一席话正中杜蓄心病。杜家祖上经商，三代努力下来，终于在东市、西市盘了十几间铺面，不光自销生药，还租了不少店铺给商户，平时光是租金，便够杜家一年销了。杜蓄自出生起，便活在蜜罐子里，不光有爹娘疼爱、还有一堆仆人伺候，可惜天有不测风云，永平元年，朝廷除帑消谤、惩奸除恶，一举端了不少贪污纳贿的官员。杜父惯于钻营，往昔巴结过不少官员，这一下，便遭了难了，不光财产悉数抄公，还下了大狱，连妻子也未能幸免于难，统统沦为罪奴。
往事一幕幕浮现眼前，杜蓄想起宣阳坊的高门大院，想起从前的钟鸣鼎食生活，想起伉俪情深的父母亲，瞬间气得憋红了脸，不由转过身来，愤愤拿手指向沈清秋，骂道：“你个王八.胡说八道！”
“你才是王八呢，我敢对天发誓，我没胡说，咱们两家都在宣阳坊，头尾住着，去年，京兆尹抄你家时，我刚好经过府门前，当时瞧得一清二楚，你爹给人锁了，押解走了，你跟着你娘哭唧唧的出了门，被羽林军一路推搡，赶到了市集。”沈清秋一面盯着杜蓄，一面咬字清晰道，“后来，你被卖了，又过几日，你爹被腰斩了！”
“啊——”
杜蓄想起去年的遭遇，顿有万箭攒心之感，一时承受不住痛苦，哭着喊着跑开了。
卢俊是个老实巴交的人，最不喜惹事生非，眼见杜蓄哭走了，忍不住小声劝沈清秋道：“你也太针锋相对了，他不过性子傲些，忍一忍就过去了，你何至于当众揭他的短？偏哪壶不开提哪壶，好了吧，人气走了，这梁子，算结下了！”
“结梁子，我也不怕，我就瞧不惯他那么傲气，明明大家都一样，非要装得自己多清高，还以为自己是富家子呢，使奴唤婢，人人奉承，这儿可是内侍省了，今时不同往日，落了毛的凤凰不如鸡，他早不是富家子了！”
沈清秋故意提高了声调，好让大家都听到。
杜蓄还没走远，一听这话，更加恼羞成怒，索性提起脚步，冲着居所跑了回去。
守礼和陈水生对视一眼，纷纷叹了口气。
同是天涯苦命人，大家相逢，便是有缘，何苦为了芝麻大点子事，掀别人老底恶心人，既伤了和气不说，又惹自己不痛快，真得不偿失。
很快，到了食堂，屋里早坐满了人，哜哜嘈嘈，听不清说话声究竟来自哪里。
守礼款款坐下，只见食案上摆着油焖春笋、清炒白菜、红烧豆腐、荠菜汤、地瓜饼，倒是一水的清淡。
“还有谁没到吗？”周平出声询问。
孙掌案今日不在，现场就属周平和李正资历老，果然，李正问过一遭，看无人接话，便道：“都这时辰了，即便还有人没来，咱也不等了，反正饿的又不是咱们！”
周平附和了一声，随即，招呼大家动筷子，不过，他特意留了心眼，怕有人错了饭点，忍饥挨饿到明日天亮，便乘人不备，偷偷卷了几个地瓜饼，藏到胸前。
筷子哗哗地响起来，持续了一刻钟没停。
守礼果断抢了两个地瓜饼，塞在嘴里漫漫咀嚼，旁边的陶鸣、任安盯着一碟子油焖春笋，雷打不动，吃得不亦乐乎。
须臾，饭菜全吃净了，杜蓄红着眼出现在视野里，守礼有点心疼他，又不敢问候。
“哎呦，你怎么才来？这菜都吃光了。”周平一边询问，一边关怀地看向两眼通红的杜蓄。
杜蓄抠着手指缝，一言不语，只目不转睛盯着食案上空空如也的碗碟，如饥似渴。
“喏，这是我自己留的，预备饿了点饥的，你且拿了去，先垫一垫，明儿可不许再来晚了！”周平和气说了，赶紧从胸口掏出帕子包了的地瓜饼，递给杜蓄。
杜蓄直勾勾看着地瓜饼，无语凝噎，感激的望着周平，眼泪啪嗒啪嗒就流了下来。
周平心里不落忍，赶紧把地瓜饼塞给杜蓄，然后转过头来，瞥了几眼进宫久些的黄门，打发他们出去，继而把守礼他们聚拢在一起，发话道：“昨儿是老人们收拾的食堂，今儿轮到你们新人了，别有前手没后手的，这儿是大家用膳的地方，大家轮流收拾！”
“喏！”
众人点头称好。
华丰性子活泼，风风火火的把板凳抬起，安放在食案，其他人要么洒水、要么扫地。
守礼看得心慌，眼眨眉毛动，暗示陈水生不能躲懒，得赶紧有所动作了。
陈水生耸耸肩，不情不愿地拿了扫帚，从墙角开始，一寸寸地扫荡，最后，归入簸箕。
守礼趁着泼水的功夫，偷偷瞥了蹲在墙角的杜蓄几眼，只见他正低着头啃地瓜饼，偶尔抬起双眸，目眦尽裂地望着沈清秋，似有深仇大恨，不过，只要瞧见有人看他，他旋即低下头去，装作一副可怜巴巴样，专心咀嚼食物。
守礼隐隐觉得不对劲，可又没办法让两人化解矛盾，只好视而不见，埋头擦桌子。
入了夜，白云舒卷，月明星稀。
守礼平躺在大通铺上，耳听旁边的杨怀忠在磨牙，烦恼至极。
熬了半夜，守礼好难得有了困意，双眼粘胶似粘住了，不想这日正是春分，天子拟定了行程，要携群臣百僚郊外春祭，所以，羽林军才三更就击鼓。
守礼侧躺着，耳听窗外鼓声喧腾，延绵不绝，不禁心烦意乱，便揉开发饧睡眼，一骨碌从被子里爬出。
望望窗外，星沉月落，天色朦胧，即将拂晓。
守礼叹了口气，呆望了下弦月一眼，转而看看左右，只见邻铺的陈水生皱着眉，双手捂紧耳朵，双眼使劲闭合。
守礼猜他一定醒了，便推了推他肩膀，询问道：“外头怎么了？吵得人睡不着！”
“昨儿在食堂，我顺耳听了一嘴，今日春分，按照惯例，圣上要携文武百官到京郊祭祀！”陈水生睁开双眸，困倦不堪地打着哈欠，“公鸡才打完鸣，时辰还早呢，你快躺下来接着睡吧，今儿还得听训呢！”
“诶！”
守礼重新躺下，听外面锣鼓不歇，真一点睡意也无，翻来覆去合不上眼。
(本章完)