萧在礼微微一笑，双目直视宝座之上的皇帝，撩起袍子按中原礼数叩了个头，“襄国使臣萧在礼拜见大魏皇帝。”

然一侧萧离早已失去往日光彩，正如病久的人一样虚空，坐在轮椅上，只能以抱拳示好。不觉侧眸深深看向一边，见媞祯一袭大红色金凤凌云礼服，满身珠宝摇曳，许久莞尔一笑，“故人许久不见。”

媞祯淡然道：“武安侯风采依旧。”举袖饮尽一杯，暗暗拭去满手冷汗，落落大方。

皇帝唔了一声，眼珠左右转移，微微一愣，“怎么……你们还认识？”

萧离微一颔首，转过眸看向上面的人，“与内子到绛梅雪园赏梅时，巧与殿下王妃同游，有过一面之缘。”

皇帝这才哦了句，扬袖示意他们落坐。萧在礼意味深长地看向媞祯，心里十分不是滋味，毕竟他侄子吃亏吃到一个女人身上，还落到这份刀枪不能提的境地，他自以为十分丧颜面。

大魏打得一手好牌，对萧离用了那样极刑，他问过大夫，即便把手筋、脚筋接好，萧离这身功夫也算废了，不过是能行走塌窝，其他的也就是生活能够自理。大魏失了敌将的隐患，还得了边境的五城，这口气越想越不顺。

萧在礼起身扬眉，击掌三下，唤道：“来人！”

有侍从牵来一匹红棕马进殿，那马鬃毛柔顺，光泽如珠，是一匹罕见的汗血宝马，连见惯马匹的呼延晏，亦莫不连连称叹！

萧在礼语气和顺，“襄国属地盛产宝马，所以驯马师技艺及熟，然只有这匹狮子骢的未被驯服，听闻中原多智者，能否请大魏皇帝驯服这一匹宝骑。”

皇帝一笑置之，“甚好，牵到堂下请诸臣遍观，谁能驯服，朕自有重赏。”

李广躬身牵着马出殿，皇帝唤上歌舞，一时宾主觥筹往来，莫不欢颜，短暂过了一阵升平景象。

约莫半个时辰后，李广独身进来，神色显比之前稍微凝重，有些窘迫挂于眉梢。顿时萧在礼漫上戏谑一笑，皇帝见此已生了不悦之意，问道：“竟无人可驯服么？”

李广低头答道：“诸多士兵已试，此马烈性难降，连真定公的副官谢赫也给摔了下来，暂时无人敢上。”

玄凌凝神道：“真定公自己呢？”

李广道：“真定公说他有腿疾未愈，所以……”

皇帝哼了一声掩饰尴尬，“诸王呢？”

这疑问的话语未落，临海王“嗐”地一声拍了下大腿，急忙挥手道：“儿臣平日最讨厌舞刀弄枪了，什么马不马的，一股骚味儿臣最烦了，秦王这么能耐，叫秦王试试！”

温钰顿时眸中一闪，乍看皇帝目中的希冀，更身觉不好。此马连他舅舅都要装病躲过，可见不是善茬，若他将马驯服还算好说，若是驯服不了，便是丢了大魏皇室的颜面，治罪更是少不能少。如今被这临海王拱火夹在中间，真若是退不能退了。

席间屏息凝神，除却萧在礼含笑轻蔑之色，唯觉胶凝沉闷。却不见媞祯犹已翩翩起身，“陛下，臣妇愿意一试。”

温钰旋即微怔，皇帝却是微有无奈的语气，“连武官随将亦不得其法，你一个女人家又怎么能降服得了烈马？”

媞祯明眸如宝珠熠熠，“臣妇家乡乃是乌孙之地，自小便驯养西域宝马，极通马术。即便一时失误，女人家家也不会贻笑大方，陛下不若让臣妇一试。”

皇帝略一思忖，道：“也好。”

媞祯微笑：“只是还请陛下赐铁鞭、铁抓、匕首三物协助臣妇驯服。”

皇帝点头应准，便带着满殿宫妃朝臣到廊下观望，院中狮子骢已被李广牵到眼前，媞祯束好袖子，转手拿来铁鞭，扬身登上马背。

这马果然极其烈性，甫一是刚落座便扬起前蹄，一个冽阻差些将人倒下马背。温钰几乎是本能抬起了双想要去接，却将在上步的时候被呼延晏拉住手，示意他不要妄动。