潘岳一笑，道：“这不消兄弟吩咐。”

这些官差如狼似虎，常打着办公事的名义，进了民宅便巧取豪夺，跟抄家一样，事后找谁说理去？李卓航也是知道他们的劣根性，故而请潘岳照应。

李卓航拿出一个荷包，递给潘岳，道：“这点小意思，请大哥拿去，帮忙打点他们。”

潘岳忙道：“有老哥在，无需这些。”

李卓航道：“潘大哥应酬广，怎能让你倒贴呢？况且小号多亏了大哥照应，原该感谢的。”

潘岳推脱一番，收下了。

他怕人说自己怠忽职责，估摸着官差们西瓜也吃了，便起身道：“兄弟，大哥就放肆了。”

李卓航忙道：“潘大人请便。”

即刻便换了个称呼。

两人往外走去。

李菡瑶忙跟了出去。

潘岳站在台阶上，吩咐带来的衙役：某人查前院，某人查后院，正说着，忽然外面进来两个人，前一个正是丰盛粮行的刁掌柜，直直地朝他走来，抱拳行礼。

潘岳问：“刁掌柜何事？”

刁掌柜赔笑道：“小的因为见过那两个凶犯，知府大人特命小人来协助潘县丞搜查，恐怕众位大爷不认得人，凶犯狡猾，被她们混过去了。”

潘岳听了很不悦：混不混的且不说，他可不喜别人插入自己的权势范围，而且还不是公门中人。

李卓航刚给了他好大的面子，太平商铺也不可能窝藏凶犯，所以他打算胡乱应付一番就走的。这姓刁的一来，在旁边看着，他怎么好徇私？

当时他脸上就不好看了。

他又不能抗拒刘知府的命令，只好点点头，道：“刁掌柜是该来。我听说，是掌柜的引那卖桃女子去的府衙。刘公子落得如此下场，掌柜的想必也不好受。”说罢又向众人道：“去搜吧。都是老街坊了，手脚轻一点。”

众人忙都应是，四散分开。

刁掌柜一路赶来，浑身是汗，脸红如关公，听了潘岳这话，顿时那汗都变成了冷汗。

这番话指责他是罪魁祸首；而且，他诱骗卖桃女子去府衙，将人家好好的女儿推入火坑，用的是见不得人的手段，现被潘岳说破，脸上哪下的来。

又见李卓航站在一旁，气度不凡，阎掌柜却根本不替他引见。他早就听说这太平绸缎庄背后的东家是徽州一富贾，与前任县令鄢计关系很好，看来就是此人了。怪不得潘岳如此关照。只是这人却从不拜刘知府。

李卓航见他脸色变幻不定，知道这是个小人，懒得与他啰嗦，反正他又没窝藏凶犯，怕什么。

他不怕，李菡瑶害怕了。

这姓刁的一来，小姐姐怕是藏不住了。小姐姐若被搜出来，就凭她踩碎了知府公子的命根子，下场不用说，肯定凄惨。李家绸缎庄也会受到连累。到时候，爹爹会被抓去官府，她和娘亲怎么办？李家就垮了！

李菡瑶越想越怕，心急如焚。

她一溜小跑，跟着那些官差往后去，一面大声喊道：“我们这是不会窝藏凶犯的。各位官爷放手查，箱子、柜子，都打开了瞧。就是请各位官爷手脚轻点儿，别碰坏了东西……查完了回来，都有绿豆汤喝啊。”

这是提醒王壑：赶紧跑啊。

本章的潘岳，由书友“西米殄蓝”出演。

(本章完)