乔祖仁瞧着乔兆贤摇头说：“拾儿说了，他们这样的情况，如果可以进学府补一补课，明年院试肯定能够过，毕竟你们兄弟当年都是有真才实学的。”

乔兆贤叹息道：“良儿和成儿还有森弟都是太老实了，在外面这些年下来，他们一心一意只想着生计，就没有往远的想一想。拾儿则是为了生计奔忙，还不曾忘记过读书。”

乔祖仁瞧了瞧乔兆贤叹息道：“你别为他们把话说得这般的好听，他们只是舍不得多吃一份苦，眼下便要急急的补上那份苦。

他们能够把院试和乡试考过去，家里就可以为他们想法子谋一份好的差事。要不然，至少也要有秀才的功名，这样家里面还能够为他们张罗一二。”

乔兆贤想起沈家那边传来的消息，这样大雪的天气，那位沈老大人有兴致邀请乔家一起去城外庄子里面赏雪烤肉。

乔祖仁听乔兆贤的话，他一下子笑了起来，说：“沈老大人现在是年纪大了，他换成二十年前，一定是邀请大家一起上山赏雪赏景。”

乔兆贤叹息道：“沈家人为人处事太过理智了，他们对联姻没有兴趣的时候，就想方设法用家里面一个比较优秀的孩子出来顶一下名头，然后想法子避开我们家的人和事情。

现在对联姻有几分兴致，又积极表现出亲近来。我想一想都觉得心冷几分，沈家人太会盘算了一些。”

乔祖仁想了想后，低声跟乔兆贤说：“你祖父这一辈当年就是如此行事，所以我们乔家怨不得沈家有样学样，你祖父不让我和你们说从前的事情，但是也抹不掉我们家当年做下的事情。

沈家人当年很明白的和你祖父说了，除非乔家小辈里面有让他们赏识的女子，否则他们不介意让沈家那位小子拖到二十五六再成亲，或者三十成亲，男子怎么也不会算太晚。

当年乔家是如此做，现在沈家一样可以如此做，婚约一样可以往下一辈延续。反正沈家不会悔婚的，如果乔家悔婚，那就依照祖宗们许诺来行事。”

乔兆贤好奇问：“父亲，我一直好奇着，一辈又一辈联姻不成功，两家为何不干脆解除了婚约，这里面一定是有重大的干系，所以两家才会宁愿一辈又一辈拖下去。”

乔祖仁凑近乔兆贤耳朵边说了一句话后，乔兆贤震惊过后，说：“两位老祖宗当年是真朋友，谁知道后辈们在这方面实在太不争气，但愿这一辈能够成功吧。”

乔祖仁叹息的点头说：“你祖父也是这个意思，有希望这一辈就联姻成功算了，以后两家当正宗亲戚走动，几辈之后的事情，他也管不着的。”

乔祖仁说完这话后，又赶紧给乔兆贤说：“贤儿，这一辈就是不成，也没有多大的关系，下一次是沈家的女子嫁进我们家，我们家的家风好，沈家女子有福气才嫁得进来。”

父子两人又说了一些旁的事情，直到分开后，他们隐约记得还有什么事情没有说一说，但是转过头忙别的事情，便忘记了那桩事情。

(本章完)