天气越来越热，太阳明晃晃地照着，一动一身汗。树上的知了叫得人越发焦躁。

乔明瑾懒怠出门，只窝在家里看帐本。

作坊的事不需她操心，自有云锦和周管事去处理，处理不了的事也会来向她禀报。家里离作坊也没几步路。

乔明瑾家里也不像大户人家挖有地窖，冬日里便早早藏了冰。周宴卿倒是想带几盆来，奈何城里到这里也不是一盏半盏茶的距离。

故家里的绿豆消得极快。

没几天云锦就要进城里买上一两袋。作坊也是日日不停歇地煮。

诸如雕刻这般的细活，非静心不能成。

乔明瑾也并不吝啬那两个钱。

这日，知了叫得越发欢快，周宴卿又招摇来了。

一进门就嚷嚷热。手里那题了不知谁人大字的纸扇摇得哗哗响。

这厮自天热后，也不爱天天跑来了。倒回回怂勇乔明瑾搬去城里。

回回都引诱明琦和琬儿，比如那冰如何如何凉快，敲碎了拌水果吃又如何如何的爽口。引得两个孩子围着她直嚷嚷要冰块，那舌头伸得跟看门的狗没什么两样。

常惹来乔胆瑾一顿训斥。

那厮老嚷嚷说如何委屈了大人，也不能委屈了孩子。奈何乔明瑾听着他们闹，并不为所动。

引得周宴卿心里直叫苦。没办法，谁叫他要润物细无声，要一点点地攻陷。要把人一点点化了呢。

周宴卿连喝了三大碗吊在井里的绿豆汤这才算是缓了过来。

乔明瑾看他仰倒在躺椅上，一副活过来的模样，暗自好笑。

“何苦来着？让你没事莫往这里跑，你非要吃这份苦。倒害我的绿豆消得快。”

周宴卿听完往院外瞅了瞅，没见石头和车夫，也不知躲哪喝绿豆汤去了。

斜了乔明瑾一眼：“几把绿豆值当什么。明日就给你挑又大又好的送来。”

“我可是记住了，可不许耍赖。”

“嘁，爷还会赖你几把绿豆不成？”

乔明瑾看着他笑了笑。随即扔了一把乡下庄户人家惯常使用的大蒲扇给他。

“用这个吧。你那纸扇还是留着摆架子好了，莫扇坏了。还得心疼。”

周宴卿哗地把纸扇收了。那扇面上的字还真是他千求万求来的，扇坏了还真得心疼。

接过大蒲扇在手里来回翻看，又使劲摇了几下，点头道：“嗯，还是这个风大。耐摇。”

连着呼呼扇了十来下，又倾身到乔明瑾面前。狗腿地帮着摇了好几下。

又觉得自己没扇到风，又凑近了些，好歹也算是两人都能扇到了。嘴角这才扬了起来。

“湘阳去年欠收吗？”

周宴卿正摇得起劲就听到乔明瑾问道。

“湘阳？没啊，这两年难得的好年景，湘阳虽不比江南，但还算鱼米之乡。又有个大湖。别地都旱了，它那里还有水灌溉。”

“那邻近几县呢？也未欠收？”

周宴卿拧眉想了想。道：“未曾听说。去年一年都没听说哪里有旱涝蝗灾什么的。”

“那去年朝中可太平？边境是否起了干戈，征粮了？”

周宴卿看向乔明瑾，道：“没有。京里的消息我们府还算是灵通的，都未曾听说。怎么这么问？”

乔明瑾眉头皱了皱。把手中的一本帐本递给他。

“这是去年湘阳那边粮铺的帐本。比往年粮价收得高了，利润也比往年少了两成。”

“有这事？”周宴卿正了正身子，一脸严肃，把帐本接了过来。

仔细连翻了几页。

乔明瑾看他这样看没个对比也看不出什么来。遂把前年及前一年的帐本也找出来递给他。

“这两成听着不觉什么，但这粮铺历来是个搂钱的。这两成可就是好几千两银子。也不知最后都入了谁的口袋。湘阳离这里到底远了些，正好让你看看是不是离得远了人心就远了。”

周宴卿哗哗地连着翻动帐本，越看到最后，眉头越是拧得紧，看完那面上已是升了几许怒火。