“瑜夫人，殿下醒了，催呢，说趁天还大亮，多赶些路程。”
这头两人忙答应，一走前一走后返回队伍。纪晚苓上车见阮雪音恹恹歪着，递过水囊让她饮些。
“我——”她想在外头和顾星磊一起驭马。
“请三哥进来吧，咱们谈谈。”
方才阮雪音已问清阿香，原是淳风受宁王提点，派了她们几个跟踪纪晚苓一路到了州。
而顾星磊活着这件事，是整局中一个变数，虽说他如今跟着自己前往不周山，对大势暂无影响——
考虑到他本为祁国储君，以及纪氏目下状况，有些话，应该对两人一起说明。
阿香受命驾车，待顾星磊进来，门被仔细关上。
三人默契坐得靠里，将声量压至最低。阮雪音简单说了整个大陆局势，在顾星磊目瞪口呆的茫然里，郑重道：
“我的理解，三哥并不想回霁都。”
纪晚苓明白阮雪音是不想他回霁都，因为会威胁到顾星朗。她观星数年一直有所怀疑，却只字未提，不就是保护顾星朗的君位？
一时情绪复杂，只望顾星磊。他却坦然，一点头道：“的确。”
阮雪音便看纪晚苓，“瑜夫人呢？”
因顾星磊在侧，瑜夫人三字亦听着别扭。纪晚苓按住心绪，“我什么？”
“你是跟三哥走，还是依然，要回霁都？”
这句话耍了点招。在于尽管顾星磊已经表示了不想回，依然存在第三种选择：和三哥一起回霁都。
她有意将回霁都，和跟顾星磊走，划成了不可兼得的两件事。
是在提醒纪晚苓，时局至此，拉顾星磊下场只会让他们难温鸳梦。
因为纪氏已经走上了不归路，她的磊哥哥，却毕竟姓顾。
而两件事中选其一，意味着纪晚苓需在情郎和家族之间，做抉择。一旦她决定和顾星磊双宿双栖，便不能再回霁都，便要放手家族生灭。
“无论鹿死谁手，你都不是主宰者之一。你家族的生灭，在你父兄手里。”阮雪音轻声再道。
纪晚苓如何不明白。但她是纪家女儿，种种外围帮手，哪怕什么都帮不上，也不可能放手——看都得看着，此为孝道和责任。
顾星磊大致听懂了形势，终因远离庙堂纷争太久，不如她二人焦灼。
“跟我出去驾车？”半晌对纪晚苓道。
阮雪音觉得甚好。
阿香被换进来，纪晚苓在外头随护们目瞪口呆的注视里，同顾星磊并坐前室。
“大风堡四季分明，雨水和日光全年各半，整片山横亘东西走都走不完，是一处值得栖居的桃源。”
纪晚苓默默听着，不确定这是否一句邀约。“你这些年生活在大风堡？”
顾星磊对自己如何会被那家人收留，甚至不如阮雪音清楚，这项倒是能答：“是。”
又将能想起的部分一一说来。
日光在倾斜，队伍在全力西行，黄昏来时，纪晚苓道：“你知道她正带我们往哪里去么？”
顾星磊摇头。
“我猜跟我本要去的，是同一个地方。”昨夜车窗下暗卫对阮雪音报备，声很低，周围很吵，她并没有听清，“我本是去找父亲，兄长让我去的。她应该猜到了。”
“那你此刻还想去么？”
“我得去。至于她刚才问的那个问题，去了之后，见到父亲之后，应该会变得容易些。”
顾星磊没再问。
纪晚苓望着前方渐深的初夏辰光。
“磊哥哥。”
很迟的一声，隔了很漫长的岁月，十年三千六百日，声音语气都不同了。
十四岁和二十四岁，怎可能相同呢。
但听在顾星磊耳里，却是一样的。“嗯。”他应。
“你已经不喜欢我了吧。”
等待回答的时间比十年岁月更长，纪晚苓只觉眼前辰光加深的速度，快过队伍行进。
顾星磊摊开左手，朝她伸去。
是昔年常有情景，往往伴着一声“晚苓小姐”。
此刻他没作声，以至于好一会儿纪晚苓方瞥见那只手。
稍犹豫，抬右手放上去。
陌生又熟悉的触感，触得她心尖颤起来。
“六七年混沌，两三年慢慢拾捡记忆，到今日，勉强完整。也就是说，所有感觉是从十年前直接跨到了此刻。我记得那时候，是喜欢的。”
这是三句需要连起来听的话。
一旦连起来，就非常明确。
纪晚苓已经听懂了，却生气他不直说、不明确，也气他比自己淡定这么多——更可能并不是生气，只是想对他闹脾气。
她将手抽出来，整个坐直，不让身上任何一处与他擦碰。
顾星磊也不再去拉，将手收回，专心驭马。
小时候真是太傻了。纪晚苓心骂自己。总以为是因年纪小、没长成，他才对她克制守礼，哪怕表达心意，也极讲分寸。
原来与年纪无关。他本就是个不执着于情爱的人。她若嫁他，做了他的皇后，他可以待她很好，但也仅止于此了。
她不能指望他，像顾星朗爱阮雪音那样，于无声处惊天地。
她原也是不指望的。
少时对他的期待，本就止于相敬如宾相携白首。
是这些年在祁宫近观了太多那两位的佳话，惊觉君王也能如此行事，生了艳羡，也生了欲壑，错以为他若还在世，也会和自己这般。
人与人怎会一样呢。
他与顾星朗，原就是两种人。自己与阮雪音，也是两种人。而事实证明，能让顾星朗为之贪嗔痴的，只有一个阮雪音。
所以问题在自己吧。她自嘲。是她纪晚苓不值得，让任何男子为她贪嗔痴。
夜色紧随极速沉降的暮光，再次浇熄了肉眼可见的人间悲喜。
黑暗中人们的脸再次变得模糊，只马蹄声、车轱辘声、或长或短或轻或重的呼吸声，温柔交错，成为长路注脚。
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(本章完)