乔明瑾刚过云家村的时候，远远就听到了吵吵吵嚷嚷的声音传来。撩起车帘子一看，娘家门口人来人往。

桌子都设到了院门外。

“乔家大闺女回来了！”

“是瑾娘回来啦。”

“瑾娘……”

乔明瑾朝相熟不相熟的乡亲及众亲戚笑着点头，亲热地打着招呼。

马车还未停稳，她就被人围了。乔母挤开人群，拉着她去见客。

何氏和云锦也赶紧下车去帮忙。

今天乔家该请到的姻亲故旧都请了。

乔家已许久不曾这么热闹过。上一次这么热闹地请客还是乔明瑾出嫁时。

那会家里也穷，又是嫁女，乔家也没请几桌。都只是请的相近人家在家里吃个家常饭而已。

庄户人家也没甚娱乐。常籍以这种红白喜事把姻亲故旧拉笼在一起，大家借此聚一聚，好常来常往，联络感情。

乔父也不知道这一去要多久时间方回。或是不再回来了。故这次还专门请了两个善在乡间红白宴请中做大厨的厨子来帮忙，又专门往那租赁碗碟的租客那里租了几桌碗碟。

云家村里与乔家相好的人家都自发来帮忙。乔母的妹妹云妮一家也早早过来搭把手了。

乔明瑾还听明琦说，云妮姨母来的时候，还拉着她娘的手哭了好半晌。

也不知是替她娘高兴的还是感伤姐妹之间马上要离别。

韦姨夫是在石场里做活的，身材高大魁梧。一股子的力气。跟文质彬彬的乔父完全是两种风格。家里要下力气的活计便全由他总揽了。

这些年，做为外来云家村附籍的，云家村的乡亲不说十户里有十户对乔家友善，但最起码也有九户是表达了他们的善意的。

且乔家做为外来人口，这二十来年，从不出头，也从不做挑拨离间、与人争利的事，再加上乔父这一年来在自家院里收了几个蒙童开蒙，又几乎没收什么束脩。故乔家在云家村倒人缘颇佳。

又因为乔家出了两个秀才老爷，故十户里倒真正有九户算是友善的，剩的那一户倒也是愿意巴结交好的。

故今天来的人很多。租的桌椅还不够用了，便又从各家里借了些来。

到最后，人来得多了，采买的吃食都不够了。所幸乡下人家也不在意那些。就喜欢凑这热闹劲罢了。

许多人还各回各家把自家的吃食、新鲜的肉菜都抬了来。两个大厨又带着几个手下，忙活了大半天，才又另添了几桌菜出来。

席间也有人问怎么不见乔明瑾的婆家人？

明瑜的未婚夫婿都来帮忙了，怎的不见乔明瑾的婆家来人？

莫不是真的和离了？

乔明瑾被问到也只是笑笑，并不解释。

有那知道情况的，便与旁人分说一二。有些人知道那吴氏的。便嗤了声，道是不来正好。那家子即便来了也只是袖手旁观的多。哪指望她们动手帮忙？

议论的人并不多。

饭桌上酒菜丰盛，管够管饱，盘子空了拿盘子去灶前，大厨还能给你往里添。

油水又足足的。吃的人分外开心，也没空去说那些歪话。

也没人那么不开眼，来主家吃饭，还议论主家的事。都是埋头苦吃的多。

而那丁二父子还未主持过乡间这样的宴请。忙得团团转。

父子二人昨日忙活了一天，连着来回跑了两趟。又雇了车马才把要买的东西买妥。

今日父子二人又在席间穿梭，频频恭身感谢大伙对他主子一家多年的照顾。

众人见这二人穿着体面，又都得知乔家是因何缘故请的客，很是给他的面子。又纷纷向乔家一众道喜。恭贺乔家一家能回家大业大的本家。

庄户人家也没几个人是家里使奴唤婢的。如今虽不知那乔家本家在何处，家里又具体是什么光景，但能使这么体面的奴才，只怕来头不小。

这般便又真挚了几分。

没准以后还有求靠到他家的时候。大家在一个村子住了这么多年，若真有困难了，总不致于见死不救。多个朋友多条路，这道理大家还是懂的。

这顿饭一直吃到下半晌，方酒酣兴浓。与乔家道了谢，众人便扶老带儿的各回各家了。

云家一家、云妮一家及邻近交好的几家妇人倒是都留了下来帮忙收拾。

人多，很快就收拾好了，乔母和蓝氏又把剩下的肉菜都让众人拿了回去。连用剩下的米面油盐酱醋都让人分了回去……

今天的宴请，最感意外的还是周耀祖。

原本前天他被两个小舅子告知乔家身份的时候，还有些不感置信。

直到今天到了乔家村，又跟着招待了这么一场宴请，如此人走席撤，还是晕乎乎的。

他这是撞了大运了？

孤家寡人一个不说，同龄之人都纷纷娇妻有抱，娇儿佳女都能帮家里打酱油了，只他还没个人帮忙操持婚事。

哪知很快便天降娇娥。

贤妻眼看着就要飞进自家了。却又被族里的婶子请进家门，说是要帮着做媒。又暗示让他退了亲另娶族婶安排的高门大户之女。

他想着这大半年来得岳家恩惠，读书数载，又自认熟知礼义廉耻，并不打算做那等忘恩负义之小人。