王小刀浑不在意，闷头处理伤口，等收拾得差不多了，他才和黑面后生通了个眼色。

黑面后生聪慧，当即心领神会，忙忙蹲下，从盖碗里取出一块黏糊糊的猪胆，糊在守礼身上的刀口。

“我劝你老实一点，如今这刀也下了，你已不是完全人，你要想以后过得舒坦些，最好乖乖躺着，当然了，你要不想活呢，我也拦不住，左不过扔去乱葬岗喂狗罢了！”

王小刀的话无情极了，却让守礼心里一震，是啊，他还不想死，他还想活着见到守礼娘。

心底的希望陡然燃起，守礼忍痛把泪水憋回去，极力控制住身体，让王小刀手下顺畅些。

王小刀看守礼很乖觉，手上便麻利多了，迅速清理掉刀口周围的污秽，然后又修了修刀口，刮掉粘连不清的筋膜，最后才拿了根掏空的玉米杆，插入刀口深处，充当临时尿管，“早这么老实就好了，害我急出一头汗来！”

王小刀话才说完，黑面后生就很有眼色地凑上来，取出帕子为他擦汗，“师傅莫急，累了就先歇一歇，一日事分两日做也使得！”

紫赯脸后生不甘于后，也笑道：“外头都说咱们清闲，那是他们没看见咱们忙的时候，譬如这每年一春、一秋，师傅手底下过多少人去！”

王小刀随口一笑，没接茬。

黑面后生察言观色，看出王小刀非但没生气，反而在眼角露出傲气，便继续道：“我俩跟了师傅这几年，看倒是看了不少，但手上却没真功夫，便不敢乱下刀，害了人性命！”

“师傅领进门，修行在个人！这阉人不同于骟马割驴，讲究的是稳、准、快，你俩光看，哪能琢磨出门道？还得多动手，才学得快、记得牢！”王小刀说着，分别望了俩徒弟一眼，道：“也罢，余下就交给你们动手，为师在旁边盯着就是了！”

“这怕是不行吧！”黑面书生畏怯道。

“凡是手艺，会了不难、难了不会，今夜，师傅给足你们机会，你们好好把握，过了今日，要还出不了师，我也懒得带你们了，你们趁早收拾收拾滚蛋吧，免得以后糟蹋了我名声，说我带不出好徒弟！”

王小刀气咻咻说着，自己动手清理工具。

俩后生眼疾手快的，纷纷蹲下双腿，帮忙整理。

守礼逐渐缓过劲，用力挺起头颅，径直朝下半身看去，只见隐蔽处落了好大一口疤，触目惊心，丑陋不堪。

守礼绝望至极，别开脸去，顾不得王小刀和他徒弟还在场，眼泪唰唰地往外流。

王小刀准备走了，听见嗡嗡营营的哭声，便颇为同情地看了守礼一眼，然后，迈八字步靠近，蹲下，抚手顺了顺守礼的胸口，安慰道：“孩子，想哭便哭吧，这一关，确实不好过！”说着，取了守礼嘴里的麻木，“不过，撑过了这一关，以后就顺当多了！”

守礼记恨王小刀害了自己，只觉他碍眼，压根听不进去劝，痛哭流涕。

王小刀看劝不动，叹了口气，闷闷站了起来，吩咐徒弟收拾了工具，先后出去。

守礼只觉前途暗淡，又不是完全人了，便不管不顾的一直哭、一直哭。

哭到天亮，竟是一点力气也无，守礼想打个盹儿，梦里忘却这一切烦恼，却不料又有孩子干嚎不止，声声泣血，令人不忍闻之。

守礼很同情他的遭遇，或许一般年岁，或许还和自己一样，被人坑蒙拐骗而来。

想到此处，守礼又想流泪，但哭了一夜，再哭不出了，只好挤巴挤巴干涩的眼睛，奋力提起腹部以上部位，再次朝下身看去。

那玉米谷杆做的管道已斜了七八分了。

守礼觉着不雅观，想拿手拨拉开，看一看伤口是否愈合，但手一动，半边身子酥麻，牵得筋骨也隐隐作痛。

守礼反应到手脚还捆着，不禁叫苦不迭，垂下乱糟糟的后脑勺，望着屋顶唉声叹气。

这时，门开了，外面透进来一缕光，打在守礼苍白的脸上和毫无遮挡的下身上。

守礼感到羞耻，但还是迎面看了过去，只见来者不是旁人，正是每日为他送饭的黄门。

黄门步履稳健，面上没有一丝额外的惊诧，只是不紧不慢走到守礼身前，放下餐食，然后动手拔掉玉米谷，默不作声把守礼的前襟顺着捋下来，又好心为守礼解开绳索，“既入了宫，这一关，便在所难免，你好歹想开些，别和自己过不去！”

守礼解脱束缚，马上伸展开蜷缩太久的身体，可四肢一动，手脚间立刻弥漫起一股麻丝丝的感觉。

“嘶——”

守礼忍不住倒抽了口冷气，慢慢等麻劲缓过去了，才用疑惑不解的目光盯着黄门，问：“这儿是皇宫？这儿怎么能是皇宫呢？贾叔叔明明说是阎老爷府里啊！”

“你那贾叔叔怕蒙你呢！”黄门眼里饱含同情，“还说是阎老爷，我看是阎王殿吧！”

守礼的心瞬间凉了半截，这是皇宫，天下管制最严格所在，进来了怕出不去了，从今往后，与家人死生不复相见，不过，守礼暗想，自个也没脸见守礼娘了，如今这副面目，说人不人、说鬼不鬼，守礼娘要见了他，除了伤心、只有伤心。

守礼娘这一生苦到头了，从小到大，就没什么事顺心如意过。

守礼不想再见守礼娘流伤心眼泪了，他这不幸遭遇，于守礼娘而言，不过是火上添油、雪上加霜罢了。

“其实，宫里好多人和你一样，差不多的年纪，被人或骗或卖了进来！”黄门见守礼眼里热泪翻滚，哀痛欲绝，便蹲下来与守礼倾心交谈，试图让守礼分神，“不过，我倒是心甘情愿进宫来当黄门！”

守礼听了，为之一愣。

黄门继续道：“我家乡在豫州，天宝元年，大旱，田里见不到收成，我们一家子捱不过穷，跋山涉水，不远千里，要饭到长安城，本以为到了天子脚下，无论如何都活得下来，不想这里更难，富贵人家虽多，谋生的路子却少之又少。”

似乎有些久远了，黄门回忆着，清秀的白净脸皮上露出悲戚之色。

守礼听着动容，又见黄门神情专注，不自觉闭紧了嘴巴，听他叙说。

“当时，我们一家七口油米未进三四日了，我五个兄弟饿死了三个，老子娘也饿得头晕眼没力气，我虽嘴硬，绷着劲，强撑着，但也差不离了，赶巧那时宫里张公文招收黄门，我听路人讲了，不光有钱拿、还有粮食可领，巴不得马上报名。”

“后来，我有幸遇到了郭内侍，看他气度不凡，想着是有大造化的，便跪倒在他跟前，拦住他千求万求，才讨了个名额，填了补缺。然后，我被安排进了宫，外头的事就不太清楚了，但我想，老子娘有了那笔钱，填饱肚子，应该不成问题，八成能熬过饥荒。”

(本章完)