阮雪音盘膝屋内，身边六个女孩子围坐，其中便有已经见过的萍儿。

“提出这种恳请，是我唐突。让你们承受这些，无论初衷为何，我都要负责任。”

女孩子们鸦雀无声，大半攥着裙裾低着头。

“但凡有一点不愿，都请明白告诉我。于情于理，拒绝都是应当。”

“我们若站出来，”半晌萍儿开口，面色一如昨日惨白，“真能救更多人么？”

“能。不仅能在将来救很多女孩子，还能在现下，帮助平息暴乱，救许多百姓。当然，也有助于朝廷突破困局，这是一脉相承的事，我不想骗你们。”

“现在要我们将屈辱剖白，站出来救人。”另一个女孩子喃喃，“那时候我们被拽入地狱，可有人来救我们？”她抬起一双雾蒙蒙鹿眼，

“皇后殿下，上位者行诡计，造国之争斗，牺牲的，为何是我们？”

阮雪音刺痛起来，接连数日，反复压制，仍因同为女子，克服不了。

“不应该。”半晌她道，“我保证不了旁人，但君上和我都不会，从前没有过，以后也不会有。而经此一役，尤其你们若肯出面，许多问题会得到契机，在来日一点点被改善、解决。且上位者的过失、世间恶意的过失，不该被报复在无辜乃至善意的更多百姓身上，你说是吗？”

阮雪音鲜少在言语说服上觉得吃力。

但此刻她很吃力，不因道理或技法，只因情感。

没人说话。

日光在屋内一再改变阴影的位置，始终没人说话。

“新区还乱着，傍晚我会出发回去。”许久阮雪音轻声，“你们若不愿，就当没见过我，没听过这些话，所有事情，会尘封到底。”

她站起来，视线越窗外街对面的屋顶，刚好能瞧见书院檐角，叮咚铃响，传来春意盎然。

“无论如何，要相信会越来越好。”因铃音春讯，她总算能笑出寸许，“这深泉镇，就是祁国上位者的诚意，祁君顾星朗的诚意。他是男子，而还有很多人，怀抱这样的诚意，和理想。”

春阳在群山环抱的桃源里流转。

日影渐长，时近黄昏，车驾变为两辆，另一辆供纪桓和温斐乘坐。

“殿下不带肖老？”临上车，纪桓道。

阮雪音确定他在揶揄，尽管她从没听过纪桓揶揄。

“您二位看到就够了。肖老年事已高，有些事情，等结果就好。”她这般答，回头望一眼小镇岁月静好。

女孩子们没有出现。

也好。她希望又不希望她们答应，此时怅然之外，亦觉释然。

却在抬脚上车之瞬听见一声轻唤：

“请等一下！”

她顿在当场，不知心绪几何，片刻后方转头，但见六个姑娘成排立在夕阳下。

金红的光在背后勾勒她们发髻轮廓，每人脸上都怯怯似不安，眼瞳深处又仿佛蕴火。

阮雪音有些动不得，就那么看着她们走过来。

像看见了另一个世代，无数次出现在展望里、梦境中。

“不知道坐不坐得下。”近前了，萍儿小声。

阮雪音鼻子发酸，酸意蔓延上眼眶，止不住，只佯装被夕照刺了眼，转去看车辕，“我这辆大，挤一挤，足够。”

(本章完)