赵钦想了一圈，确实也没好办法，只得依允。

守礼正一头雾水，见邓佶、赵钦进了穿廊，不禁起疑。

田虎初生之犊，大落落跟了上去，其他人见状，步步尾随，守礼虽觉不妥，但出于好奇，也追了上去。

一路慌张，到了马掌事处，只闻人声喧嚣，院子里聚了一堆黄门，头挨着头堵在门口。

赵钦五内如焚，急冲冲走了过去，用力拨开人群，直视无碍望向堂内。

堂内，马掌事端坐上首，左右各陈设座椅，东园、西园的几位大师傅序齿而坐，杜陵跪在地下，瑟瑟发抖，负责搜查的头目神情端庄，捧着查获的东西递呈马掌事。

冯子敬坐着不安，望了眼噤若寒蝉的杜陵，又气又怜，转头将目光投在马掌事身上，盼着有转机出现。

马掌事不动声色，缓缓展开布帛，看了一眼，觉着晦气似的，气咻咻扔向地上，骂道：“淫荡！”

俞承恩见马掌事动了火，凑热闹不嫌事大似的，突然离开座位，弯腰蹲下捡起布帛，展开了仔细打量，只见一队赤身裸体的男女赫然入目，后又是几张春宫图，极其淫靡，另附一首洞房赋，词妙大意更妙。

俞承恩没忍住，轻声默读了几句，饱经风霜的老脸倏然飞起两片红晕。座上的几个师傅都情不自禁问俞承恩状况。俞承赶忙将春宫图合上，然后，笑里藏奸地捏回了座位，递给身侧最爱凑热闹的西园蹴鞠师傅。

那师傅看了图，脱口念了几句，不想念着念着，老脸突然飞红，便一把甩给毫不知情的冯子敬，讥讽道：“瞧瞧你教的好徒弟，此等秽物，也敢收藏？真是恬不知耻！”

冯子敬如堕雾中，被迫接下布帛，看也不看一眼，只望向低垂着头的杜陵，厉声责问：“这是你的东西吗？”

杜陵羞愧难当，声音发颤道：“是！”

“真是人不可貌相，平时看你老实巴交的，不争不抢，不想骨子里竟如此不堪，行如此腌臜事！”西园那师傅飞速说着，声音保持着特有的敌对，“有干例禁，掌事还与他絮叨什么，直接发落便是！”

冯子敬听见了，只不理会，转头望向马掌事，见他面色平静，便思忖了一会，才道：“虽说是荒唐了点，但生而为人，免不得有七情六欲，何况他又正当年轻，还请掌事宽宏大量，饶了他这一遭吧！”

马掌事眼皮翕动，没有表态。

西园另一位与冯子敬私交甚笃的师傅察言观色，笑道：“年轻人嘛，血气方刚，有力无处使，难免有欲望上头之时，不过，他已受了宫刑，想来也不会秽乱宫闱的！”

“是啊，掌事从来宽宏大量，莫不如给他一个将功补过的机会吧！”冯子敬顺势恳求道。

俞承恩微微一笑，道：“子敬啊，你虽克己奉公，但诸事丛杂，难免不能及时洞察下情！”

冯子敬听他话里有话，不禁嗔目而视，逼问道：“你此话何意？”

“一早便有人举报了，说杜陵和尚宫局宫女结对食，秽乱宫闱，你竟被蒙在鼓里？”俞承恩假模假样，装作吃惊，转而又变了变脸色，推测道：“抑或是你早知悉，因杜陵是你呕心沥血培养出来的，你不忍他受罚，便故意在这打马虎眼！”

冯子敬越听越气，忍不住发誓表明自己的立场，道：“苍天在上，我若存了这心思，教我死了下十八层地狱！”

杜陵跪在地下，眼见师傅受累，想张口又不敢，不张口又牵累无辜，为难至极。

马掌事观人于微，趁此之时，正了正色，道：“我与子敬共事多年，最知他襟怀坦白，光风霁月，此番他被你被无端连累，你心安吗？若再不招，我可要动用私刑了！”

杜陵急得眼睛乱转，强装镇定，“事无不可对人言，小人愚钝，还请掌事把话挑明了讲！”

马掌事鼻息微喘，焦躁的撇了下嘴，沉声道：“好，我且问你，你认识尚宫局的芽儿吗？”

杜陵震惊，犹疑不定望向堂上，只见马掌事目光幽深，暗藏杀机，冯子敬满眼关切，爱莫能助，其他师傅要么事不关己、袖手旁观，要么拥戴宫规、信奉教条。

杜陵顿感无助，心里也凉了半截。

门口，赵钦终于挤进水泄不通的人群，急惶惶望向处于焦点的杜陵，满眼关切。

杜陵感到背后有视线盯着自己，惶惑地转过头来，却见赵钦右手扒着门框，满眼紧张。

杜陵忽然笑了，转过身来，不卑不亢开口道：“小人和芽儿是同乡，自然认识！”

“只是同乡而已？”马掌事咄咄逼人，“我可听说你对她情谊不一般，拿眼珠子看待！”

“都是人闲来无事、以讹传讹罢了！”杜陵反应机敏，“掌事大度，容小人说句不中听的话，小人都没了那玩意，还能干么？只盼着安稳度日，长命百岁就是了！”

三言两句，说得马掌事心里也活动了。

是啊，一介黄门，庸碌无名，也不大红大紫，究竟有什么地方吸引宫女呢？莫非是堂堂相貌？可好看也当不了饭吃啊，真令人费解。

俞承恩见势头不太对，多嘴道：“可这双鞋又如何解释呢？瞧着是尚衣局的手工。”

杜陵圆睁双目，思来想去，不知如何作答才可以解除嫌疑，亦不伤了芽儿分毫。

赵钦在门口看得焦心，忍不住冲进房间，扑通跪下，禀告道：“这是芽儿答谢他帮忙纳的，请掌事明鉴！”

(本章完)