“江南暗访，你会去吗？”方紫沁的声音自方紫岚身后响起，她再次坐直了身体，抬眸看了过去，“你都知道了？”

“江南本家那边传了消息过来，说是年后会有一位密使大人前往江南暗访。”方紫沁拢了拢衣袖，“于我而言，此事不难推测。”

“我倒是忘了，方氏一族的本家就在江南。”方紫岚眸色沉沉，“你希望我去吗？”

“我希望与否，都拦不住你。”方紫沁自嘲似的笑了笑，方紫岚别过了头，“抱歉。”

“无妨。”方紫沁摇了摇头，“只要你记得，方家始终都在，只要你开口，便会倾尽全力。”

“好，我记着了。”方紫岚点了点头，方紫沁没有再多说什么，正欲离开却再次听到了她的声音，“长姐，原来我总想拥有属于自己的一席之地，以为那样便能为自己而活，可如今我觉得，不过是奢望。”

方紫沁定定地看着眼前人，许久才道：“至少你争取过，也曾为自己活过，已经很好了。人生在世，多的是身不由己。世家之女，必要担负家族荣耀，然那又如何？你不愿，便无人能强求。”

“世事变幻如流水。”方紫岚轻声道：“如何能不强求？”

“岚儿，你便是就此抽身而去，我乃至方家都能保你全身而退。”方紫沁伸手扶住了方紫岚的肩膀，“我愿为你，留一条后路。”

后路吗？方紫岚抬头望着方紫沁，心中五味杂陈。贵为皇后之尊，也意味着所有的后路都被截断了，像是折了翅膀关在牢笼中的金丝雀，只要羽毛好看，鲜血与痛苦都不重要。

然而，就是这样的方紫沁，却偏偏愿为她留后路。相较于之前李晟轩对她说过的后路，不知为何她更愿相信方紫沁。

或许是因为她们都是这偌大王朝下如履薄冰的女子，抑或是因为她们都曾奋力挣扎，却逃不脱所谓的命运，可纵然如此，仍敢与之顽抗……

不论何种缘由，此时此刻方紫岚忽然就释怀了，她听到自己的声音，一字一句坚定道：“长姐，此番我若能平安归来，往后，我便是你和方家的后路。”

“你说什么，太皇太后娘娘要回宫了？”方紫岚惊得险些端不住药碗，好在阿宛眼疾手快，及时地托了一下，这才使药碗不至于掉在地上。

“这药金贵着呢，你小心些！”阿宛甩了甩被烫得发红的手指，“千真万确，宫人们都炸开了锅，外面也有些风言风语，都在说……”

她说着压低了声音，凑到方紫岚耳边，“陛下此番亲下江南，恐怕就不会回来了。”

方紫岚倏然冷了神色，“陛下不回来，难道要让位玉成王吗？”

三人很快就到了知州府，通报过后一个管事模样的男子出来请三人进去，“方大人今日倒是来得巧。”