“嫁人有什么好？若跟了个没出息的，不一样受苦受累？我看，还不如在步娇馆呢，好歹吃穿不愁，还能结识到官老爷，说不准她以后大发了，还得谢老子呢！”

“你——”守礼娘拿手指着张仁，气得连连咳了几回，然后无力地摔进床涡里，失声痛哭：“老天爷啊，我怎么这么命苦啊，生来没了双亲，遭舅母虐待；嫁了人，又受男人欺凌，如今，亲生骨肉也没了。我的天爷啊，你睁睁眼，趁早把我收了去吧！”

“娘！”守礼看守礼娘哭得撕心裂肺，不禁慌了心神，哭着扑到了守礼娘怀里，“娘，守静.”

张仁站在旁边，耳朵里满是母子俩的哭声，不禁心生厌倦，便斜瞥了守礼娘俩一眼，语带责怪之意，“哭哭哭，一天到晚就知道哭，我看不是我运道差，是你们娘俩成天哭，把路过咱家的财神爷都哭走了！”说罢，气愤地跺了跺脚，出去了。

渐渐哭得累了，守礼抬起袖子，抹了把眼泪，再回头一望，发现张仁早不见了人影，登时又气又怨。

守礼娘看守礼眼圈都哭红了，索性擦了眼泪，拿手捧起守礼的小脸，可怜道：“守礼啊，娘本以为过了年，冲冲喜气，这病就好得快些，哪成想现在越来越不济了。娘有预感，自己离死不远了，娘如今最放心不下你！你爹是个靠不住的，你以后可怎么办啊？”

“娘！”

守礼一听到死字，心里便直哆嗦，尤其是说这话的还是他至亲至爱之人。

“咱家缺亲少友的，又没实实在在靠得住的亲戚，娘一旦去了，你连个投靠的地方也没有！”守礼娘目露哀矜，担忧地说，“你爹又这副鬼样子，浑噩度日，不求上进，你跟着他，恐怕有吃不尽的苦头！”

守礼听得难受，但还是佯装乐观道：“娘，您不用为我担心，从前祖父在时，他说过，城里的资善堂专门收养无家可归的孩子，管吃管喝，还管住，您要真不在了，我也不腆着脸去投靠亲戚，就投奔资善堂好了！”

“傻孩子，你想得简单，那哪是什么好出路啊？”守礼娘牢牢注视着守礼，眼里全是愁苦与担忧，“你去了那，顶多混口饭吃，等长大了，手艺手艺没有，学问学问没有，再往后，拿什么谋生呢？”

守礼目光短浅，只想到吃饱穿暖，不似守礼娘算计得那么长远，现下听她这一说，不觉沉默下来。

守礼娘看守礼耷拉着脸不说话，以为两人想到了一块，于是忧上加忧，止不住地叹气。

这便是守礼满八岁的除夕夜，窗外面，万家灯火，欢声笑语；窗里面，青灯破案，四壁虫吟。张家没有亲人团聚的喜兴，也没有兄妹偷乐的趣味，只有无穷无尽的悲戚与惆怅。

次日，天才漏出点光，巷子里便热闹开来，多是一些走亲串友的在门口相互寒暄。

守礼不想去凑这不属于自己的热闹，便躲在被子里假寐，试图到梦境里去寻守静。可天亮了，日光薄薄地透过窗户，打在脸上。

守礼到底睡不着，索性睁开眼，满是伤心地朝旁边看了一眼。

旁边空落落的，属于守静的被子铺得整整齐齐，一点也没有翻动的迹象。

这是个很诡异的现象，要是守静还在的话，绝不会保持得如此平帖，她特别爱踢被子。

想到此节，守礼便更担心守静了。

昨夜，听张仁的口风，他把守静卖到步娇馆了，守礼不晓得那是什么地方，但从守礼娘的神色来看，那绝不是个好去处，守静以后怕要遭大罪。

“守礼，你到底起来了没有？狗崽子，三天不打上房揭瓦，以前还挺勤快的，最近怎么越来越懒了！”院子里传来张仁的训骂声，“快起来，米缸没米了，去积谷房买一升来！”

守礼的思绪彻底被打乱了，心里很不高兴，便带着怨恨瞪了眼窗外，然后愤愤地滑下了床，三下五除二穿上袄裤，一拳顶开木门，大步流星地朝厨房走去。

“钱！”

进了厨房，守礼根本不拿正眼看张仁，直接抻出手去，甩出这个毫无感情的字眼。

张仁瞥了他一眼，面上透着点穷酸气，“咱家真是越来越穷了，现在连锅也揭不开了！”叹着气，张仁把手探进衣襟，搜刮了几次，才摸出十文钱来，递给守礼，“给，就这些铜板了，你路上当心着点，别磕了绊了，把这钱给我摔没了！”

“哼！”

守礼对张仁的抠搜见惯不怪，只恨他把守静卖了，所以当面对他表示了鄙弃后，守礼连看也不看他一眼，直接把钱塞进胸口，出了厨房，而后一径出了巷子。

外面，风声呼呼，吹得守礼单薄的身体直哆嗦，只能裹紧了袄，深一脚、浅一脚往前行。

到了米店，老板见守礼身材矮小，买的又少，很不情愿开门做生意。

守礼面皮薄，本不爱勉强人，可一想到回去后两手空空，张仁又要发火，便只能厚着脸皮恳求老板大发慈悲。

大约是米店老板同情守礼吧，勉为其难收了钱，转身进入米仓。

守礼翼翼小心跟在后头，只见老板取了量斗，量出一升米，然后又格外抓了一把放进米袋，笑着递给他。

守礼以为米店老板多称了，欢天喜地地冲人作揖，说了好些应景讨巧的吉利话，然后兴兴跑出米店。

等回了家，张仁接过米袋，手里一掂，约了约，便觉得有点欠秤，顿时光火交加，忍不住隔空骂道：“这天杀的狗才，平时缺斤少两就算了，如今大节里，还干这缺德昧良心的事，也不怕来年走狗屎运！”

守礼一听这话，便知道自己又被骗了，于是悻悻然出了厨房，躲进屋子发闷气去了。

(本章完)