“啧！你能等他许完愿再开口吗？”刚刚赶到包间平稳气息后的桂英忽又提起了气。

“许愿要有用，还用上学考试吗？哄哄三五岁的毛孩子就行了，他十六了还当娃娃家哄？你不知道这人是越哄越傻吗？”老马正儿八经地反驳。

“你别说话了！仔仔一年只过这一次生日，你瞎搅和什么呀？”桂英大声说。

致远见几个孩子全傻眼了，赶紧放出软乎话：“一鸣他外公是乡里人，没过过生日，稀罕得很！你们学生别计较哈！”

桂英也赶紧缓解：“你从没给孩子过过一个生日，好不容易过一回你捣什么乱？仔仔，别理他，重新许愿！”

“爷爷你别说话了！我要许愿了！”仔仔生气地大声告知爷爷。

“成成成！许吧许吧！别许太大了，实现不了的！许个小点的，兴许还能实现！”老马抬抬下巴笑呵呵地说。

老人刚说完，汉典抿嘴偷笑，其他几个孩子也低头笑了。

仔仔许完愿以后吹蜡烛，吹完蜡烛致远给众人切蛋糕。给客人切完以后，切到老马这一份时，桂英在旁插嘴道：“小孩一年只过一次生日，多珍贵呀！你马上走了还不珍惜这一次！生活本来就很枯燥啦，娃天天上课上课上课……累都累死了，要不弄点样出来，那岂不更没意思！这人过日子要有仪式感的！”

老马头往后一仰，缓缓地说：“我不是不珍惜！他现在活得有节日、有生日、有礼物、有仪式感……那以后呢？这人活着甜头在前好还是甜头在后好？你们娃娃说哪个好？”

老马顿了顿，朝几个少年扫了一眼，而后接着说：“你们信马爷爷的——肯定是好日子在后面好！做父母的现在把好日子全给他了，等将来他自己独立以后赚钱生活过得没现在好——那不惨了吗？现在收敛点，吃吃苦、受受委屈、少点礼物惊喜，多点磨炼挫折，对他只有好处没坏处！”老马说完点燃了一锅烟。

“老人家见多识广经历丰富，说得没错！”致远一边给漾漾舀汤一边对几个大孩子说。

“这里不让抽烟！”桂英一把抢过烟袋，朝烟锅里倒了些茶水，水烟再也没法抽了。

“我觉得你爷爷说得没错，我爸也常这样说！”开悟较早的飞飞点头赞同。

“来学成，吃这个！萧然、飞飞，吃菜吃菜！”桂英招呼着孩子们。

“爷爷，今天我是主场还是你是主场？这桌上全是我同学，我们好不容易聚一聚你老插嘴——刷存在感！你能不能收一收憋会儿，等我同学走了我听你说十天十夜！”仔仔噘嘴央求。

“好好好！成成成！我现在就把嘴拿绳子缝住、拿裤腰带勒住！呵呵……还主场！”老马一边收拾烟袋一边侧脸偷笑。

“这个牛肉很好吃，你们几个小伙子多吃点！”致远示意众人。

“你看你现在说话比你妈都管用！”桂英望着仔仔和他同学笑着说。

众人边笑边吃着蛋糕亦或夹菜盛汤。

“果真如此！你爷爷真挺杠的！”汉典在怀里竖起大拇指，冲着何一鸣说，而后他小声对另外几个男孩说：“早听一鸣说他爷爷不是一般人，名不虚传！名不虚传呀！”几个孩子一听偷偷笑了。

快八点时几个大人吃饱了，带着学成和漾漾先离开了，让仔仔和他同学在包间里好好玩一玩。走到小区楼下时，桂英对致远说：“那你带他们上去吧，我送学成回去！”

“行！”致远说完拉起了漾漾的小手转过身准备往回走。

“送人这事儿——不是男人家去吗？”老马冷不防地呵出一声。

“呃……我去也行，我去吧！”致远一听语气不对，赶忙伸手朝桂英要车钥匙。

桂英站在原地瞪着老马发愣，老头不理会，唤着漾漾往电梯里走。

“赶紧赶紧，把车钥匙给我！”和事佬轻推着妻子的胳膊肘要车钥匙。

“我去！”桂英看着致远两手抱胸，执意不给钥匙。

“啧！别让爸生气！”致远一边瞥着老马的背影一边低声说。

“你怎么这么怕他呢！”桂英两手抱胸，大声质问。

“谁去送不一样吗？为这个在这里吵多难看呀！学成在这看着呢！”致远皱着眉轻声说。

“谁送不一样——那我去送和你去送有什么分别？你别被他左右了！”桂英伸手指了指电梯的方向。

“哎呀行了行了，我去送！”致远又推了几下桂英的胳膊肘。

桂英长长地吸了一口气，又缓缓吐出一口气，而后低头对学成说：“学成，让叔叔送你回家好不好？”

“嗯。”学成懂事地点点头。

桂英给了钥匙，目送学成去了车库。回来的路上，桂英心里有些不满，一来为老头故意挑刺，二来为致远在老头面前的软弱。自从父亲来家里以后，致远几乎是事事都顺着他迁就他，他要配眼镜他去找眼镜店，他要躺椅他第一时间积极去买，他要吃这吃买这买那他无一不响应……过于孝顺、过于顺从的何致远，有点不太像本来的何致远。

一个人为了另一个人委曲求全时，必然会丧失自己的立场或坚持。一切美好的品质过了度，便会成为硌人的枷锁——比如过于谨慎、过于孝顺、过于隐忍。

以前教书时，何致远在工作上也有类似的问题。其他老师要调课第一个总是想到他，他对于顽劣的学生总是束手无策又伤脑筋，工作上比别人付出多很多但工资却比别人低一档……曾几何时，桂英得意于致远如此纯洁高尚的品性。

可在生活上，这样的道德水平常令她担忧。买菜被短个几毛几块也就罢了，出去遇到口舌被人指着骂几句也能忍，到了自家买房买车搞装修买家电被骗点钱吃些亏也咬牙了……不相识的陌生人偶然伤一下——没关系，没有谁能确保此生接触的所有人全是纯良的、和善的。可一遇到孩子们受委屈、一到他自己受委屈，他仿佛跟看不见没知觉似的。要强的女人哪能忍得了这一点。

老头没有恶意，他时不时的霸道和任性打破了这个家庭的既有平衡，可面对冲突时致远总是以老头的利益和处境为优先级。何致远在这个家庭里看起来好似无欲无求一般，他总是默默无闻无私奉献的那个人，总是不表达自己的意愿和意志看起来十分被动的那个人，他如此委屈自己，只会让他在其他方面更压抑——桂英特别担心他。

怪只怪老头，如今幸好——幸好他要走了。一切终会回到本来的舒适的最佳状态，桂英安慰自己。

(本章完)