“问过了，咱们休息这个地方叫斩马道，从红石镇过来的走平客都会经过此地去平上，离谷口还有大概七十里。”

一碗热肉汤，喝的叶季浑身直冒热气。本想再喝一碗的，结果铁皮桶太小，十多个人一桶，每人只能分一碗。

有了路，独轮车的速度果然快了不少。不过半路上遇到一只老虎，双方对持了点时间，虽然最后老虎被火铳吓跑，却耽误了不少行程。

一天行程不到五十里，晚上休息时，负责运粮队的黄刚找到叶季，“阿季，看这天色今晚弄不好会下雪，最好在峡谷口宿营。万一雪下的大，把咱堵在谷内可不是好事儿。”

“余下的路还有多远？”

叶青立即答道：“不到三十里，出了升龙峡再走七八里有个村子，按计划咱要在村里暂停休整。”

走夜路叶季心里没底，问黄刚道：“刚叔，乡亲们还能不能走？”

黄刚把胸一挺，“乡亲们都听你的，只要你说走，咱爬也得爬出去。

这么大规模的走平，咱是头一遭。乡亲们心里都憋着一把火，成了家人都能跟着咱吃饱穿暖，谁会不拼命！”

半个小时后车队继续出发。伸手不见五指的黑夜，借助火把照出的微弱光亮，车队艰难前行。

推独轮车对人的体力消耗很大，一天走了几十里，基本上已经耗尽了车夫们所有体力，现在摸黑前行，全凭一口气撑着。

晚上十点左右，前面探路的杨树找到正在帮忙推车的叶季，“哥，前面再有二里地就到了榆树沟，十七已经带人去挨家叫人，让他们给咱先准备些热水。”

“把这个消息传下去，别让乡亲们掉了最后一口气，走完这最后一程，咱们就胜利了！”

传话声立刻在车队中响起，艰难前行的车队明显加快不少。最后二里地人们咬牙前进，当叶季传话到地方时，有些体力差的松开车把就瘫到在地上。

榆树沟总共有十几户人家，他们居住在峡谷出口的山沟里，每年都会接待一些从山南过来的走平客。

像今晚这么大的车队他们却从没见过，全村几十口人十几天前就听说会有大批车队到达，但谁也没想到会有这么多人。

贺大牙带着村里几个年轻人找到叶季，当看到管事儿是个十三四岁的孩子时，愣了半天没说出话。

“贺大叔，我们需要的热水准备好了吗？麻烦您再多弄些柴火，找处背风的地方，我们吃点干粮需要赶紧休息。”

“叶老板放心，十大锅热水已经烧开了，只是咱们村子人少粮少，没有准备足够的饭食。”

叶季对杨树道：“小树，让贺大叔帮忙，每户给三百斤粮，算是对榆树沟乡亲们感谢。”

出手就是每户三百斤粮，那可是能换一头牛啊。贺大牙晃晃有点晕的脑袋，“叶老板，你啥都没要俺们的就每家给三百斤粮，是不是有点多了？”

三百斤粮很多吗？叶季被贺大牙问的一愣，“三百斤粮食而已，贺大叔尽管让乡亲们收下。后面还会有更多的粮食运过来，少不得给乡亲们添麻烦。

另外，我想雇些村子里的人，壮年每天二斤粮，女人一斤半，贺大叔带队给咱帮忙，每天给五斤小麦，不知您可愿意？”

五斤小麦呀！

贺大牙激动的双手发抖，活一辈子他都没见过这么大方的人。正要开口感谢，一股肉香钻进了他的鼻孔中，这是加了盐与香料才有的香味。

“叶老板，俺贺大牙是个老实人，村里的人也都没干过犯法的事儿，您要是只卖粮俺们愿跟着你干，要是卖私盐……”

后面的话贺大牙没说，但是叶季已经明白了他的意思。转身从叶青手中接过县政府的贸易许可证，还有徐月给的授权书，“咱们是清平县政府的商队，有盐茶贸易许可证。”

榆树沟的一个年轻人看过之后，将证明还给叶季，“贺叔，他们真有证明，不是走私商队。”

即然不是走私的，那还怕啥！在贺大牙的招呼下，整个榆树沟开始为车队服务，一直忙到后半夜，叶季才有空坐下来。

“贺大叔，我想换几十匹马，还需要十几辆牛车，你看多长时间能准备好。”

“马好说，咱村就养的有，凑个三四十匹没问题，但是牛车一户只有一辆，要是用的多一时半会不好办。”

接下来两人又说了些当地的风土人情，直到五更叶季才躺下休息。

(本章完)