李卓航一眼看出关窍，道：“王妈妈，带姑娘上车。”

王妈妈忙应是。

麻点便顺利上路了。

李卓航登上马车，李卓远拉了他儿子李天明来到车前，叫他送家主叔父，一面趁着马车尚未行动时，向车内请示道：“家主，李卓然那里怎么安排？”

李卓航道：“那铺子里的差事也不必做了，让他专心攻读。若那些金子还不能助他完成学业，也不必指望他什么了，等他儿子长大养他吧。”

李卓远忙欠身应是。

李卓航又道：“甄氏和李天华，你们不必额外关照，但也不得欺辱。若让我知道，有人以他家得罪过嫡支为由，欺压她母子，我必不轻饶。既是一族，便当互相照应，而不是落井下石。否则，我提携你们做什么？”

众人都忙道：“我们怎能做那样事呢。”

李卓航挥手，马车启动。

众人步行，直送到月河渡口。

月河渡口，雾气格外浓厚。

李卓航一家下车、上船，众人又是一番珍重道别，擦着眼泪、挥着手目送那船驶离了渡口，向下游行去，很快被晨雾淹没，消失在拐弯处、山那边。

李卓远心想：家主对李卓然失望透顶，又怕影响老太爷的声誉，已绝了过继李天华的心思，重新选择李天明了。

还有十年！

十年后，李天明便长大了。

这十年，是李卓航考验他、考验李天明的期限。

月河上，李卓航和江玉真牵着李菡瑶站在船尾，望着月庄的轮廓在视野中渐渐变模糊。

并没有背井离乡的清愁，船速不急不缓，两岸山峦、田野、村庄依次接近，山上色彩斑斓的秋景、田野里丰收后的井田，还有村庄——远远暖人村，依依墟里烟，乡村人还没吃早饭呢——从模糊到清晰，再被抛到身后，他们就像畅行在山水画廊中，惹得李菡瑶不住惊叹。

李卓航耐心回答女儿各种提问。

他看得出，女儿心情很雀跃。

他心中也充满了希望。

十年，瑶儿也长大了！

这十年，他需要稳定李氏旁支，李卓远是不二人选。

这便是李卓航的策略：安抚李卓远，孤立李卓然，不让他们有联手作乱的机会。

李天华从南村口飞奔出来，小小的身影快速接近月河，却没有往渡口去，而是跑上了月桥，站在桥上望着李家的船在晨雾中顺流而下，喃喃道：“姐姐走了……”

一个胖和尚从村里走来。

李天华根本没留意他。

和尚却在李天华身后站住了。

“李老爷走了。”

不是问，是陈述事实。

李天华回头，迷惑地打量和尚，很快想起来了：这和尚他见过，就在李老太太的丧礼上。

和尚从口袋里抓了一把炒生给小娃娃，“给你吃。”

李天华不接，“我不吃。”

和尚道：“这不是偷的。”

李天华道：“我不吃。”

为什么要给他生吃？

在小娃儿记忆里，村里除了奶奶和娘，没人无事端端地送他东西吃；若送东西，必定有所图。当然，姐姐除外。想到这，小娃儿泫然欲泣，更想姐姐了。

和尚道：“我跟你爷爷是朋友。”

李天华似乎不信。

和尚硬将生装进他荷包袋，又摸摸他头，低声咕哝道：“这么聪明，分明就是他的种……”

他转身大步朝桥那头走去。

李天华困惑地看着他的背影。

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(本章完)