“人也要四个。因是入宫门且再不能同外界联络的秘事，只能找无家的孤女，且须相貌端正、头脑聪慧，否则难成药效。”

“如此荒唐的丹方，圣君倒信。”竞庭歌冷笑。

“人站在高处日久，世间珍稀古怪见得听得多了，不怕荒唐，就怕不荒唐，越奇的说法越想去试。试试而已，一国皇室，太子座下，折腾得起。”

不对。阮雪音心道。以阮佋行事为人，不会为了试验一种丹方讨好父君就辟地建药园，财力、人力、要为此承担的猜疑和举国乃至整个大陆的舆论——

若没有与之对等的回报，至少是长线看有七成以上保障的回报，他不会为之大费周章。

“遍寻青川，得了这四位，上查三代无异常，也确实无父无母无一位亲眷，便先后带入了宫，进东宫时不过十一二岁。”

“程楚荻，文绮，苏落锦，还有一位叫什么。”阮雪音轻声。

阮佋表情变得怪异，“程楚荻？谁告诉你她姓程？楚荻，文绮，苏落锦，竞颜衣。”

对方恐怕根本没明白是哪个“程”。但阮雪音不及考虑，蓦然望向竞庭歌。

所有人都望向竞庭歌，而竞庭歌盯着阮佋后背。

阮佋不觉芒刺在背。他泰然望回上空藻井，赏纹只如午后闲话：

“进来时一问三不知，不懂拾弄草，更遑论医术药理。只能从头教起。好在都是些聪慧的，暗访整个大陆比国君选妃更挑剔的择拣到底没白费，她们上手很快，且各有所长，从种植草到研磨制药，熟练全程只用了三年。此后便是独当一面，接连培育出上百种世所罕见的植奇药，直到东宫药园付之一炬。”

“圣君方才说十年功。所以此后直到药园付之一炬，是七年？”阮雪音再问。

老师说的十三年。

“十年。”阮佋答。

对得上。

“三年加十年，总共十三年。”竞庭歌当然知道阮雪音为何这般确认年限，也就衔接无误往下追，“说好的十年功入药炼丹，时候到了竟未动手么？你这蕊木叶果实又是弄的什么鬼？总不会，是要第十年春的蕊，第十年夏的木叶，第十年秋的果实，和第十年冬的，”

她稍顿，不知想到了什么，神情骤凝，幽幽问：

“活埋？”

由深眠想及活埋，竞庭歌也莫名。但此二字既出席间众人都觉有理。

“竞先生聪慧，青出于蓝。”阮佋回头，“颜衣亦是她们中最爱说话、反应最快的。朕只是不明白，她们终年被囚药园里，你父亲是谁？”

竞庭歌一时僵硬，阮雪音冷声：

“圣君方才言从头教起，是谁教？”

“御医，民间高手，朕能找到的来自整个青川的圣手都入宫教过她们。”

“但东宫药园的秘密无人知晓，连传言都无，看来这些人都没走出宫门。”

“是没走出东宫药园的门。”阮佋点头，“视资历功力而定，每个人进去倾囊相授十天半月不等，临走时杀了，入土滋养木。医者血肉，养出的药材也格外堪用些。”

“倾十年功为试一长生丹方，其法残忍且杀戮无数，最后还没成功。”顾星朗漠然看着阮佋褶皱的脸，“圣君所言该有九分为真，余下一分撒了谎。”

(本章完)