“皇上，属下亲自去查了，他们已经不在沧州！”御书房内，黎湛负手而立，望着点着龙延香的龙形紫金炉子，眼中千山万水流淌。莫言一路风尘仆仆地赶回来，来不及梳洗一番就来向黎湛复命。

他的话像是出乎黎湛意料之外又像是在他意料之中，黎湛若有似无地叹了叹，交握在身后的双手紧了紧，“查到去哪了吗。”

莫言如实道，“皇上恕罪，属下并没能查到他们去了何处，我们在沧州的人原来早就被他们给换了……”所以这么久都被瞒着，高氏父子这才能逃之夭夭。

“知道了，你先下去休息吧，有事朕再唤你。”黎湛背对着他，不知面上什么表情，声音低沉，辨不出悲喜，但莫言想，总归不会是喜的。

莫言最终依言退下，黎湛又命人宣了昨夜才回京的丞相徐赟进宫。

徐赟其人，书香世家出身，却是徐家三代最有出息的，他八岁便通晓四书五经，诗词歌赋一绝，当年黎湛还是皇子的时候，徐赟就曾在先帝的寿宴上五步成诗，一举闻名。十岁拜帝师宋元为徒，十四岁回京一举高中状元，成为黎国史上最年轻的状元。十八岁与钥国第一辩手在朝堂之上相辩，他以一炷香时辰将对方说得认输求饶，甘拜下风。先帝龙心大悦，封他为从二品内阁学士，一时风光无限。黎湛即位后，高长歌向他力荐此人，黎湛也甚是欣赏徐赟满腹才华与为人品性，于是毅然封他为丞相，官居百官之首。

徐赟半年前出使四国之中与黎国关系最为友好的燕国，恰逢燕国内政暴乱，徐赟经得黎湛同意后助燕国皇帝一举平反了内政，稳定了燕国局势。燕帝欣赏徐赟的才华和能力，大有向黎湛讨了徐赟去的意向，说是愿用十五座城池与黎湛交换，然而黎湛拒绝。而徐赟更是言辞诚恳地表达了生是黎国人，便死也效忠黎国君。燕帝惜才却不强人所难，赞佩徐赟一身风骨，便与徐赟结交，成了好友。

黎湛自是愿见两国友好的局面，朝臣知晓了，只唏嘘不已，想着这徐赟真是命数太好，得燕国皇帝青睐，日后就是他们黎国的皇帝也要敬他三分，更不论他们这些大臣了。

长歌出事之时，正值燕国二皇子谋反兵变，徐赟替燕帝出谋划策，整整三个月内政才平定下来，加上黎、燕两国相距千里，等他助得燕帝成功后便马不停蹄地赶回京都，途中死了数十匹骏马，依然了一个多月。加上出使的两月，回来时已过了半年时光。

站在龙延宫门外，一身朝服，生得俊逸非凡的清俊男子望着巍峨的宫殿，不禁心下唏嘘，只是半年光景，那位竟是香消玉殒。想起自己出使那日，帝后携手在城上为他践行，那人一身光华难掩，眉目请冷却也带着几分真心，对他说，“丞相早日归来，这黎国的百姓，本宫与皇上，都会等着丞相带着好消息归来。”

而如今，他归来时，只有孤傲落寞的帝王一人迎接，再不见那人眉目清冷、菱唇微带笑意的模样。一代传奇贤后，竟是去得那么突然，叫人怎不唏嘘感慨。得知消息的他心中悲痛万分，不为别的，只为她一身不输于他的才华睿智和傲人风骨，以及对他的知遇之恩。幼时不满家中对他过分苛责的期望出走，曾与名满京都的平阳小郡主偶遇，小姑娘明眸皓齿一番大道理虽然让人忍俊不禁，却也真的起到了劝解他的作用。自此，两人虽甚少往来，但也算得上朋友一场了。