“早啊。”

他不见外，竞庭歌也爽快，回一声早，自然同行。

“前面便是三公主的兰殿，姑娘头回入宫，没见过吧？在下带你参观。”

哪个三公主了不得，住处值她竞庭歌参观。段惜润好像排第五？

她姑且跟着走，听他叨叨每日晨间君上朝议、然后回却非殿批阅奏章，他要见她，总须等到午膳时；上午也便闲，窝在屋里没事干，日子一长，散步成习惯，哪哪都少人，倒很惬意。

“你住何处？”

“却非殿以南的鸾居。”

“你是内眷，我算外臣，这般同行，其实不妥。”竞庭歌讲出来也觉可笑。

十月笑出声：“我是大男人，你是小女子，你还能非礼我不成？真讲规矩，外臣哪能宫内住。”

是啊，今自己若为男子，断不可能留居又园。男女位置一旦调换，规则亦可随之改，世间约定俗成和默认的因果如此强大，又岂是女子们登高呼一声“求公平”能解决的。

“君上都说你还是孩子。”竞庭歌嗤笑，“未满十八吧？”

“青川规矩，男子虽二十加冠，却是十六成丁。我与君上已经——我已是男人，下月便满十八。”

到底小，没遮拦，险些非礼勿听。竞庭歌忍笑，“那你要努力了，君上即位一年有余，正是充盈后宫的好时候，我此来白国游历见得许多美少年，个个出色，不比你差。”

十月当即认真，敛色低嗓：“君上只喜我一人，岂会被那些妖艳野轻易迷心？我亦非坐吃山空之辈，强健体魄、锤炼技艺，日日有精进。”

竞庭歌莫名觉得最后一句里每个词皆有所指，细思起来不堪入目，摆手道：“你知道上进便好。历来后宫血雨腥风，第一波盛宠之人更如前浪，最易被拍死在滩岸上。”

“十月不与那些过眼云烟为伍。十月要做祁国珮夫人，叫君王一见误终身。”

竞庭歌实没听过男子为争宠固宠放豪言，还以阮雪音为榜样，实在好笑，心夸一声“有志气”，便嗅异香扑鼻似从天降。

兰殿。

两个字亦隐没在巨树藤蔓间，极洁净又极苍然。竞庭歌走近拾级，大门紧锁却是进不去。

她回望十月。

“门外看看便好，这地方除常日打理的宫人，不让外人进。听说去夏先君在时开过，给一个姑娘住，还是许多年不曾有的破例。”

去夏先君在时。阮雪音吧。而她终于这刻明白是哪个三公主，相隔百年确具奇缘，该破例。

“先君的皇后，我是说君上母后，仍居宫中吧。”

十月点头：“太后居坤泰殿，北边。”

“你可否引路引见？”

少年面露难色。

不受岳母大人待见？竞庭歌再觉好笑，“那你只管引路，我自会求见。”

居然顺利。殿外报家门，宫人前去禀了很快回来请。竞庭歌觐见，与太后竟有眼缘，寒暄一番等茶上，宫人来报十月公子还候门外不敢走。

“让他自去。”太后肃声，“本宫与先生叙毕，自会遣人送。”

果然不睦。“十月公子年纪虽小，却是个知冷热的，侍奉君上极尽心，太后怎似不满意？”

妇人秀眉急蹙，“知什么冷热，会哄人罢了。还是个孩子，倒要君上照顾他！”

竞庭歌一笑：“好与不好，君上有数。儿女们这些事，太后也要渐放手才是。都是小事。”

“天下父母心。先生一意效蔚，祁相大人又焉能不管？君上都同本宫说了，先生近来虽居霁都家中，早晚还要回苍梧。”

竞庭歌稍颔首默认。

“先生从霁都来，”太后顿少顷，似犹豫，“想必常入祁宫探望珮夫人。可觉这十月，眼熟？”

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(本章完)