男孩把书从怀里掏出来，因着这书已经很旧了，他不敢太用力翻，只赶翻来一半斜着给叶桃看。因为书上面墨迹有些褪色，叶桃便挤到他他身边努力辨认着。

就在大家要嘲笑叶桃的时候，叶桃用小胖手指着书上的字说：“子、学、习、之……”随着叶桃每多说一个字，大家的嘴巴就张大一分，到后面嘴巴里都可以塞下一颗鸡蛋了。

“诶，她说的对不对啊，这都认了十几二十个字了呢！”围观的孩子们捅捅男孩的手问道。

男孩哪里知道，他不过也才刚去学堂，先生教的时候他也没认真听啊，他认识的几个字叶桃倒是都说对了，他只能说：“对，都是对的，不然她一个小不点能编的出这么多吗？”

这下大家都服了，原来叶桃没有吹牛，她真的识字。很多女娃看着叶桃得意的样子有些羡慕，她现在不仅能穿新衣服，有好多好吃的，甚至还能认字，简直要赶上家里男娃的待遇了。

孩子们回到家的时候自然跟大人都说了这件稀奇事，大人们没想到连只有四岁的叶桃都认识那么多字，而且她还说连王氏这么大了也开始念书。因此许多妇人在村里碰到王氏都要问上几句读书识字的事情，甚至还特意把包在点心外头的纸上面的字拿去让王氏认。

王氏只说纸上是店家的名字，天天走在街上知道是哪家铺子看久了便也认得，至于其他认的字都是跟着孩子胡乱学的。王氏这样的说法才让大家觉得正常，不然王氏这样开铺子的寡妇认什么字啊。

叶杏不耐烦应付她们，便只埋头在屋子里练字。她拿出字帖的时候不由自主地想到沈涉，当时他看到自己那拐七扭八的字的时候肯定在心里嘲笑了她好一阵子，不然怎么特意让知书送了好几本字帖给她。

叶杏写了好几张大字都因为想到沈涉分神了而报废，她摇摇头，把脑海里的杂念都抛开，等静下心了再开始练字。她心里憋着一股劲，一定不能让沈涉小瞧了她！

陈氏路过叶杏窗边的时候看见叶杏聚精会神地在屋子里写字，那拿着毛笔的姿势真真是和村里的读书人一样。但凡有什么风吹草动入了陈氏的眼，那她必定要通过嘴巴在村里四处传播，就这样叶杏会写大字的事情又被广为流传。

原本只以为王氏娘仨只会认招牌的人又大跌眼镜，连李氏听到了之后在饭桌上冷哼道：“哼，住在府城赚了几个臭钱就真以为自己是什么大家闺秀了？还写大字，简直笑死人了，她一个乡下丫头写字给谁看，哪个读书人会要她。”

叶安也不以为然，王氏只有两个不能考功名的闺女，认了字也只是会认字的乡下丫头。他们家可不一样，有继宗继祖两个男娃，以后可以改换门庭的。

“对了继宗，你现在书念得怎么样了，先生有说什么吗？”叶安突然想起好久没问继宗念书的情况了。

“啊，那个先生说我学得还行，就是我还得多买点书看，多学习学习。”叶继宗没想到爹突然问起他念书的事情，他只能把饭咽下去胡诌几句，顺便再暗示多要一些钱用。

李氏听到叶继祖要买书立即表示道：“继宗天天这么用功念书咱们都是看得到的，这有啥可问的。继宗，等会就让你爹给你买书的钱，十两银子够不够？”

(本章完)