阮雪音脑内一片混乱，已不及辨析弦外音，只按字面解。

“乱局之中，全盘之下，你要始终做最稳定那颗子。小雪，”她伸手轻拍她手背，近二十年来头一遭，

“你稳定，就能在飓风刮起时固守一方，有一方得固，时局便能循至少一条逻辑发展而不至偏轨。你和庭歌的天下理想是我教的，我的是长胡子教的，避世二十年默观这大陆激荡，到今日，我依然认为他教得很好。而稳定，并不意味着长居一隅。在你心里顾星朗最好，最堪为天下之主，你要辅佐他，也需在必要时离开他。你的稳定，是之于全局的稳，明白么。”

阮雪音盯着自己手背上老师的那只手。多年山居生活，劳作痕迹重；很久以前是白净的，如今泛黄，薄透见青筋；依旧润泽，是崟北的水汽林间的露。

“竞庭歌呢。她身世大白，接下来又要何去何从。她还有了身孕，是慕容峋骨肉，除了我至今无人晓。老师留下这么难的题目，怎好撒手让我们自己解。”

“你们今年该满二十二了，小雪。我教够了，而你们下山便去了青川制高点，阅历手感非常人能及，当然会解，且会解得比我更好。我，”她越说越慢，气息重起来，

“其实也想看你们解。但残喘至今已是上天垂怜，心愿了结，怎好贪得无厌。”

终于觉出来哪里不对。阮雪音的手搁在老师腿上，那两条腿，山石般沉重，全无生息。

“老师——”

“春末你们回来，已经不甚灵光。然后每况愈下，至上个月再动弹不得。”

春末下山前南屋训诫，便见过她捶腿；走路确不如从前敏捷，她们还感叹老师终也见老了。

“与文姨一样，是多年药毒遗症。”阮雪音喃喃。

惢姬观她痴惘，复微笑，“我以为你们会恨我，至少怨怪我。”

完全没有么。阮雪音辨不出。清晰的只有漫长的岁月沉重的相伴，孤儿般的她与竞庭歌十几年间唯一可称为家的蓬溪山屋舍。

纵有欺骗利用，到底是恩是情，是她们人生前二十年活过的证据。

眼泪涌出来。“我见过她了，老师的姐姐。她很惦念你，一直记着你。老师该早告诉我的，我就能告诉她当年的小女孩是你，已经见到了，有香囊为凭。”

惢姬稍抬手，香囊自袖间滑出，很旧了，却精巧，闺阁小女儿物。“你收着吧。”

阮雪音摇头，眼泪扑簌簌往下掉。

“阮雪音怎会这样哭，打小没有过。是嫁了人软了心肠罢。”她且笑且叹，“女孩子，就这点不好，比男人们更细心重情。你在祁宫受了委屈，也是这般为他哭？”

阮雪音用力摇头，眼泪止不住。

“罢了。”惢姬长叹，微微后仰阖眼。

车外阮墨兮的啜泣仍有一搭没一搭被冷风吹入，旋即消散。车内对话声不为外间闻，阮雪音只觉天地皆寂，极轻响动自另一侧起。

她略回头看，是天青色的纪桓，长身而立正自一揖，对着篷车，对着老师。

“幸会。珍重。”老师没睁眼，声音极微往外送。

纪桓转身离开。

“老师为何不告诉他当年是你——”阮雪音已经不知道自己在说什么，北风断肠，悲从中来。

“不是每件事都需要说明白。”惢姬声更淡，气息悠长，“二十二年了，他并不认识我。那时候便不认识，今日就更没有认识的必要。有些话，不说比说好。”

连细问当年始末都再无必要。老师的手还搭在她手上，愈加冰凉，阮雪音用尽浑身气力大声唤：

“还不过来！”

蔚境边缘飒露紫剧烈踢跶，原地徘徊。

“竞庭歌！”

(本章完)