在北方除穿个薄袍外，外面还要罩个马甲，而一过了淮河，不脱马甲就有点儿热了。

十五天后，二人来到了酥州地界。

中辛说的他阿玛在酥州病逝的故友名叫洪君，本是同治爷时候的状元郎，后历任翰林院编修、胡北学政、内阁学士、兵部左侍郎，因他精通西洋话，朝廷后来派他到西洋担任驻俄、德、奥、荷四国外务大臣，回国又任总里衙门各国事务大臣，专门跟各国在华来华的洋公使们打交道，官居从二品。

洪君的家在酥州城中，快到他家的时候，中辛问高长安：

“跟我一快上洪家吊唁去吧？”

“老洪跟你家有交情，跟我家又没什么交情，我去吊个屁唁？”

“你听我的，跟我一起去，有好事儿！”

“什么好事儿？”

“保密！”

“去东洋的时候你就跟我说有好事儿，结果是请我玩儿东洋窑姐儿，难不成咱今儿上办丧事儿的洪家还能有艳遇？”

“有！”

“跟我说说！”

“到了那儿你看我眼色行事就是了，我保你能撞上艳福！”

“行！那我就跟你一起吊唁老洪去！”

……

洪家大院沉浸在一片肃穆之中，从房梁、立柱、灯笼，到院里的树木、盆、假山，全都裹上了一层白。

洪家三进院的厅设成了灵堂，灵柩摆在最中央，他的儿孙和三位妻妾披麻戴孝跪在灵柩左右。

洪君生前位居高位，死后灵柩还乡，前来吊唁的乡绅甚多，都在大门口排起了长队。

负责操办丧事的执事棚搭在大门外的街上，给前来吊唁的人登记。

登记到中辛和高长安时，二人说明身份。

那执事佬立刻起身离座给二人打了个千儿：“小的给贝勒爷、小爵爷请安！”随后，他起身冲大门楼里站着接待客人的管家大喊道：“老钱，京城帽儿胡同的中辛贝勒爷和高家的小爵爷前来吊唁洪大人，快请进去！”

前面排队吊唁的人们一听这二位是从京城来的贝勒爷和小爵爷，立刻自动向两边退去，给他俩让出了一条道。

钱管家小跑上前给二人打了个千儿，起身恭恭敬敬道：“二位爷，里面请！”

高长安和中辛刚迈进洪家大院大门，便听钱管家高声冲里院喊道：“京城帽儿胡同小贝勒爷爱新觉罗·中辛不远千里代父贝勒爷爱新觉罗·魁午前来吊唁！京城帽儿胡同小爵爷高长安不远千里代祖父二等靖北男、原山东总兵高澄琏前来吊唁！”

他话音刚落，放在大院门口的礼炮便砰地放了一响。

二人进二进院门时，守在二进院门楼里的执事又大声把钱管家的话吆喝了一遍，随后外面又放了一声炮。

进三进门时，守在三进院的执事继续吆喝了一声同样的话，外面依然放了一炮。

总执事早就在灵堂门口守着了，他躬身将二人请进灵堂，待二人一前一后站好后，他高声吆喝道：

“一礼！

二礼！

三礼！”

在他的吆喝声中，中辛和高长安恭恭敬敬对着灵柩行了三个作揖礼。

中辛是替他阿玛吊唁，而高长安则打着爷爷的旗号，这二人官职都比死者洪君大，因此高长安和中辛不用行跪拜之礼，只作揖即可。

“礼成！孤子叩谢回礼！”

(本章完)