心头，此刻灯关了两人相拥缠绵，时机正好，于是致远脱口而出：“你是不是在抽烟呀？”
桂英一听，瞬间清醒，屏住呼吸，怔着不动。
半晌后，她软软地解释：“小时候见老汉天天带着一群人在家里抽烟抽得云里雾里的，瞧着贼爽！心想将来有一天我也抽一口尝尝滋味儿，可惜我的女的，马家屯没有女人抽烟这回事。我这个欲望一被压抑压了好多年。后来不是给女客户买烟嘛，她没抽，怕浪费，我自己连抽三四根试了试，还不错，确实贼爽贼爽的！”
桂英说完一笑，慎重地问致远：“你是不是不喜欢我抽烟？我烟瘾不大，可以随时戒掉的。”
“谁说我不喜欢？你想抽烟，以后我给你买！专挑对你身体影响最小的。你身体不好，吃喝上面要特别注意。”致远摸着桂英的刘海，倾尽温柔。
桂英笑了，致远也笑了，小旅馆的破床再一次被三百多斤的震颤引得晃动起来。
自此夫妻无话，相拥而眠，桂英的枕头上却留下一块湿润。
周五下午，老马接到老二的电话，说二黄走了，兴盛一大早按照老马的吩咐将二黄有尊严、有宠爱、有考量地埋在了莺歌谷谷底。老马一时气不顺，接漾漾回来的时候专门去了附近最贵的陕西面馆，一老一小点了一碗汤麻食、一份凉皮、一个肉夹馍、一老碗羊肉泡馍。
“爷爷你看这个刮刮卡，是方启涛送我的呢！”漾漾得意地在饭桌上玩弄新玩意儿。
“没出息！这么容易被人收买。”又见漾漾没有原则地提起那个小畜生，老马故作生气。
小孩愣着没懂，老头补充说明：“你想要啥玩具，爷给你买！别稀罕人家的东西！将来大了，人家给你个三瓜两枣把你拐跑了咋办？听爷的，扔了！”老马指着桌边的垃圾桶小声吼。
“嗯！”小美人嗯了一声，那声儿拐了个弯，朝天上飘。
“扔！”
“嗯！”漾漾将刮刮卡护在胸前，不给。
“扔！”
“嗯！”小呆仙儿鼓足勇气又拒绝。
彼此互相瞪着眼，僵持许久，漾漾判出爷爷变了脸色，怕了，将那不值钱的刮刮卡扔了，老马这才心满意足给了个笑脸。
“宝儿是好孩子，爷爷吃完饭马上给你买刮刮卡——成不？先吃饭啊！”吼完又哄。
饭上来后，漾漾芝麻绿豆大点儿的肚量几口便饱，心情不好的老马吃完了所有的饭菜，出了面店腹内踏实、胸中沉静。路上老头说话算数，了五块四当真给漾漾重买了两张更大的、更气派的刮刮卡。回家后察腹内抑郁之气还留三分，老头拿出他对付坏心情的绝美方案——西凤配秦腔，人间美事一桩。
晚上仔仔一回来，先给奶奶打电话祝老人家生日快乐，还把刚睡着的漾漾强行唤醒，一齐祝福奶奶。老马想起自己过寿时桂英两口教漾漾背的祝寿辞，试探性地起了个头，漾漾闭着眼睛仰头晃脑脱口而出，好似念经的小巫婆一般：“首先，祝爷爷福如东海、日月昌明，松鹤长春，春秋不老，古稀重新，欢乐远长！第二，祝在场的其他爷爷笑口常开、天伦永享、幸福安康！最后，祝爸爸妈妈、叔叔阿姨、哥哥姐姐身体健康、工作好学业好，吃嘛嘛香，但是不胖！”
“把爷爷改成奶奶！你傻子是不？”仔仔笑着戳了下漾漾的脑门。
漾漾被哥哥一戳便倒，倒下去再也没起来，小嘴微张睡得酣畅。那头的董惠芳透过视频电话瞧见小孙女梦游似的背寿辞，乐不可支。亲亲的祖孙聊了好半晌，待过了十一点难分难舍地挂了电话。
昏昏沉沉，刚入梦境，电话响了。包晓星打开手机一看，是孩子爷爷打来的。
“咋了大？”晓星揉了揉眼睛，拨通电话问。
“星儿啊，钟理醉了，又搁街上睡着了，老陶自己也醉了，给我打电话叫过来接人。我咋能扶得动他呀！要不……你动弹动弹，过来一块儿把他扶回去？”老人家低姿态哀求，毕竟在大深圳他无他人可求。
“现在凌晨一点多！呵……”晓星打开台灯，摇了摇头，冷笑一声。
两人在线顿一会儿，晓星打着哈欠说：“大，我明个很早要上班，一天工作十五六个小时，实实没空子应付他。你明早还要上班，不要管了！让他在街上睡着吧，睡醒了自然回来了。要因为他你和我耽搁了工作，咱这日子真真过不下去了。我明早还要送娃上学呢，没法耽搁，我挂了哈大。”晓星说完，狠心挂了电话。
钟能听了不是滋味，怕他有闪失，于心不忍。拨通老陶的电话要来地址，凌晨两点找到儿子以后，让老陶先回去，自己守在儿子身边。大晚上，清凉地，老头胡乱翻手机，看到了孙女深夜发来的一段话，一半凄凉一般灼心，热泪长涌。
“爷爷，离婚的事情我不想掺和。我尊重我妈的决定。你照看好学成，自己别太辛苦了，下班后不用太赶太忙，让我小姨照看学成吧，你身体要紧，腰不舒服了贴些膏药，昨天我在网上新买了一批膏药，后天你会收到。左腿膝盖疼得厉害赶紧躺着休息，别硬撑，不行的话烧壶水用生姜在大桶里泡一泡。家务少干些，脏乱差没关系的。爱你爱你爱你，永远爱你。”
老人家读了好几遍，哭着哭着又笑了，最后关了手机，默默地坐在儿子身边，一直守到凌晨四点。四点他要上班了，连喊带骂加上打，好歹将钟理叫醒了。醒来后父子两个摇摇摆摆地回去了。钟理到家后倒床大睡，老人挺着扛着，晕乎乎地扫大街去了。
好觉被打断以后，很难再续。晓星嘴上明明白白地拒绝了，心里却担心他出事，既担心他出事，又不愿再起来。纠结中辗转反侧。做出离婚的决定是因为学成被打伤，伤口好了，好像离婚这件事似闹剧一般也过去了。
重大的决定做得太快，像没做一样，或者如梦里决断一般。晓星只晓得她要拿证盖章，好像离婚成了一件待办事宜。也许真是麻木了吧。
孩子是她的底线，目下一个孩子在外上学一个孩子在自己身边，几乎不再接触钟理，这个事实是否意味着离不离其实一样，反正离不离结果无非是现在的样子。她不想离吗？不是。她急着离吗？也不是。除非更重大的伤害出现，然后催生出更重大更坚决的行动。反正她已表态，离不离钟理自己拿捏吧。包晓星再次陷入优柔寡断，如同以前那样犹豫而不决。
(本章完)