“怎么不知道呢！生育的前提是有婚姻，有婚姻的前提是有个人，有个人的前提是你做好了各方面的准备接受这个人！她现在觉得自己没准备，那怎么跳过这么多步骤去生孩子呢！再说，女人不一定非得结婚生孩子！”晓星出神地望着桌上的一盘饺子，一番轻言微语，格外慑人。

桂英和晓棠面面相觑，显然被吓到了。

彼此沉默，吃了几口饺子，晓棠忽然咬着筷子平缓地说：“其实我是想做不婚族。目下，只是怕说出来吓着你们俩。世俗的生活无非是你们俩的样子，我看到了，我觉得好，也有不好；我想尝试下另一种选择，成也好、不成也好，只想试一试，看看不一样的风景。”晓棠说得冷静，听的人也冷静。

桂英夹了几筷子酱肉，咽下去后放下筷子，语重心长地开口：“棠儿，今天你能这么说，可见你长大了、成熟了，跟以前只知道上班、打扮、物色对象的你显然不一样！姐今天对你这番话是刮目相看！无论你怎么选，我和你姐一来尊重你，二来支持你！反正我俩里里外外总希望你好！”

桂英说完，三人各自低头，默默点头。

下午四点漾漾饿了，老马等他两口子等到快五点见还没人回来，自己领着孩子出去找饭吃。十月下旬，天气明艳且不燥热，老马甚爱带着他忠诚又可爱的小伙计出去走一走散散步。呼吸呼吸新鲜空气，顺带舒展他老小的筋骨，关键是带着娃儿到处觅些陕西小吃。

不得不说，在吃饭上老马是有私心的。为了给娃的口味打下陕西的厚底子，老头打着寻宝的名义没少费口舌、说胡话、掏腰包。

爷孙俩走了二里地，漾漾又热又累又饿，一跺脚、一拍腿，哼哼一声蹲地上不走了。老马见状娴熟地将扛在肩上的踏板车放下来，漾漾默契地抬脚踩了上去。老马右手拉着溜溜车车头上的毛巾，漾漾抓着铁把柄继续蹲在溜溜车上，爷俩就这么在街上漫游，挨家挨户地找陕西的小馆子。

“爷爷，我快饿死了！”漾漾抱着车头撒娇。

“哎呀呀，这朝北的陕西店少呀！我娃儿再等等，马上有了！到时候你想吃啥爷给你点啥，成不！”

漾漾嘟嘴不答，老马继续拉车走。不知走了多久，忽逢一家木哥凉皮，老马一见凉皮两字顿来神采。收车抱娃，走入了凉皮店里。

看了菜单，价格有些吓人，一碗凉皮十八块，听着娃儿哼哼唧唧快饿得丢魂了，老马心想只点一份，他自己的晚饭再想法子，于是放下菜单冲服务员说：“一份凉皮。”

服务员转身走了，一分钟后走来个面目油光、身材偏瘦的中年人，那人彬彬有礼地冲老马弓腰开口：“哎呀不要意思，店里的凉皮完了，晚上的要等一个多小时才有。”

“呃……你这卖凉皮的没凉皮了，咋整？”老马抬头反问。

“老爷子，是这样，我们现在剩了几份面筋，凉拌面筋——不知道你们要不要？”那人笑嘻嘻地给出了第二方案。

“面筋啊！面筋也成！就面筋吧！”

“一份还是两份？”

“一份！”

“好嘞！”那人一拍手，爽快转身。

端上来以后，青瓷的浅口碗七寸宽一寸高，碗里的面筋砌成小圆顶，圆顶上面撒着些香菜，细看那面筋四四方方裹着层红油，青白红（黄瓜丝、豆芽、胡萝卜丝）三丝萦绕其中，底下的红色汤汁传递着浓浓的醋香味儿……老马咽了口唾沫，将那碗面筋推到漾漾跟前，然后帮娃儿拨出来几个盛放在小碗里供她慢慢吃。

漾漾扑腾着两脚吃得极慢，老马被逼得腹内咕咕作响、嘴里频频生唾，可观那碗凉皮真是没多少，按漾漾的饭量她应该吃得完也能吃得饱。于是，老头儿泛着胃酸继续坐等。

半个钟头后，小美人终于吃完了，老马见底下剩了好些汤汁，闪出念头欲端起碗一口气将那漂红油的香醋酱料灌下去，又见人家凉皮店里精致装修、统一服饰、三面贴着字画，略觉高雅不敢造次。于是，老马又咽了几口唾沫，起身去付账。

“您好，总共四十五！”方才那位寸发油腻的老板过来招呼。

“多少？”老马全身僵硬、七窍紧绷。

“四十五！您那是面筋！咱这儿的面筋是自己手做的，用了很长时间的，您吃着觉得味道不错吧！”老板优雅又礼貌地解释。

真他妈是伸手难打笑面人，老马木讷地站在柜台前，舔了舔嘴唇，望着墙上的字画，心里气得鼓噪。实想发作，见孩子在这儿，老头不想让漾漾看到他魔鬼狰狞的那一面，默默咽了口气。明知那人要让他扫码付账，老马故意从兜里掏出一个一百元来让他找零。

“您好，五十五块！”半晌后，瘦瘦的老板毕恭毕敬地将钱交给老马。

来自陕西的老头吃了六十年的正宗凉皮，从来没听说凉皮跟面筋是两个价！没想到一到外地，陕西人优先坑陕西人。

老马闷不做声，拿了钱拉着娃儿出店了。气呼呼的似遭到了整个世界的背叛，老头一路上头也不回地飞离那片社区，暗下决定往后永不踏足这条街。因为一家店讨厌一条街——老村长就这么横。话说此后多年，老马果真再也没去过那条街。

这城里的骗子真高级，老马在心里一边骂一边咒。这得怎么赚钱才能在这里顺气地生活下去？剪回头发一百五、买斤水果八十三、吃碗凉皮四十五……话说，何致远的那点儿工资够全家人一年到头理几回发、买几斤榴莲、吃几次面筋？

昨个儿桂英给他打生活费的时候，老马还觉着三千元揣着很多很多，够他爷俩吃个两三个月，毕竟在马家屯、在镇上、在县里三千元真不少。这两天在外面一晃荡，一下子去了好几百，除了牛肉丸真没吃啥上档次的东西，就这，白的几百元没啦。

有房有车，房贷刚还完，两孩子负担也不大……起初刚来时，老马认为他姑娘家的日子还是蛮好的、数上乘的。在这里吃吃喝喝快四个月了，越来越感受到国际都市的物价非比一般，老头也渐渐理解了他女子英英为何那么拼命。

哎呀，这里钱不值钱呀。

念着自家闺女，再对比对比女婿，老马不由地替这家生计心焦。整天靠桂英在外面陪客户喝酒，这是哪门子的过活？迟早有一天身子得喝垮了，那时候怎么办？想到这里，老马越来越气，气致远无能、气桂英蠢得不计较、气那家凉皮店的老板、气那条街的贪婪霸道傲慢……

男人持家赚钱的属绝大多数，女人持家男人出力的也有，可女人持家女人出力的，老马见过，全是奇葩。这种家庭教育出来的女娃娃明显偏强、男娃娃偏弱。奇葩的家庭像被小鬼缠身一样继续在下一代身上奇葩。老马瞟了眼冲扶桑说悄悄话的小姑娘，心中打定主意，要旋转乾坤——一为英英，二为漾漾。

(本章完)