而他之所以选择这么干，不外乎是见宫里也来了人，想着借机给自己加加戏罢了——人活在世，机会是靠自己争取来的嘛！

护院们壮着胆子进了坑中，待将那锁链砍断后，合力抬起了棺盖。

昏黄的光线洒入棺内，惊得一群群不知名的爬虫迅速地往四处爬游开来。

同时散开的，还有棺内刺鼻的气味。

看清棺内情形，一名护院没忍住惊叫了一声，几人赶忙爬了上去。

棺中是一具尸首。

面容早已无法辨认，但仍旧可以推断得出是一名女子。

除却满头珠翠之外，女尸身上穿着的，显然是一身嫁衣。

鲜红的颜色尚未完全褪去，其上金线刺绣依旧夺目，衣裙在暮光之下层层叠叠地铺展着，透着诡异的华丽。

“这……死时身上还穿着嫁衣……难怪怨气这般重啊！”

李吉似受惊般后退了几步，由几名小太监扶着，连连摇头不敢再细看。

“这棺木旁，设有锁魂阵。”道人缓缓开口道：“而锁魂之术，还须将死者魂魄囚于木偶之中。此时尸首见了光，便需尽快将那木人找到——”

夏廷贞向身侧的管家冷声吩咐道：“务必将东西搜出来。”

管家应下，立即召集了人手在院子各处搜找起来。

看着进进出出、四处翻找的下人，薛氏彻底坐不住了。

而不多时，在道人的引导之下，一名下人在书房中发现了那道暗格。

很快，暗格中的匣子便被找了出来。

“夫人……他们竟当真在二爷的书房里找到了一只木人！”

婆子奔进堂内，低声同薛氏道。

薛氏脸色大变，再顾不得平日里谨守着的规矩，疾步出了堂屋，往那园中行去。

“老爷！”

薛氏急声道：“这定是有人提早放在了晗儿的书房中，用来栽赃陷害晗儿的！老爷可一定要替晗儿查清此事啊！”

李吉还在，她断不能让晗儿就这么背上这莫名其妙的罪名！

夏廷贞最后看了一眼那匣子里木人下压着的写有徐苏姓名与生辰八字的字条。

次子的笔迹，他还不至于认错！

“将此证物交由京衙之人。”夏廷贞将匣子合上，递向身侧的管家。

“……老爷！”

薛氏几乎是失声大叫。

老爷难道这是要坐实此事吗！

她还欲再说时，夏廷贞脸色阴沉地抬起手，一巴掌重重地落在了她的左脸上。

“事到如今，你还想着包庇那孽障！若非是你纵容溺爱，他怎至于走错了路！”

薛氏被打得趔趄了两步，幸有一旁的丫鬟及时扶住才得以站稳。

“……”薛氏张了张嘴，却没能发出什么声音，一时间只有些怔怔地看着丈夫。

做了几十年的夫妻，老爷还是第一次对她动手，更不必提是当着这么多下人和外人的面……

羞愤还是其次，此时她脑子里只有一个声音在——老爷这是下定了决心要将晗儿推出去了！

她的晗儿要怎么办？！

“既是如此，咱家就先回衙门去了。”李吉全当没瞧见，微微叹了口气说道：“相信纪大人自有公断。”

“归根结底，此事祸端，亦在于本官教养不当。”夏廷贞道：“本官随李公公一同前去衙门处置此事——”

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(本章完)