“为什么冬天你能休息我妈不能？你嫌家里的柿子醋不好吃，你连一整坛子给倒了，你知不知道为了这一坛醋我妈了多少功夫？以后富了是你有点能耐，以前穷的时候家里的日子是靠我妈撑着的，你还不把她当人看嫌她这嫌她那的！你不过是个破村长，还把自己当皇帝了！”
老马忽地没话可说，只侧着身子对着桂英。
“你让漾漾磕头没问题，只要她愿意！她不愿意你为什么强迫她？还给她钱！可笑不可笑，这事儿传到中国哪儿哪儿都是笑话！你强迫我妈、我们三兄妹没问题，你为什么要强迫我的孩子？”桂英用食指戳着自己的心脏戳得咚咚响，说完后她捏着鼻涕抹着泪泣不成声地回屋了。
老马僵在原地。
回屋后，她冲漾漾大吼：“何一漾：以后不许和那个老头玩，听到了吗？”漾漾一听妈妈在骂自己，只抱着致远撕心裂肺地哭。
“你干什么吼孩子呀？”致远低声怒问。
满脸泪的桂英憋着气，面墙站着不说话。致远把漾漾抱到漾漾屋，不停地哄劝。被最爱她的妈妈骂过的孩子是最难哄的。
桂英不过是吼给老马看的，却吼得自己和女儿一样撕心裂肺。仔仔走到桂英后面，时不时地拉一拉桂英的衣袖。
致远心疼桂英，见漾漾不哭了，叫来仔仔看顾，他去瞧妻子。进屋后他轻轻关上门，走到桂英身后，抱着她的肩膀轻拍。憋了许久的桂英终于忍不住了，大哭起来，哭得上气不接下气。半个小时后呼吸才勉强恢复了正常。致远见她差不多平静了，拉她到床上躺着，把漾漾和仔仔也招呼来，娘三个待在一块，让仔仔给母女两讲笑话听。
老马先听到桂英在训漾漾，有点心疼不。他脚疼，站着撑不住，坐在了沙发上，双手紧握拐杖的龙头，一动不动地坐了很久很久。致远明白：越是心高气傲的人越容易被气倒。他担心岳父被桂英的那一番话伤到身体，哄好妻女后，赶紧奔客厅看老人。他在老马边上坐了下来，往下搓着老马的后背替他顺气：“爸，别生气了。”
“啧哎呀！”老马一抬胳膊，甩开致远的手。他讨厌别人安慰他。
致远不知如何开口，但非常确定一旦老马开口，怒火定先消几分。
“爸，我妈走了这么多年了，还需要烧纸吗？”
“隔村里得烧！你给你二哥打电话，你看他今天烧没烧！”老马语气愤愤。
“你烧这个……我妈不一定能收到！有点形式主义吧！”
“农村讲究这个！”老马大幅度地点了一下头。
“既然农村讲究这个，那你让漾漾给我妈烧纸，你不怕咱孩子沾上点阴气、脏东西啥的？”
“小孩是纯阳之体！那人家家里老人去世让长子长孙顶盆的，哪怕他是两三岁也得顶！这是几千年的传统了！”
“小孩子是纯阳之体，没错！但是漾漾是个早产儿，她不到九个月生了下来！先在婴儿保温箱里住了一段时间，出院后不停地生病，六个月的时候得了百日咳——又在医院住了两个月！为了这个孩子我把高中老师的工作辞了，英英生产后搞得一身是病，仔仔那段时间住在晓星家一住住了几个月！漾漾现在身子还是弱得很，四岁多的体重不如人家两岁多的，吃饭吃不好，睡觉动不动惊醒，一年四季不停地感冒，即便现在是大夏天我也得时刻防着她感冒咳嗽；还有她胆气弱反应慢，交朋友险些是个障碍……你让这样的孩子去给过世的人烧纸，爸，您这不是折她吗？”致远双眼泛着泪光。
“哎呀烧个纸，意思意思，搞得跟多吓人似的！不过沿袭传统，你们弄得比我还迷信！”
“爸，既然是‘意思意思’，那您何必非得要漾漾来、还让她下跪呢！”
“啧哎！”老马挠着稀疏的白发，无言可对。起初他的确是意思意思而已，让小孩跪着确有三分玩笑之意，本意是一如既往地悼念妻子，如今弄得场面难堪。
“爸，我不是要怪您！我只是想告诉你英英她为什么今天发这么大的火！这个孩子从怀孕到一岁多不停地出问题，好多次我两以为她要活不下来了！真没想到有今天！我们对这个孩子的以后没有什么大的期望，只要她健康！为了她我们很多次冷落了老大，仔仔对我们很有意见，我们两真是宠她都宠不来，您还让她跪着给烧纸……你说英英她火不火！”
“我哪知道这档子事啊！”老马无辜又愧疚。
“我这不正告诉您嘛！英英生气——它那是一个妈妈的正常反应，您可别再为这个置气了！我担心她话重了气到您！”
“我没事！”老马语气和缓地摆摆手。
“还有仔仔外婆的事，她总是揪着以前不放——谁家没点陈年旧怨呢？爸您别在意！她这人特别较真，我七八年前说的气话她现在吵架时还拿来当素材和证据呢！”
“没事没事！你去看她吧！”
“行，那我给您倒杯水待会端屋里喝！今天早点进屋睡吧。”
“嗯！去吧。”老马听致远这么一解释，心里松软了很多。
见漾漾恢复了笑颜，桂英心情也平复了，可依然不解气，她忍不住拨通了包晓星的电话，向闺蜜抱怨了起来。从第一晚仔仔半夜摔下床到漾漾没冲厕所被训、大哥兴邦惺惺而回、家里家具被挪腾、医院连跑了两天、半夜砸仔仔手机、买床买手机买躺椅到刚才的雇漾漾下跪烧纸……一口气讲了一个半小时。那头的晓星听得一个眼大一个眼小，一会翻鼻孔一会咧开嘴——真是难以想象、岂有此理！后来两姐妹在微信里商议好：明天晚上下班后叫上晓棠一块，出去喝喝酒替桂英解解闷。
漾漾见妈妈忙着打电话，哥哥回自己屋写作业，一个人无聊又犯困，于是决定回自己屋。一出门看到了老马——独自回屋的漾漾碰到了独自回屋的老马，祖孙两皆委屈地看了一眼对方，又不好意思地快速收回了自己那多情的眼神。漾漾的眼睛里是一个小鸡仔的愤怒和委屈，老马的眼睛里是一只老狐狸的歉意和失落。老马故意走得缓慢让着漾漾，漾漾挤着墙踩着缝儿从老马面前快步走过——虽隔着两米远，却彷如隔着深不见底的太平洋一般。就这样他们各自低着头回了自己屋。这两个孤独者刚刚建立起来的友谊，没想到被马桂英一下子掰断了。
老马躺在床上才知有些气短，他不禁反复思索着桂英说的桩桩件件，整个人静得好似穿越到了旧日岁月里一般。致远把躺椅搬回来后，又急忙打扫地上的玻璃渣和水渍，来回从门外几次经过，见老马的表情始终忧伤而深沉，于是提着新买的衣服走进屋里来。
“爸，这是英英今天给你买的短裤短袖，你试试呗！”致远把衣服从袋子里掏出来给老马看。
老马十分配合，穿上一试，那衣服、那裤子轻薄、透风、透汗但不透光不露肉——动弹动弹跟穿着纱巾一般，十分轻便爽利。
“爷爷穿的裤子怎么和我的裤子一样的呀？”仔仔不平。
“这不打折吗？你爷爷也缺短裤。”
“老年人应该穿老年人的衣服，这是运动装，我们年轻人穿的！”仔仔摸着自己腿上一模一样的黑色短裤说。
“什么是老年人应该穿的衣服？这就是老年人穿的衣服呀。”致远拎着手里的衣服说。
“怎么……这裤子你穿得、我穿不得？”老马问仔仔。
“哪有老年人穿这种贴身透气的网格运动裤？这是跑步运动专门穿的！”
“爷爷穿着挺好的呀！”
“怎么人家卖衣服只准卖给你呀！八张纸上画人头——你好大的脸哪！”老马说完三人笑了。桂英听到笑声传来，心也轻了几分。
(本章完)