“一朵而已，矫情死了。”

沈疾面庞也红，但因肤色偏黑，看上去便成了猪肝色。

阿忆候在不远处，甚觉不忍直视，又恐被宫人们瞧见乱嚼舌根，赶紧上去，胡诌几句晚膳时辰快到，巴巴扶了淳风离开。

沈疾接了那支粉白大芍药，留也不是扔也不是。细杆上还有顾淳风掌心余温。

呆滞半刻，终迈步，就这么颇滑稽地往挽澜殿去。

一个高大武将，拿着支粉，走得稳重，面上更稳重以至于凝重。往来宫人瞧见，暗打量，却也只敢窃笑，不敢置评。

阮雪音远远看到沈疾时，便是这幅诡异画面。

“珮夫人。”

“沈大人。”阮雪音点头，看一眼他手上枝，“这是要回挽澜殿？”

带着支新鲜芍药。

给顾星朗？

她不寒而栗。

“是。”沈疾答，隐约觉得对方视线正落在自己右手，有些无措，“那个，下午带淳风殿下去箭亭练射，才刚送了殿下回去。”

他忙于解释，拿着芍药那只手下意识起落，粉白瓣颤巍巍。

阮雪音怔一瞬，旋即恍然，再看那支芍药眼里也多了三分笑，“但没送出去？”

“夫，夫人。”

沈疾寡言，却并非不会说话，更不会结巴。

自然是心下正起伏，不便亦不愿同旁人交待。

“去吧。”阮雪音也不勉强，说完这句，便要离开。

“回夫人，”却听他再开口。

阮雪音停了步势。

“殿下方才说，芍药别名将离。臣觉得意头不好。”

所以没送出去？还是淳风因此没收？

阮雪音好笑，点头道:

“是有这个别名。但芍药也有好意头。尤其，”

尤其适合相悦的男女互赠。

没法儿光天化日之下说出来，她改了措辞，

“《诗经》中有一首《溱洧》，讲的是春来水涣涣，溱、洧两河边游人如织，少女邀少年一同去赏春水，少年答自己已经赏过了，少女说你就陪我再去看看嘛。少年于是相伴，两人在河边嬉戏打闹，临别时赠一支芍药定约，便是这句：

维士与女，伊其相谑，赠之以勺药。（注）”

沈疾敛首静听，似在领会。

阮雪音再微笑：“所以芍药也叫多情，因自古有被作为信物相赠的传统。至于将离这个名字，我一直觉得，是指它期短，又恰在春夏之交。”

她凝神看他手中大朵儿，

“谷雨看牡丹，立夏观芍药。芍药盛开，只在五月，夏季始至，春天将离。民间因故，称其五月神。”

细杆被手掌温度烘得有些发了软。就着握势垂向地面那些瓣，也不如刚摘下来时精神，兀自在柔和日色中蔫儿蔫儿散着香。

“臣明白了。多谢夫人。”

日色更柔。

黄昏已至。

灵华殿宫人们正往来备晚膳。一名小婢疾步从外间回来，眼看便要进大门，忽停，扬声道：

“你们谁摘了这么一大捧芍药放门口啊？也不拿进去，久不沾水再都败了，白瞎了这么好看的！”

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【溱与洧，方涣涣兮。士与女，方秉蕳兮。女曰观乎？士曰既且。且往观乎？洧之外，洵訏于且乐。维士与女，伊其相谑，赠之以勺药。

——《诗经·溱洧》节选

原文就是“勺药”哦，不是作者错别字。】

(本章完)