兄妹两坐在一处，时不时瞅瞅阳台上的老人，有一搭没一搭地聊着，聊完两个孩子和致远，忽然聊到了各自的工作，桂英侧着身子小声问大哥：“你那厂子怎么样了？”

“哎！”兴邦摇了摇头，两手抱着膝盖，望着地面，没有说话。

“我这里有钱！”桂英在大哥耳边说完，两眼灼热地望着大哥。两人四目相对以后，桂英重重地点了点头。

“不用了。我打算把厂子关了——国庆前后。”马兴邦那谨慎而犹疑的脸上透着一丝冰冷。

“再坚持坚持吧！哥你先用我的，我马上给你打过去！”桂英脊背佝偻，眼中带着恳求。

“真不用了英英！我已经在转让了！”兴邦说完，长叹一声，摇了摇头。

那头的老马虽说一到午后习惯性地躺在摇椅上，可很少睡着，也很少打算睡着。人老了觉少，中午睡了晚上肯定失眠。兄妹两此刻的悄悄话在空荡寂静的客厅里显得格外悄然而敏感，老马听不太清，但大致猜到了谈话的方向。两人的断断续续、兴邦的长叹、桂英语气的急促，似乎成了印证。

兄妹两沉默了许久，桂英没话找话：“跟你说说我们公司的八卦。我们公司的慧姐跟她父母的关系已经到了仇视的地步，经常为这个哭，她爸的一句话可能会毁掉她一星期的好心情！还有，以前公司的销售冠军，现在已经离职了，听说原先业绩年年第一，可是夫妻关系非常糟糕，整日吵架，互相伤害，前段吵架时同事里传他把自己的一根小指头剁了！可怕不？”桂英说完小孩家一般嘴噘得老高、眼瞪得老大。

兴邦咧嘴笑一声，没说话。隔壁的老马一动不动，桂英这会儿说的话老头全听着了。

“我一客户他妈，刚过七十查出了癌，了三十多万！结果！手术完半年后人走了。另一个客户，他女儿因为有先天性心脏病，小孩才一岁多就要接受心脏手术，还全国各地地跑，两口子为这个愁死了都。”

马兴邦呆望父亲的背影，点点头应了一声。

“我以前的一个朋友在朋友圈里抱怨，说为了让孩子上公立小学，托人找关系、钱送礼、各种盖章办证，结果，后来没办成，一场空！错过了学期、白了钱还受了一场罪。将来漾漾上小学都不知道要怎么折腾呢！漾漾上小学的时候，仔仔也上大学了，这两真是赶上了！哎！”

“没事，你有啥困难跟哥说！”兴邦转头望了妹子一眼，两眼中透着力量和坚定。

“哎我没事，闲聊嘛，抱怨抱怨！八卦八卦别人的痛，缓解缓解自己的苦……哈哈哈！我看除了少数人，绝大多数人的日子，不是这里漏大水就是那里滴雨点儿或者冰雹！”桂英说完斜眼盯着大哥，意味深长地说：“哥你想开点儿，那厂子要办就好好办，不办了挥手拜拜！别为这个弄得一脸沧桑，你这回来我看你话也少了、白头发也多了。”

老马听到这里，心里咯噔一下，五脏俱沉，六腑压抑。

“那厂子是铁定要关的。你不用担心我。哥好着呢！”兴邦小声说完，两眼失神地盯着拖鞋里露出来的大母脚趾。

桂英顿了许久，语气故作轻捷地问道：“呐……厂子关了你去哪儿？实在不行，来深圳呗！我在这儿、大在这儿，咱一家一块待着不好吗？”

“我不来深圳。”兴邦微微摇头，那轻微的语气和摇摆中，透着决绝。

“为啥？”桂英抬起下巴咧着嘴，假装轻快，却掩不住失落。

“不为啥。”

兴邦的沉重逼得妹子无法反驳、不敢深究。

“呐……回西安呗。在咱那儿，你还能照看我二哥，想家了随时开车回去。我不想你再跟以前那样……今年上海明年北京地四处跑了。”桂英说完右手拍了拍大哥的胳膊。说了那么一大堆，明明是想安慰大哥，自己却双眼湿润、鼻头泛酸。

马兴邦摇了摇头，叹了口气，又是沉默。

隔壁的老马，心里沉得了不得。大气不敢出，眼皮也打不开，憋着的老头心中五味杂陈。他了大半辈子的时间盼着儿子事业好、盼着儿子赚大钱、盼着儿子回老家……的确，他曾有过一些不好的想法，希望他在外面的厂子早早关了，希望他在外面受到冷落混得不好，老头想着只有他在外面吃了苦头才能想着家的好。此刻亲耳听到兴邦的厂子果真不行了，又要关门了，心中辛酸无比。更心酸的是，儿子在外面委实过得不好，却丝毫不想回家。

又隔了几分钟，桂英抿了抿嘴唇，面朝大哥说：“行。不管你在哪里，照顾好你自己。只要来广东，一定过来看看两娃儿。”女人咬着嘴唇，抹了抹泪，接着说：“这世上的人没几个洒脱的，要是东奔西跑地你觉着快活，行！没毛病！”说完又用舌尖舔了舔唇角的咸涩，而后用右手拍了拍大哥的膝盖。

隔了会儿，兴邦忽地笑问妹子：“别说我了，你的工作现在怎么样？”

桂英瞧着大哥那张嘴的大笑——纯真、憨厚、腼腆、沧桑——跟小时候一模一样，跟小时候又浑然不同。这笑令桂英难忘，刺眼又刺鼻。中年女人没开口先长叹一声，而后两手拍了拍大腿，火速换了心情，笑着说道：“今年的安科展差得远呐。十一月展会，现在已经九月底了，展位比往年差好多。员工不停地离职，业务员少了三分之一。我们公司的冯勇军我跟你说过的，他干了十多年了，领导也舍不得他走，但是他已经两三年没什么大收入了。上周辞职了，和他老婆回老家长沙开饭店去了！”

“走了那么多业务？”兴邦惊讶。

“可不是！经济环境这样，硬生生没业务，你说急人不急人！”桂英两手一拍，继续说：“我们公司的安妙妙，她是杂志的老业务，今年几乎没提成，人家一拍板子跟他老公回老家了，全家五口一齐回去了。深圳这边消费成本太高了，他老公的工资应付不来一家子，所以生无可恋，回老家发展了。人家把深圳的房子一卖，直接在老家全款买了个小三居，手里还剩上百万，后半辈子过得绝对不赖，而且这边小孩上学多贵啊！”

“是行业这样，还是你们公司……”兴邦犹疑。

“都有。我们公司的品牌在衰弱，以前每年都有的团建、旅游，从去年下半年没了，这两样坚持了十几年突然停了，你琢磨琢磨！非业务人员去年的年终奖是前多年的一半，今年财务、人事和行政变相地裁了七八个人，现在还在裁呢！那些技术部的同事今年年底还不知道有没有奖金呢，反正公司里拿固定工资的同事今年没几个人涨工资。”

“那你呢？受不受影响？”兴邦担心妹子。

“我好着呢！我们老业务员影响不大，走得大多是新来的业务。你不用担心我，我是业务经理，要是我受影响了那公司离倒闭不远了！哥你需要钱随时开口，我这边好得很！我担心你呢你还担心我！哈哈……”桂英的夸张暴露了她。

这一番话，又被老马听了个精准。

兄妹两沉默了一会子，桂英为打破尴尬，聊起了公司内斗的事情。一方面她不想暴露自己处于不利地位，怕大哥担心，另一方面又怕他们兄妹之间无话可聊，毕竟大哥这几年动不动便沉默，于是，马桂英的那张嘴拣能说的吧嗒吧嗒说了很久。此时，仔仔正在屋里做作业，漾漾在房里玩玩具。

五点多，仔仔依然在赶他的作业，兴邦在仔仔屋里看外甥的课本。漾漾和老马玩完跳棋，老马点着了水烟，漾漾也开始写作业。此刻桂英正在厨房做饭，为了让大哥吃好一点，她特意和了些面做带汤的菜别别——那是她们婆（奶奶）原先经常给他们兄妹三儿做的，桂英大致知道流程，今天第一次做。照旧，厨房如战场一般凌乱不堪、无处下脚。

各忙各的，忽然写作业的漾漾一时手痒痒将跳棋棋盘打翻了，六十个玻璃球邦邦邦地响，继而滴溜溜、咕噜噜地滚得到处都是。老马见状，两眼一瞪，而后指着漾漾哈哈大笑。小糊涂仙见爷爷笑了，自己也不明就里地嘻嘻发笑。

听到声的仔仔立马跑出来看热闹，兴邦缓缓起身跟在其后，在厨房手忙脚乱的桂英也出来了。

(本章完)