那年的初雪来得很早，就在顾星朗病倒的前一日，十一月十九。淳风才有些后知后觉地，背着所有人对淳月道：

嫂嫂生辰快到了。

淳月便也反应过来，坐在龙榻边彻宵，反反复复说：她会回来的，你会再见到她的，总能找到，你保重自己，才有重逢之日。

下一日顾星朗烧退，醒转，用药，入冬了方好全。

积劳，更是积郁。淳风默默想。皇后已被反民刺杀，他不能明目张胆地找，悄悄进行，一直无果，思念成灾，又添绝望。

“我们做错了。长姐。”

淳月不回答。

那年十二月尾的照岁，兄弟姊妹们一起过的。长达半年的离心因此被修复，而谁都不提这场离心的原因，日子真正平静下来：

淳风开始为黑云骑的前路运筹，淳月每日都会入宫、夜里再回镇国寺，朝堂上有宁王与大将军府，小漠亦开始学习理政。

又是一年春三月，灿阳之下，顾淳风经过一浪浪的万岁之声，走进内宫，往重华殿方向。这时候长姐该在，她迫不及待要见，打听兄长近况。

却在御园撞上以扇扑蝶的少女，粉紫衣裙，笑声如铃，猛一个回头叫淳风瞧清五官——明眸皓齿，是为国色。

少女也看见了戎装的淳风，怔住，被旁侧婢子轻拉裙纱又小声提醒，猛悟了似的，收起团扇拎着裙摆上前行礼：

“见过十公主。”

敢这样在御园玩闹，又有宫婢陪伴，自是主子；却对自己客气，模样恭谨，看来没有册封，至少位份不高。

一年多不回，错过太多。淳风点点头，想问两句，终于没有，折身继续朝重华殿去。

“怎么这样早，昨日我问君上，还说得今晚，或者明日。”

淳月果然在。

端庄依旧，面貌却比一年前又见柔和慈悲，该是日夜念佛之故。

淳月亦打量淳风，娇俏容色被年年更甚的英武中和，散溢出无法用言辞形容的美。

“我们小风这般精神，普天下是真没几个男子配得上了。”

淳月也玩笑也认真，淳风不知她是否意指婚事，打着哈哈便去挽她胳膊。

“回来也不先沐浴更衣。”淳月责怪，“这样一身装扮宫中行走，成何体统？罢了，就在姐姐这里拾掇吧。”

温水瓣齐备，淳风浸入浴桶，淳月就在旁陪着。

“宫里那个小姑娘是谁？”

“你说的哪个？”

淳风诧异：“不止一个？”

淳月一叹，“三个。都是半月前入的宫，君上还一个都没见过。今晚会见吧，也是我、涤砚，一遍遍提醒催促的。接进了宫又一直不见，不好。”

淳风想了想，“都是什么来头？”

“一个是大将军府引荐，一个是御史台周览的妹子，还有一个出自梅周书香世家，号称天人之姿。”

淳风回忆御园所见，简要描述几句，淳月点头：

“那便是周沁，周览之妹。”

周览是景弘十一年君上钦点的榜眼，出身寒门，为人刚直、不畏权贵且能说会道，很得倚重。

“瞧着倒也老实。”淳风点评周沁，“其他两个如何？那位天人之姿，可名副其实？”

“的确不逊曾经名震青川的那几位。”淳月望进室内蒸腾的水雾，目光开始渺，“但，”

“性子不好？”

淳月沉默片刻，看向淳风，“我有些担心。与她五分神似。”

淳风怔了怔。“五分而已，算不得像。”说完也担心起来，“当初定好的，长姐你怎么不把把关？涤砚又在做什么？”

景弘十二年也就是去年，后宫依然一片荒芜，君上身边虽不缺人侍奉，那三名女子毕竟是太乐署的歌舞伎，又迟迟得不到册封，场面很不好看。

同时朝堂民间一派繁荣，当然因君上大刀阔斧整顿改革，两厢对比，宫内便更显萧条。

朝臣们一憋两年，终没忍住谏言。

宁王、淳月也撑不住劝——于私，不忍弟弟自苦；于公，皇室颜面与香火、社稷之稳之固，都需后宫充实。

便不谈充实，至少要有吧。

顾星朗听是都听的，从不驳斥，却也不行动，左耳进右耳出。

今年初方松口，朝堂上下便紧锣密鼓筹备起来，而更早时淳风曾与淳月商定：

若有一日要为君上择佳人，绝对，绝对不能像阮雪音，半点影子都不行，因为顾星朗不会因此被安慰，只会受刺激。

“画像是半分不像的。”淳月眉心蹙，“又是天人之姿，我怎能拒绝？”

说不得便是将顾星朗拉出深渊的好机会。——万一雪音说得对，总能事过境迁呢？

“今晚九哥见哪个？”淳风不知该喜该忧。

“三个都见。”

淳风倒吸一口凉气，“然后选一人侍寝？”

淳月默认。

“别出什么幺蛾子才好。”淳风重重靠在浴桶上，溅起水声一片。

“他最近，开始饮酒了。”只听淳月又道。

“当然不行啊！”淳风蓦地又坐直，“前年他偷喝那次，不都说好了？整个太医局都在，他答应痊愈之前滴酒不沾的！”

酒与药冲，宫中如今对酒之一物严防死守。

“确实好多了，去冬几无燥热症状。张玄几说，那毒或已祛得七七八八。”

去冬淳风不在，故不清楚。“那也得痊愈了再——”

“我原也反对。但涤砚说，他心里太苦了。”

淳风一时没声。

“纵了他一阵，我催着张玄几每日三趟地请脉，倒无大碍。”

分明没说完。但淳月也没了声。

淳风便去看她的脸，隔着水汽氤氲仍能辨出其中哀伤。

“有一日我出宫晚，已入亥时了，经过挽澜殿干脆拐进去看他一眼。从小到大，我没见过他那样喝酒。”

淳风闻言有些痴怔，脑中翻覆过兄长喝酒的模样——从来清雅，或浅酌或一口饮尽，只如品茗，又因酒量好，千杯不改面色，薄醉也是风度翩翩。

“是，怎样喝？”淳风不敢问，小心问。

淳月不知该怎么说，不想说，不忍说。半晌轻声：“仰着脸，举着壶，一壶接一壶，流水般往嘴里灌。我看见那回，该已喝了许多，手开始没准头，偶尔，便会洒到脸上。”

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(本章完)