“请九哥收回成命！”
顾星朗又说了句什么，他仍听得不真切，只知是规劝，再道：
“请九哥收回成命！”
他重复这句话，一遍又一遍，越来越密，越来越响，直逼得顾星朗再插不进话，殿内复归深静。
“小漠。”然后他听见兄长下玉阶，步步至跟前。
“平叛是正道，九哥没错，无须罪己！”顾星漠不等对方站定，先一步长拜，“在臣弟看来，九哥出此下策不过是为了嫂嫂。九哥不愿定嫂嫂的罪，只能责己，然后带嫂嫂彻底退出，方得两全。”
顾星朗站着看他，沉默有顷。“你认为，我该定她的罪？”
“于理，应该。于情，不能。”
“于理应该？她有何罪？”
兄长声已变冷，顾星漠听得分明，重重叩头：“嫂嫂对大祁，对我顾氏，只有恩情，没有罪过！臣弟所谓理，是时局利弊，是对手深挖的绝路！”
顾星朗闭眼一瞬，“既都明白，接旨便是。”
“九哥！”
“接旨。”
“臣弟不接！臣弟也不信嫂嫂会赞成九哥这么做！”
“大胆！”
“请九哥三思！”
顾星朗蓦地蹲下，沉沉道：“她是不赞成。所以打算拿自己的命，来换我长留青史的好名声、换我千秋万载的帝业了！你以为如何？举双手赞成么？”
昨夜也是在这里，他质问柴瞻，可大将军什么都不认。
越是不认，顾星朗越笃定自己猜得不错。五年了，他足够了解阮雪音；近二十年了，他也足够了解大将军。
这两个人在这件事上，一定会达成坚不可摧的盟约，柴瞻一定会帮阮雪音隐瞒到底，直到，她认罪伏诛。
顾星漠长伏在地面的身躯因这番话变得僵硬，良久方痛心疾首道：“臣弟不赞成！”
只论对错黑白不拿解决办法，少年人幼稚的意气。顾星朗盯着弟弟的后脑勺，缓而沉道：
“我的办法，你嫂嫂的办法，你都不赞成。那么你来，顾星漠，拿出你修炼了十年的本事，给朕第三条路，真正的两全之路，朕洗耳恭听。”
顾星漠又僵半刻，连磕三个响头，高声道：“除恶务尽，追查惩戒自该继续；皇后无罪，种种指控皆为污蔑，污蔑中宫者，斩立决。”
顾星朗苦撑的神采终于彻底熄灭，目光漂浮着移向殿门外，只觉碧空如洗，但烈日灼心。“你认为这些日子，朕不是这么做的？”
“九哥正是这么做的。臣弟深以为上策！”
“你嫂嫂认为是下策。最多只是中策。”所以才会动用她认为的上策。
“嫂嫂对九哥爱护太过，不愿九哥沾染半点污名。”
“而你认为，某些污点，领了也便领了，成大事者不拘小节。”
顾星漠其实不是这么想。他亦不愿兄长沾染任何污名，因为九哥确实没有污点。他是没有办法了，不想兄长放弃大业，也不想嫂嫂为之牺牲。
“九哥是天子！君王一言，四海臣服！其他人怎么想怎么说都好，随便他们！九哥若不愿听，就封了他们的嘴！此事九哥就要这么定夺裁决，天子诏下，谁能说什么，谁敢！”
顾星朗黯淡的脸上浮起一丝笑。
苦笑，讥笑，终于隐没，化作声色之厉。“以为你长到这个年纪，跟着这世代最好的老师们，耳濡目染，总能一骑绝尘。”
这句话之后是漫长的空白。
教顾星漠越来越慌，待要开口说点什么，听见兄长暴喝：
“十年栽培，却只让你在这种时候讲出这种话！这就是你心中的为君之道、明君之理！”
他几乎要抬脚踢他，终是忍住了。顾星漠从小到大没历过兄长这般震怒，更没被这样骂过，懵了一刻，满腔羞愧委屈急聚，生逼得他落下泪来。
“臣弟知错！臣弟知错！九哥息怒！”
哭腔浓重，顾星朗如何听不出？更觉恼怒，又要放声骂，理智及时归拢，再开口时只是声沉：
“收起你的眼泪。男儿有泪不轻弹，身为国君，就更要苦练不落泪的功夫。”
“是。是。”顾星漠忙答，使劲屏住，然后想起自有记忆开始，就确没见过九哥落泪。
“臣弟心中的为君之道、明君之理，并非如此。”他调整好气息，确定没有哭腔泄出，方继续道：“适才那般说，实是急了，也为九哥和嫂嫂难过。九哥，”
犯了错不辩解，之后往对了做便是，这也是顾星朗教的。他想起来，于是顿住，没再往下说。
“你这话，不久前我也对柴一诺吼过。”顾星朗蹲累了，干脆坐下，玉白阔大的龙袍展了一地，“我都二十好几了，做了十年国君，急起来是一样的口不择言，哪来的资格骂你。”
这几句话很温柔，二十余年顾星朗的样子。
顾星漠只觉撑不住，鼻酸得发胀，忍泪忍得眼眶要裂开。“九哥这样好的君主，治出这样好的国家，百姓这样爱戴，他们，他们为什么，”
“这种为什么，最不值得问。人各有志，信念、立场，最不需要问原因。”
“是。”
“我真想做好这个国君的，小漠。”顾星朗盘着腿，坐得挺舒服，心内却如无边瀚海，自己也不知深浅，更靠不了岸，“这信念，的确一年比一年更强。”
“九哥还这么年轻，已经做得很好、很难被超越了。青川史上有过的，七国君主，没有谁在二十几岁就达到九哥的成就。所以九哥绝对不能退位，九哥还要与上官宴一决高下，让大祁一统青川！”
她也是这么想的吧。所以狠心，痴心，叫他痛心。
“诏书你拿着，以防万一。”
顾星漠趴伏着往后退，使劲摇头，“臣弟修行不够，还未参透为君之道、明君之理，不堪受命。”
顾星朗嗤一声笑了，“这是在反将我一军呢。不高明，像撒娇。”
小漠摇头更甚，“晚些还有各地臣工朝贺，臣弟先告退了。哦，除了接这道旨，臣弟都听九哥的，九哥还有何吩咐，嫂嫂那边是否需臣弟出力，臣弟都——”
“就留在鸣銮殿，与朕一起。”顾星朗瞧他那副样子实在好笑，“不迫你接旨了，但该学的，还是要学。先且细说说，方才那番大谬之言，谬在何处。”
江山美人世纪难题，开篇就抛出来的设问，又到交卷时。同一个问题，每岁的回答都不尽相同呐。
(本章完)