原来以为自己死定了的德军俘虏，看到苏军战士不光没杀自己，反而给自己松开了手上的绳子，不由都愣住了。由于语言不通，他们光听到苏军战士在不停地咒骂自己，却听不懂对方说是什么。

好在古察科夫在战俘营里学了几句德军，他先是从背囊里掏出一块黑面包，扔到了一个跪在自己面前的德国兵，随后又掏出一个急救包，扔给了一名躺在地上的德军伤员，最后咬着后槽牙，用生硬的德语说道：“你们，运气好，不枪毙，滚！”

德军俘虏听懂了古察科夫说的语法不标准的德语，不过他们还是呆在原地没敢动弹，深怕古察科夫是骗他们的，只要一起身，周围那些黑洞洞的枪口就会冲他们开火。见德国人蹲在地上不动弹，古察科夫上前一脚将一名俘虏踹翻在地，提高嗓门吼道：“滚！”

德军俘虏这才确认古察科夫是真的要放走他们，连忙道谢后，扶起伤员，连滚带爬地朝着东面跑去。

看着德军俘虏远去，中士有些不服气地说：“连长同志，我想不懂，为什么要把德军俘虏放了。难道您不知道，他们回去之后，会重新拿起武器来打我们吗？”

“我明白！”古察科夫冲着中士吼道：“难道我在战俘营里受的罪，比你们少了？难道我不想把抓到的德军俘虏全部枪毙吗？”中士见古察科夫发火了，连忙乖乖地闭上了嘴巴。

见中士不说话，古察科夫叹了口气，说道：“旅长同志说了，我们就算把这些俘虏全部枪毙，对德国人来说也没有什么影响。相反，德国人却可以利用这事来做文章，说我们会把所有抓住的俘虏枪毙，这样就迫使他们的士兵不得不和我决一死战。但今天我们把俘虏放回去，这些谣言就会不攻自破，明白吗？”

虽说战士们的心里还有疙瘩，但既然连长都这么说了，他们就算想反对，也没有什么用处，只能硬着头皮答道：“明白了，连长同志！”

远在叶列茨方向的罗科索夫斯基，得知敌人开始进攻库尔斯克之后，心里也开始着急。他问马利宁：“参谋长，坦克第7军到什么地方了，他们还有多久才能赶到库尔斯克？”

马利宁连忙用手指着地图对罗科索夫斯基说：“司令员同志，根据罗特米斯特罗夫少将的报告，他的坦克第7军距离库尔斯克还有七十公里。如果道路状况良好的话，只需要一昼夜，他们就能赶到库尔斯克。但是……”

“但是什么？”罗科索夫斯基有些不悦地问：“他们明天不能赶到库尔斯克吗？”

“我觉得很困难。”马利宁干巴巴地回答说：“在他们前进的道路上，到处是森林和沼泽，使他们的行动受到了限制。而且沿途还有不少的坦克抛锚，需要专业人士进行维修，以他们现有的状态，就算赶到了库尔斯克，可能也很难立即参加战斗。”

见罗特米斯特罗夫的坦克军指望不上了，罗科索夫斯基只能退而求其次：“大本营派出的增援部队，目前到达什么位置了？”

“根据我所掌握的情报，他们今天中午已经先后赶到了叶列茨。”马利宁向罗科索夫斯基报告说：“两个步兵师可以在两天内，穿过森林和沼泽赶到库尔斯克；而坦克旅和炮兵部队，则需要至少多一倍的时间。”

“参谋长，也就是说：”罗科索夫斯基等马利宁说完后，盯着地图说道：“索科夫的步兵第73旅在两天内，是得不到任何援兵？”

“没错，司令员同志。”马利宁点了点头，肯定地回答说：“情况正是如此。”

罗科索夫斯基盯着面前的电话机看了一阵后，果断地摇动了几下手柄，随后拿起听筒贴在耳边，对着话筒说：“我是罗科索夫斯基，立即给我接空军第2集团军司令员克拉索夫斯基少将。”

电话很快就接通了，听到克拉索夫斯基的声音从听筒里传出，罗科索夫斯基立即说道：“将军同志，从目前的情况来看，德军将对库尔斯克发起进攻，我希望你能出动空军，为坚守在那里的部队提供空中支援！”

克拉索夫斯基根本不知道索科夫的部队已占领库尔斯克的消息，此刻听罗科索夫斯基这么一说，不由吃惊地问：“司令员同志，那里不是敌占区吗，怎么会有我们的部队呢？”

“我们的部队前两天深入敌后，夺取了库尔斯克。”罗科索夫斯基简短地说道：“敌人不甘心丢失这座城市，正在集结兵力试图夺回这座城市。我军在城内的防御力量还很薄弱，为了守住这座城市，需要你们空军为他们提供支援。”

搞清楚怎么回事后，克拉索夫斯基立即表态说：“明白了，司令员同志。明天一早，我就出动空军，为坚守在库尔斯克的部队提供空中支援。”

罗科索夫斯基和克拉索夫斯基谈妥空中支援的事情后，放下电话将马利宁叫到面前，对他说道：“参谋长，给索科夫中校发个电报，说我们明天会为他提供空中支援，让他想尽一切办法，也要守住库尔斯克，绝对不能让城市再落入德国人的手里。”

“是，司令员同志。”马利宁听罗科索夫斯基这么说，顿时喜笑颜开：“我想米沙听到这个好消息，就更有决心坚守库尔斯克了。我这就给他发电报，将这个消息通知他。”

(本章完)