接下来一连几日，阮雪音出入内宫各司，过问几个月来大小事务，筹备即将到来的天长节。时间紧迫，其实筹备不出什么来，但该做的总要做，哪怕墨守成规。
她越发适应这祁宫女主人的身份，桩桩件件拿捏决断，比从前纪晚苓还要周全精细。她偶尔想起她，会好奇她与顾星磊是否已过上了神仙眷侣的小日子，也会忍不住去猜时局进展，以评估他们的小日子能否保全下去。
她也去看顾淳月。白日里宁王都在，她便与他下棋，淳月总是坐在一旁，不陪伴宸儿的时候，就望着重华殿的大门发呆。
傍晚风起，五彩的檐铃在廊下发出悦耳之声，宸儿便会念叨爹爹，淳月遂又回头望那串檐铃发呆。
“若有消息，我第一时间告诉你。”阮雪音悄悄对她说。
“这都几日了。若有消息，早就有了。”顾淳月身似飘絮，气若游丝，“你问过他么？”
是说顾星朗。
“我答应他不问。但这事若有进展，或变数，他会问我的吧。”
“没问，说明没有变数。”
说明纪平已死。
“他也许只是，为将我彻底隔绝在局外，故意没说。”阮雪音沉吟。
“为何？”这一层顾淳月不知道也想不到。
阮雪音无意多言，“总会有些消息和说法的，再等等。”
将快入夜，阮雪音与顾星延出重华殿。“我送一送七哥吧。”反正有闲。
“不敢劳烦殿下。”
“私下里只当雪音是弟媳就好。”
顾星延为此话稍默。“殿下之慧，千万人不能及。”
是主动在提那件不能提的事了。
“雁过留痕，许多事世人参不透，只因没去注意那些痕迹。若非局势相逼，我也注意不到。”
“殿下没告诉君上吧。”
“自然。你知我知。”
“多谢。”
“七哥会婚娶么？”
“不会。”
阮雪音没料他答得这样快。“明知是水中影，永远捞不到，仍要毕其一生么。”
夏月已升，挂在宫阙间，顾星延望了片刻，“不止是水中影，也夜夜在高天。年纪大了，越发坦然于一件事：欢喜之，未必要拥有，放于心中也是一种长久，还能得见，更该知足。”
“七哥自苦。”
“我不苦。这几日尤其不苦，从小到大，没有这样长地相伴过。能在她最难的时候相伴，是我之幸。”
根本没提名字，顾星延还是自觉失言，就此打住。
阮雪音无意窥探这桩隐秘，只是道：“她真了不起，越相处，越觉得。”
“母妃亡故得早，她是这偌大家族里，这整个世间，对我最好、关怀最多的人。她有高贵身份，美好容颜，却从不因此倨傲，而是以博大包容之心，尽可能照拂到每个人。其实我清楚，我也不过是她尽可能照拂的其中一人，但人很难完全被道理左右情与心——她对我而言，不是其中，是唯一，我用了许多年确定，因为用了许多年修正——无法修正，方知确定，也便不挣扎了。”
阮雪音在这突然而剧烈的一段话里窥得了这桩隐秘的落处。
顾星延再觉失言，即刻释然，转向阮雪音郑重一拜，“殿下同样了不起，应该说，更了不起。七哥愿殿下与君上，求仁得仁，白首相偕。至于婚娶之事，君上早晚要催，还请殿下届时，帮忙规劝。”
谈话间正安门已近。月光独自清冷，宫阙湮没在沉沉夏夜里，阮雪音这几日避居内宫，难得走到此处，竟觉陌生。
剧变之后，整座祁宫只开正安门，且戌时过半必须关闭，他们今日正踩在时辰的尾巴上。
“殿下请回吧。”
“送都送了，再走一段。”
阮雪音坚持行至正安门内一里处，目送顾星延离开，遥遥可见宫门外守备极严，比门内这些更甚。
都是神机营的人。她一眼辨标识，夜色中，那袖口的孔雀蓝分外夺目。因这一眼，她又扫到了兵士的脸，发现一个两个陌生面庞上，皆锁着眉。
她心中狐疑，到底没问，待要转身回去，余光瞥见那两名兵士看向了自己。
她回看，二人赶紧敛首，自然是囿于礼数。
“有事？”
二人听得皇后开玉口，对视一瞬，然后敛首更甚，继续沉默。
阮雪音彻底转身挪步。
“殿下救命！”
这才听见声起。
她蹙眉半回身。
“君上彻查举国反民，凡被搜出罪证者，按谋逆论罪处死！卑职家在罗中郡，听说整个罗中郡，已有十余户人家获罪伏诛！卑职双亲皆是本分的种田人，绝不会谋逆，但形势如此，卑职只怕——”
“这话，你为何不直接对君上说，反而对本宫说？”浑水蹚久了，阮雪音也越发谨慎多疑。
另一名兵士跪下，“卑职们此刻向殿下进言，便是豁出命去了！不得议论这些事，尤其不得让消息传入内宫，也是君令！卑职们这会儿已是人头落地，却是不得不说！卑职们求过长官，长官亦向君上谏了言，”那兵士咬牙，终是没说下去，只大力叩拜，额头在地面砸出声响，
“求殿下救命！”
是谁都劝不住顾星朗、要她出面的意思。
“你家也在罗中郡？”她不急表态，又问。
“回殿下。卑职家在栖霞郡，距罗中郡不远，虽还未有听闻，实在也——”
担心。担心城门失火，殃及池鱼。
“知道了。”阮雪音仍不表态，“留下名字，本宫尽力保你们人头。”
地上二人稍怔，旋即高声报姓名。
“好好当差。君上此番，对事不对人；我君在位十年，从不冤枉错杀，只有明断宽赦。”
二人连连称是磕头。
“你们尽忠职守，方为家人、家乡忠诚的表率，方不负君上对你们信任爱护。”
她丢下这句，复转身，直朝着暗夜里金碧辉煌的鸣銮殿去。
上周太忙了，又被闹得心累，大家久等，日常比心。
(本章完)