晌午时分，楚狼进入河州府。

时值仲秋，秋高气爽，天高地阔。

楚狼正想解释那日实在是迫不得已，跟随郑一巧的头陀用威胁口吻冷声警告道：“你是何人？不必再费话了，我家小姐不想看到你，马上滚！”

大河州府是王朝第三大城市。规模宏大繁荣兴旺。各种房屋鳞次栉比，大小街道纵横交错密如蛛网。街道两边茶楼、酒肆、当铺、赌场、青楼瓦肆比比皆是。

这让楚狼生出一种难以名状郁闷。

行出一段，郑一巧勒马回头，她见楚狼在后面而行，便不满地道：“你为什么跟着我？！你难道还想抹我脖子吗？”

各种叫卖声和车水马龙的嘈杂声汇集成一片热闹繁华景象。

郑一巧不相信去拜访河王，她正想说什么，那儒生低声对郑一巧道：“小姐，何必和他置气。河王午休醒来，我们去河府拜师要紧。不能耽误大事。”

楚狼也想投入大河王门下，但是他却根本没有资格。首先他并不是名门大派子弟，再者，他是阴风老怪徒弟，到时候大河王不杀他就已经是格外开恩，更不可能收他为徒。

楚狼看着她背影道：“不识好歹的傻丫头，如果那天不是我抹你抹脖子，后果不不堪设想……”

郑一巧被楚狼割破的脖子还缠着布。

正如胡八道推测，河王果然收了小雷神厉风。

郑一巧遂赌气似的看了楚狼一眼，然后转过头打马继续前行。

大河府周边山峦起伏叠嶂，山上各种树木草纷繁，众多色彩错杂在一起，形成了一幅色彩斑斓的画面。空气中都飘散着一种馥郁的芬芳气味。

郑一巧穿着一身白衣，发上也缠着白丝带。这是她给母亲戴孝。与她随行的还有两个中年人。一个是头陀，长发披散面目凶狠，腰挂一柄戒刀。另一个则是风度翩翩执扇儒生。

楚狼挑了一张桌子坐下。他点了酒菜，一边等菜一边听食客们谈论。

河王府背靠葱笼连绵的“玉连山”。府院前方三里处便是奔腾不息的“大红河”。这一段河宽二十余丈。河上有一座石拱桥，可两辆马车并行。因这座桥距州城十八里，又名十八里桥。

宇文乐、李思、厉风相继成为大河王徒弟，真是让楚狼羡慕之极。他的心绪也难平静了。一杯接着一杯喝着烈酒。

大河王府位于河州城东十八里处，占地百亩，大气恢宏。

……

西南桌上一个中年男子满面通红神情激动，他道：“河王第一个便收了琼王府小王爷宇文乐。昨日又收了百家铺的李思。不知第三个是谁呐？！”

楚狼道：“我又没跟着你。大路朝天，各走一边。我是去拜见大河王。”

郑一巧和两名随从来到大河府。稍后，楚狼也到了。楚狼将马拴好，朝府门走过来。

府门口两侧肃立两队威风凛凛的剑手，都是大河府的人。

门廊中站着一个五十来岁蓄短须的男子，正是大河府两大管事之一的肖昌。

此刻，府门外空地上人头攒动，有近千人。

(本章完)