听了外祖父的问话，霍惜点头。

“套种能使田间多得收益。一来家里还做着绒，也需要蚕丝，二来，若地里以绢纳税，也可轻省些。养蚕虽也辛苦，需日夜勤照料，但蚕室建于室内，也免外祖母，舅娘和两个表妹风吹日晒地里劳作之苦。”

“你外祖母若听到你处处为她们着想，怕是又要掉泪珠子了。”李石勉欣慰地看着她。

说完又看向刚开出来的荒地。

“太祖刚建朝时，百废待兴，为防饥荒，也曾令工部谕民‘但有隙地，皆种植桑、枣及，或遇凶歉，可为衣食之助’，与宁姐儿说的套种，有异曲同工之妙。”

李石勉觉得宁姐儿说的套种，更是形象。

霍惜笑笑，“那外祖父就套种着看看”。

又提议道：“此次开荒的十五亩地，向上报时，还是记在表嫂的名下吧，她是良籍，放在她的嫁妆里，也可免些纠纷。日后以她的身份请长工佃户，请人帮忙种地，或买农具耕牛，都便当。”

家里除了外祖父，其余男丁皆要服劳役，家中每一季还要上缴不少粮食，只家中几个女人，是绝种不来这么些地的。

以流民的身份请人耕种也各种不方便。

“正是正是。多亏宁姐儿提醒。回去外祖父就叮嘱你表嫂，让她叫亲家去办。”宁姐儿事事为家里着想，让李石勉深感欣慰。

欣慰完又有些难过。

他这么好的孙女，合该有一个更好的生活。宁姐儿虽没告诉他们，但马嬷嬷已说了她婚事受阻一事，老妻听了忍不住难过得直掉泪。

都是他们一家，连累了心柔，连累了两个孩子。

“外祖父？”怎么忽然发起呆来。

“啊？啊，老了老了，就容易走神。”李石勉回神，冲她笑笑，祖孙两个并肩在坡地上走着。

“宁姐儿……”

“嗯？”

“你父亲的来信，祖父给你看过了……”

霍惜脚步顿了顿，抿了抿嘴，不语。

李石勉见了，叹了口气，“宁姐儿，人这一生，会遇到各种沟沟坎坎，身份再是贵重的人，也不是事事如意的。会遇到各种各样的事，面临各种各样的选择，有时候为了达到目的，也不得不妥协，去低头，甚至会做一些违心之事。”

目光望向前方：“外祖父是前朝旧臣，忠心耿耿，一心为民，现在的皇帝把我们一家流放在这荒无人烟，遍布瘴气之地不得自由，外祖父心里有怨。但若是他能赦免我们一家，哪怕让外祖父匍伏他脚下，给他磕头，说些歌功颂德的话，外祖父，也是愿意的。”

他的脊背被压弯了，他入仕途时发的宏愿，‘为江山社稷，为黎民苍生’，似乎也快消散了。

他死不足惜，可他的儿他的孙，他的家人，还在苦苦挣扎……

若能有一线生机，他愿意去做一切他不愿做的事，舍他一命，换一家人的安宁。