说完他立刻起身，恢复成贴墙站立的瑟缩模样，好似刚才的一切都没有发生过。

下一秒店伙计便打开包间门，送上茶点。

潇家五人面色如常，喝茶吃点心，聊聊近日的趣闻，吃喝完结了账给了赏钱后，就如寻常客人一般离去。

子夜时分，万家灯火都已熄灭，盈州像是个襁褓中的婴儿陷入沉睡。

黑影悄无声息地潜入曼烟楼后院，正是一身夜行衣，和夜色融为一体的潇荀。

曼烟楼的伙计们都已经在伙房里进入黑甜乡，只有少年怀中紧紧抱着一个薄包裹，瑟缩在柴房的墙角。

啪，丢了个小石子到缩成一团的少年脚边，等少年抬头注意到自己以后，潇荀做了个禁声的手势，示意少年过来。

少年点点头，努力克制心中的激动，蹑手蹑脚靠近潇荀。

在冰凉的冬夜里，他终于离开了捆住他多年的噩梦。

少年轻的好像是猫儿，潇荀毫不费力地拎着他的脖领子，就能带他一起踏雪无痕地回到潇家。

家中油灯未熄，一家人都聚集在潇箬的房间里。

听到院中动静，潇箬打开房门，果然是潇荀带着少年回来了。

“快进来。”她小声招手，等两人闪进房间后又赶紧左右看了看，确保没有任何人看到后，紧闭了房门。

屋子不大，聚集了七个人就显得有些局促，不过好在人多暖和，在冬夜里这样的温度尤为舒服。

少年坐在凳子上，僵硬紧绷的身体终于放松下来。

抓着自己的裤子，他带着浓重的鼻音感激道：“谢谢你们……”

“不必道谢，还不知道怎么称呼你呢。”潇箬脸上挂着温柔的微笑，递上一杯热气氤氲的玫瑰茶。

接过茶杯，少年脸上也露出久违的笑容，“我原来叫什么已经不记得了，不过丽春姐说我叫文学明，她弟弟就叫这个。”

“对了，你不是一直在丽春夫人身边？怎么又到了曼烟楼？”

潇箬想起他在丽春夫人身边提着鸟笼的模样，彼时的他还没有这么瘦，脸蛋圆嘟嘟肉乎乎的，想来丽春从不在吃食上苛待他。

提起丽春，文学明脸上露出悲伤与惆怅，他慢慢说道：“丽春姐的老爷不要她了，让她回老家去，我本来就是丽春姐从她老爷那里讨来的，就被收回去了，后来被管家和另外一批杂役一起给了曼烟楼做伙计。”

文丽春的老爷？潇箬想起绿竹夫人之前也提到过文丽春讨要少年的事情，“你说的老爷，是不是应郎？”

文学明猛一抬头，眼中满是惊惧，好似这个名字就是个禁忌。

他抖着嘴唇，声音断断续续：“你……你知道……他？”

潇箬摇了摇头，“这个应郎全名叫什么，你知道吗？”

几度张合嘴巴，好几分钟后文学明才好像聚集起一丝可怜的勇气，低声说道：“隋……应泰……”

“什么！”潇昭听到这个名字忍不住站起身来，不可置信地重复道：“隋应泰？当朝国舅隋应泰？！”